Эти слова звучат как оправдание и я сама чувствую их слабость. Может, в этом корень проблемы? Может, без этого кольца я и правда никто?
— Я уточню у мистера Шумана, — его тон становится суше. Он отходит к своему столу, берёт блокнот и что-то быстро записывает. Затем поднимает на меня взгляд. — Сосредоточьтесь! Не отвлекайтесь.
Его слова обжигают, как удар.
Чувствую себя лабораторным образцом, неудачным экспериментом, который вот-вот признают браком.
Я снова смотрю на воду, пытаясь загнать внутрь дрожь и заставить хоть что-то произойти. Но внутри лишь пустота и нарастающий ужас от осознания, что я могу оказаться единственной здесь, у кого нет никакой стихии.
Снова расслабляю ладонь, позволяя пальцам дрожать на воздухе. Закрываю глаза, пытаясь отгородиться от давящей тишины и десятков взглядов, которые сверлят мне спину.
Нужно забыть.
Забыть обо всём.
О профессоре, о студентах, о своем страхе.
Остаться одной с этой тишиной внутри.
Я пытаюсь услышать.
Представляю себе тихую гладь озера, шёпот дождя, мощь океана.
Резко распахиваю глаза. И вижу по неподвижной до сих пор поверхности воды идёт лёгкая, едва заметная рябь. Словно от падения невидимой капли.
Сердце замирает, а потом начинает колотиться с бешеной силой.
Это я?
Это моё?
Инстинктивно, почти не думая, я сжимаю кулак.
И вода отвечает мне!
Она вздымается в центре чаши, образуя небольшой, но чёткий водяной столбик, который на мгновение замирает в воздухе, сверкая в свете ламп, прежде чем с мягким плеском опасть обратно.
Аудитория замирает.
— Отлично, — в голос мистера Лоона слышится удовлетворение. — Маг воды. Расписываемся.
Он снова садится за стол и поворачивает ко мне древний фолиант.
Я стою, не в силах пошевелиться, глядя на успокаивающуюся воду. Глубокий, долгожданный выдох облегчения вырывается из моей груди. Восторг, радость и ошеломление кружатся в голове.
У меня есть стихия.
Я действительно маг воды.
Подхожу к столу и опускаюсь на стул. Книга вблизи выглядит ещё более древней и внушительной. Кожаный переплёт потрескался, края страниц пожелтели от времени. Я осторожно провожу кончиком пальца по шероховатой поверхности.
— Книга хранится у ректора, — голос мистера Лоона возвращает меня к реальности.
Он протягивает мне перо.
Слегка киваю, слишком переполненная эмоциями, чтобы говорить. Беру перо. Оно удивительно удобно ложится в руку.
Передо мной пустая строка. Место для моего имени. Моего настоящего имени, которое теперь будет связано с магией.
Алиссия Лиллу Кристалл, маг воды.
Я очень стараюсь писать красиво, выводя каждую букву с невероятной концентрацией. Перо скользит по странице почти бесшумно, оставляя за собой ровные, тёмные чернильные линии. В момент, когда я заканчиваю последнюю букву, имя на мгновение слабо вспыхивает серебристым светом, а затем свет угасает, впитываясь в страницу.
Я откладываю перо.
Всё.
Теперь это официально.
Возвращаюсь на своё место, всё ещё ощущая лёгкую дрожь в коленях. Раскрываю тетрадку, включаю телефон.
Пальцы быстро набирают сообщение:
Кстати, моя стихия – вода. Твоя испуганная.
Нажимаю отправить и замираю в ожидании, прикусив губу.
Ответ приходит почти мгновенно, будто он не выпускает телефон из рук, ожидая моего сообщения.
Я догадывался, что ты вода.
И следом, как печать, как окончательный вердикт:
Твой.
Улыбка сама по себе расплывается по моему лицу, такая широкая и глупая, что я чувствую, как горят щеки. Сдержанный, решительный, мой.
Это слово, твой, от него перехватывает дыхание.
— Итак, сейчас, когда ваши имена внесены, вы уже не укроетесь от Совета, — мистер Лоон с глухим стуком закрывает массивную книгу. — Имена вносят для подсчёта, для понимания наших ресурсов. Для возможного военного положения.
В аудитории повисает тяжёлая, гробовая тишина. Волшебство и трепет от только что случившегося тают, как дым, сменяясь леденящим ощущением реальности.
— Мы ресурс? — в тишине раздается голос Ками.
В её тоне слышны и недоумение, и протест.
Мистер Лоон медленно проводит рукой по книге и его лицо кажется внезапно усталым, почти печальным.
— Да, — жёстко и чётко говорит преподаватель и в его чёрных глазах нет и тени утешения. — Мы лишь оружие. Очень специфическое и очень ценное. И ваша подпись в этой книге это клеймо, которое теперь навсегда ваше. Запомните это.
Ты только что пересёк черту, где твоё имя становится клеймом, а любовь единственным якорем в мире, где ты всего лишь оружие.