Сейчас он полностью поглощён лекцией, что-то помечая на полях. На меня он не обращает ровно никакого внимания. Я для него просто пустое место, фон.
Скверно.
Очень скверно.
Этот путь будет куда сложнее, чем я думала.
***
— Я принесла кофе для всех, предлагаю зависнуть в аудитории! — Кьяри, наша староста, с деловой энергией начинает сдвигать парты, создавая нечто вроде зоны для отдыха, Мэтью помогает ей.
— А я пирожные! — Айрис, наша главная сладкоежка, сияет, расставляя на столе коробки с затейливыми десертами.
Лиззи хватает меня за руку и тянет к образовавшемуся кругу стульев. Парни в основном остаются стоять, создавая своим присутствием неформальную охрану. Мой взгляд сам собой находит Джейса. Он берёт бумажный стаканчик с кофе и без лишних слов отходит назад, усаживаясь на парту в отдалении. Его поза, как всегда, непринужденна и полна скрытой силы.
И тут же к нему подходит Дэн.
Этот навязчивый идиот.
Он замечает мой пристальный взгляд, направленный на Джейса, и его губы расплываются в ухмылке. Он наклоняется к Джейсу и что-то шепчет ему на ухо.
Я мгновенно опускаю глаза, разглядывая узор на своём стаканчике.
Чёрт, только этого мне не хватало!
***
— Ой, да ладно! Я тоже рад тебя видеть! — громкий, беззаботный голос Дерека раздаётся в дверях аудитории.
Его путь преграждает Кьяри, наша староста, с лицом, выражающим первоклассное негодование.
— Ты пропустил первую пару! — она возмущённо взмахивает руками.
— И завтра пропущу, — Дерек невозмутимо делает шаг назад и начинает обходить её по другому ряду, его движения плавные, игривые. — Не переживай, я не изменяю своим привычкам.
— Дерек! — Кьяри топает ногой, её голос срывается на визгливую нотку.
— Я знаю, как меня зовут, — он плюхается на своё место рядом с Джейсом. — Всё, детка, угомонись.
— Не называй меня так! — Кьяри пылает, но уже слабо, и, фыркнув, она отступает.
— Ага, — Дерек заливается своим заразительным смехом и все вокруг понимают, он никогда не перестанет так её называть.
Я наблюдаю за этой сценой с прохладным интересом.
Дерек единственный, кто может так безнаказанно выводить из себя нашу образцовую старосту. Мой взгляд снова устремляется к Джейсу.
— Джейс, поехали после пар на скалы? — Дерек разваливается на стуле.
Он говорит так громко, что его слышит вся аудитория и его это абсолютно не заботит.
— Отвали, — Джейс даже не поворачивает головы. Он скрещивает руки на груди и откидывается на спинку стула.
— Джейс, ну ладно тебе! Надоело же всё! Мы там не были сто лет! — Дерек с раздражением взъерошивает свои длинные огненные волосы.
Джейс косится на него и во взгляде читается привычная усталость от его настырности. Я не могу сдержать улыбку. Мне всегда нравилась их дружба, это хаотичное, но неразрывное партнерство. Порой кажется, что они общаются на каком-то своём, недоступном остальным языке. Возможно, связь побратимов и впрямь способна на такое.
— Я обо всем позабочусь! Тебе только нужно взять машину, — Дерек воздевает руки к небу, как будто предлагая сделку века.
— Ага, ты заботишься о чём? Если машину беру я? — Джейс с сомнением поднимает бровь и достаёт телефон, кладя его перед собой.
— Ну, с меня алкоголь. И девочки, — Дерек толкает друга локтём в бок и его лицо озаряется хитрой ухмылкой. — Хотя тебе не нужно, — он заливается смехом. — И музыка. Так и быть, уговорил – ты только берёшь машину.
Дерек многозначительно улыбается, будто только что разрешил все мировые проблемы. Джейс в ответ лишь усмехается, коротко и скептически.
Я наблюдаю за этим и знакомое чувство горечи подступает к горлу. Даже я знаю, что самое сложное в академии это выбить машину. А Джейс недавно ездил в Город. Возил её. Меня же он ни разу никуда не возил! Ни на одну прогулку, ни на одно свидание за пределами этих стен.
Это маленькое, но такое весомое доказательство того, насколько всё серьёзно.
И насколько я осталась в прошлом.
Нужно действовать быстро и уверенно.
— Мальчики, я тоже на скалах не была давно! — вкладываю в голос лёгкую, игривую нотку и поворачиваюсь к ним. Я сижу параллельно, через проход, и адресую улыбку в первую очередь Дереку. Он всегда был более сговорчивым, на него проще повлиять. — Можно мне с вами?
— Само собой, детка! — Дерек тут же подхватывает, его лицо расплывается в широкой ухмылке. Он всегда рад любой возможности устроить вечеринку побольше. — Едут все желающие! Лиззи? — он уже вскакивает с места и направляется вглубь аудитории, чтобы заручиться поддержкой остальных.