— Убежим, х-х-хозяйка? — ласковый, маслянистый шепот обволакивает сознание. — Зачем тебе эта боль? Эта суета? Они все – пыль. Мы же дадим покой. Силу...
Но любопытство будто острый шип, вонзившийся глубоко в мозг.
Что это за место?
Что Джейс видел в её глазах, когда они были там вдвоём со Стасей? Какие слова он шептал ей на ухо, пока ветер с моря трепал её волосы, а не мои?
— Он водил туда её, х-х-хозяйка... — голос вторит моим мыслям. — Он смеялся с ней. Дотрагивался до её руки...
Я пытаюсь вдохнуть, но воздух будто густеет.
Глупо.
Это так глупо ревновать к прошлому!
Ким бы сейчас сказала:
— Ревность это яд, который пьёшь ты сама, надеясь, что отравят другого.
— Она бросила тебя... Все отвернутся... кроме нас... — шипит голос. — Выйди к нам, х-х-хозяйка... Мы уберём всю боль... Все сомнения... Ты станешь сильнее... Сильнее всех...
Я зажмуриваюсь, пытаясь вытеснить его, но шёпот заполняет каждый уголок разума, он зовёт, манит, обещает конец этой разрывающей душу неопределенности.
— Х-х-хозяйка... — протягивает он. — Позволь нам войти... И ты всё узнаешь... Всё увидишь... И больше никогда не будешь бояться...
Моё дыхание срывается.
Палец непроизвольно зависает над экраном телефона.
Не писать!
С силой отбрасываю телефон, будто он обжёг мне пальцы.
Нужно переодеться!
Новый, красивый купальник, который купил мне Джейс, лежит у него в комнате. Я не пойду туда сейчас. Не после этого разговора.
Вместо этого я достаю из шкафа свой старый купальник. И те самые шорты, в которых я ехала с ним в академию, когда мой мир перевернулся с ног на голову. Они напоминая о том времени, когда всё было проще.
Натягиваю простую майку и снова сажусь на кровать.
Нужно было просто уйти.
Сразу.
Уйти к Джейсу.
В его комнате тихо, и его присутствие... оно обычно растворяет все страхи.
Там я смогла бы избежать встречи со Стасей.
— Убежим х-х-хозяйка…
Тело вздрагивает от резкого писка телефона.
Сообщение от Джейса:
Сижу в машине, жду тебя.
Сухо.
Без единого лишнего слова.
Он снова стал тем самым сдержанным, закрытым парнем, каким был в самом начале. Или это потому, что он не один? Может, Стася уже сидит рядом?
Я с силой швыряю телефон на кровать, как будто именно он виноват во всём.
Не пойду!
Пусть катает свою идеальную бывшую! Вон как часто они прогуливались вместе!
Конечно, вот переработанный отрывок от лица Лиссы.
Злоба накатывает новой густой, чёрной и липкой волной. Она заполняет меня изнутри, вытесняя всё остальное. Я чувствую, как что-то не так.
Это уже не я.
Это что-то другое, что-то чужое, что поселилось во мне и теперь шевелится. Но я не могу остановиться.
Мне становится страшно.
По-настоящему страшно.
От самой себя.
Я хочу вырваться из этого тёмного кокона, высвободиться…
Резко вскакиваю с кровати, как будто пытаюсь стряхнуть с себя невидимые оковы. И в этот момент на телефон приходит новое сообщение:
Той, которая украла мое спокойствие.
Я замираю, читая первую строчку.
Предупреждение! Я уже двигаюсь в твоём направлении и у нас есть всего два варианта с одним исходом. Твой.
И я улыбаюсь.
Настоящая, широкая улыбка, которая согревает изнутри.
Я чувствую это почти физически, та липкая тьма, что сковывала меня секунду назад, начинает отступать, сползать с плеч, как тяжёлый плащ.
Делаю глубокий вдох и в лёгкие врывается воздух, которого не хватало.
Иду к выходу. Сначала медленно, будто ноги ещё помнят тяжесть, но с каждым шагом становится легче. Потом быстрее.
Из дома общежития я уже выбегаю, подставляя лицо ветру.
Вот она, машина. Ждёт у главных дверей академии.
Я бегу к ней.
И я получаю от этого бега дикое, освобождающее удовольствие.
Как же чудесно просто двигаться.
Чудесно, когда ничто не сковывает.
Ни ревность, ни страх, ни эта чужая тьма.
Дверь со стороны водителя открывается и выходит Джейс. Он только успевает поставить ноги на землю, как я, не сбавляя бега, врезаюсь в него, обвивая руками его шею. Он слегка пошатывается от неожиданности, но его руки мгновенно смыкаются на моей спине, крепко и надёжно, не давая упасть.
— Что случилось? — напряжённо спрашивает он.
— Ничего. Уже ничего, — говорю я, мой голос приглушен тканью его футболки. — Просто... когда ты рядом, всё всегда хорошо.
Я чувствую, как он замирает, но не отпускает меня.
— Малыш… — настороженно начинает он.
Но я уже выскальзываю из его рук, отступаю на шаг, стараясь, чтобы улыбка на моём лице выглядела легко и беззаботно.