Он отстраняется ровно настолько, чтобы посмотреть мне в глаза, и его взгляд становится тяжёлым и многообещающим.
— Я тебе вечером расскажу, — хрипло говорит он. — Просто если бы ты не поехала, вечер начался бы раньше.
Он мягко проводит рукой по моим волосам и это простое прикосновение заставляет всё внутри трепетать.
— Пойдём. Тебе понравится.
Его рука скользит по моей спине, направляя меня вперёд. Мы проходим через заросли колючего кустарника и я замираю. Открывающийся вид забирает дар речи.
Это безумное место. Высокие, тёмно-серые скалы, будто разбросанные рукой великана, уходят в бирюзовую воду. Воздух солёный, влажный и свежий. Дерек с парнями уже расставляют ящики с напитками на плоских камнях, обустраивая временный лагерь. Девушки смеются, сбрасывая с себя одежду, оставаясь в ярких купальниках.
Из мощной портативной колонки, льётся ритмичная музыка, смешиваясь с шумом прибоя. Дерек, с бутылкой пива в руке, уже зажигает какой-то невероятный танец с Мэллори и от их энергетики невозможно оторвать взгляд.
Я не могу сдержать улыбку. В этой дикой, необузданной свободе есть что-то заразное.
— Нравится? — Джейс обнимает меня за плечи, его голос звучит прямо у уха.
— Интересное место, — киваю я, всё ещё не в силах отвести взгляд от бушующей воды внизу.
— Подожди, сейчас все будут купаться.
***
Парни с громкими криками начинают прыгать со скалы прямо вниз. Джейс и Дерек первые, как всегда. Их силуэты на мгновение замирают в воздухе, а затем исчезают в глубине с громким всплеском.
— Вау! — кричит Лиззи. — Теперь я!
Стася с решительным видом разбегается.
— Боишься? Правильно высота безумная! — бросает она мне и её взгляд полон превосходства.
Лиззи и Мэллори следуют за ней с визгом и смехом. Я осторожно подхожу к самому краю и заглядываю вниз. У меня перехватывает дыхание.
— Высоко, да? — слышу я голос Крисса. Он подходит ко мне. — Ничего, можно по лестнице, вон там, сбоку.
— Я... я подумаю, — выдавливаю я, глядя на тёмную воду внизу.
А внизу уже вовсю идёт веселье. Стася, вынырнув, закашлялась.
— Держись, — слышу голос Джейса, он оказывается рядом с ней, удерживая. — Воды наглоталась? Ничего, бывает…
Я резко отхожу от края.
Не хочу это видеть.
Возвращаюсь к ящикам и хватаю свежую бутылку.
— Эй, полегче, — смеётся Дерек, снова появляясь рядом. — Это тебе не компот! Ты чего тут одна торчишь?
— Просто... отдыхаю, — бормочу я, откручивая крышку.
— Отдыхать надо внизу! — он подмигивает и бежит к Криссу. — А ну-ка, хватит трусить!
Забираюсь на большой плоский камень поодаль.
Снизу доносится смех, крики, плеск.
— Лисса, ты когда? — зовёт меня Мэллори, выныривая и откидывая мокрые волосы.
— Позже! — кричу я в ответ, стараясь, чтобы голос звучал бодро.
Я остаюсь сидеть здесь одна.
На камне.
С полупустой бутылкой в руке.
— Эй, Ли́сса! — доносится снизу голос Дерека. — Скучно без тебя!
Я лишь машу ему рукой в ответ и прижимаю колени к груди. От одиночества наверху становится как-то очень холодно, несмотря на палящее солнце.
Трясу головой, пытаясь отогнать навязчивые мысли и это гнетущее одиночество.
Нет.
Я ничего не боюсь!
Я не собираюсь сидеть здесь, испуганная, пока все веселятся.
— Верно... ничего не бойся... — в голове проносится холодный и властный шёпот. — Сделай шаг... Докажи им... Докажи себе...
Где-то глубоко внутри поднимается волна слепого негодования, подпитываемая этим шёпотом. Я резко вскакиваю. Ноги сами несут меня к обрыву, сердце колотится где-то в висках, заглушая все остальные звуки.
— Беги... Прыгай... Прямо ко мне… — настаивает голос и он звучит так убедительно, так желанно.
Я боюсь высоты!
Эту мысль я ловлю только тогда, когда ноги уже отрываются от земли.
Ледяной ужас, острый и парализующий, подкатывает к горлу.
Я не могу даже издать звук.
И вдруг... резкий рывок. Меня дёргает назад, будто за спиной распахнулся невидимый парашют или натянулись тугие ремни.
Падение замедляется, сменяясь странной невесомостью.
Я поворачиваю голову и…
Кромешный ад!
От моей спины, в разные стороны, раскинулись крылья.
Огромные, тёмные, почти чёрные, с переливающимся, как у ворона, отливом. Они кажутся сотканными из самой тени и ночи.
— Вот видишь... ты наша… х-х-хозяйка… — шепчет голос и в нём слышится торжество.
И вот тут из моей груди вырывается наконец оглушительный, истеричный визг. Я в ужасе закрываю глаза руками, стараясь не видеть этого кошмара.
И в следующее мгновение связь обрывается.