Мне потребовалось десять минут, чтобы найти в себе смелость сломать дверь, которую я с такой тщательностью устанавливала в своей голове между нашими с Фоксом мыслями. Как только разум Фокса вплыл в мое сознание, я с трудом подавила желание разрыдаться, столь знакомые мне ощущения породили новую волну слез.
«Тия?» – услышала я потрясенный голос брата. Насколько мне было видно, он сейчас обедал с принцессой Инессой в ее личных покоях. Мой брат с округлившимися глазами быстро подскочил с места.
– Это Тия? – В тоне Инессы слышалась тревога, осторожность и радость. – Тия? Где ты? Мы так беспокоились…
«Войска Дрихта сейчас у Стены Митры», – без лишних церемоний заявила я, еле сдерживая эмоции, не обращая внимания на катящиеся по моим щекам слезы. Ох, как же я скучала по Фоксу, но внутри его по-прежнему, как и в нашу последнюю встречу, кипели злость, отвращение и страх – едва ощутимые, но вышедшие на первый план, как только я обнаружила свое присутствие.
Руны Спокойствия, которые Кален каждый день накладывал на меня, не смогли справиться с хлынувшим потоком эмоций, вызванным нашим с Фоксом воссоединением. Меня вновь охватила печаль, оттого что Дейзи мертва, а я виновна в ее гибели. Что я сама должна умереть, пока не учинила беспредел в других королевствах. Я – эпидемия, которая заражает все, к чему прикасается. Я не заслуживаю сострадания, только правосудия. Если бы Канс еще несколько месяцев назад решил казнить меня за преступления против его отца, Дейзи была бы до сих пор жива.
«Тия?» – Фокс почувствовал утянувший меня эмоциональный водоворот, и его возросшая тревога вытеснила былую злость. В то же время я ощутила, как в мое сознание медленно проник Кален, который обнял меня и, гладя по волосам, нежно шептал на ухо успокаивающие слова. Как только его тепло достигло самого сердца, я наконец сумела взять себя в руки.
«Ты знал о войсках Аадила?»
«Я… нет. Мы только сегодня утром получили известие о замеченной у границ Ядоши активности, но у нас не было подтверждений…»
«Считай это своим подтверждением. В рядах армии Аадила есть Безликий, они считают, что Первая Жатва находится на территории Стены Митры. Передай императрице Аликс, чтобы она выслала сюда своего представителя – может быть, одну из охотящихся на меня аш, раз уж я здесь с одалийцами, в окружении остатков дрихтианцев. Ядошанцы уже направляются к нам, так что императрица Аликс все пропустит».
«Альти как раз сейчас производит разведку возле Ядоши. Мы передадим, чтобы она ехала к тебе. Тия, я хочу…»
Я уже была на грани. Как только сообщение было передано, я быстро захлопнула за собой мысленную дверь, заглушив окончание его фразы, и лихорадочно принялась запирать ее, пока ни одно его слово не могло до меня долететь. Никакой злости, никакого разочарования, никакой горечи.
Но плотину уже прорвало: меня с головой накрыло очередным приступом скорби, вызванным смертью Дейзи и недоверием Фокса, мое сердце пронзило двойным мечом. Руна Спокойствия начала действовать лишь через минуту, она волнами накатывала на меня. Мои рыдания постепенно стихали, смолкая с каждым новым приливом.
Оказалось, что Кален и сам дрожал.
– Я и не подозревал… я не понимал, почему ты так противишься, пока…
– Т-ты же никак не мог подслушать. – Насколько мне известно, наша с Фоксом связь была единственной в своем роде. Я посмотрела сначала на стеклянное сердце Калена, потом – на свое. Они оба бились с идеальной синхронностью. Я любила Фокса и всегда буду любить, но наша многолетняя связь меркла по сравнению с тем, что было между мной и Каленом. В это мгновение я осознала, насколько безмерно он меня любил. Однако время шло, и соединяющая нас нить таяла, а сознание Калена ускользало от меня.
– Руна Разделенного сердца, – прошептал Кален. – Она создает постоянную зависимость, да? Прости, Тия. Я больше не стану тебя об этом просить.
– Нет. Я должна была. На карту поставлено нечто большее, чем я и мои чувства. Большее, чем мы. Я смогу пережить гнев Фокса. До тех пор пока он остается в безопасности и под защитой императрицы, мне этого будет достаточно.
– Тебе незачем прятать от меня свою боль, Тия. Я буду рядом с тобой. Всегда.
Он приник ко мне губами так, как это делал неизменно – медленно и неторопливо. Я ответила на его поцелуй, когда его руки сомкнулись вокруг меня. Влияние разделенного сердца давно ослабло, но сейчас это не имело никакого значения.
– Здесь они не смогут контролировать ни одного дэва. – В голосе лорда Нокса звучали одновременно радость и разочарование. Перед нами вырисовывались очертания Пещерных гор – тонкие крутые вершины, украшающие южные берега Одалии, словно нижняя челюсть некоего гигантского морского чудища. Этот естественный барьер, который отделял королевство от территории Дрихта, одалийские короли издавна использовали в качестве оборонительного рубежа против захватчиков. Сам я не присутствовал на военных советах между генералами, зато видел наступающие с обеих сторон хребта корабли Архен-Кошо. Скорее всего, подобный маневр не позволит дрихтианским кораблям причалить к другим землям, кроме этих горных берегов, а значит, у нас будет преимущество в местности.