Тут из пены, со стороны скалистых берегов Пещерных гор, спускающихся в море Одалии, показались безобразные фигуры. Первыми из накатывающих волн появились многочисленные лица нангхаитья, который пробирался сквозь камни и ил. За ним следовал таурви со своим пением, а после – скачущий заурви. Дэвы по очереди выходили на берег, на их шкурах и коже блестели капли морской воды. Оказавшись на суше, они подняли головы и дружно заголосили.
В этот миг в небе замаячили острые когти ази: дэв, размахивая своим длинным хвостом, устремился вниз. В отличие от своих братьев, он не издал ни единого звука. Ази не нужна была вся эта театральность. Вместо этого он направился прямиком к Пещерным горам, изрыгая пламя из своих трех пастей.
Округлившимися от ужаса глазами мы смотрели на то, как в считаные минуты горы охватило огнем.
20
Нападения дрихтианского войска мы ждали задолго до рассвета, поэтому оставшуюся часть ночи генералы посвятили разработке стратегий обороны. Все пребывали в напряжении. Генерал Лоуд предсказал, что армия в надежде подвергнуть короля Канса опасности нападет на базовый лагерь, но мы были намерены этого не допустить.
В конце концов, именно мой ази подал предупреждающий крик. Я поднялась с постели, однако покидать лагерь не было необходимости. Не обращая внимания на поднятую тревогу, пока солдаты в спешке хватали оружие и доспехи, я вошла в разум дэва. В миле от первых возведенных из кольев укреплений группа дрихтианцев наткнулась в темноте на моего питомца, в ответ ази дал им понять, что он думает по поводу такой дерзости. Его средняя голова поймала одного из мужчин и быстро прикончила. Две другие головы накрыли потоками огня оставшихся нарушителей. К тому времени как к сражению подключились одалийцы, от дрихтианцев остались только обугленные кучки.
– Для разведывательной группы их довольно много, – проворчал генерал Лоуд. – Будем считать, это была проверка нашей системы обороны. Хвала богам, что их обнаружил ваш ази, леди Тия. Ума не приложу, как они сумели подобраться так близко.
– Принуждение, – угрюмо заключила я, пока Халад осматривал находящихся в оцепенении одалийских стражников, размещенных по наружной границе лагеря. Они спали буквально на ходу, их пустые взгляды были устремлены куда-то вдаль, на равнины. Окажись мой ази чуть медленнее, они все уже были бы мертвы. С помощью своей собственной руны Принуждения я привела их в состояние бодрствования и в процессе обнаружила следы чужого сознания – более мощного, чем у Усижа и Аены. – Друж.
Один из Искателей смерти выругался.
– Какой толк от всех этих приготовлений, если им легче проникнуть в наше сознание, чем снести наши стены?
– Прибыли ядошанцы, – сообщил другой Искатель смерти. – С вами желает побеседовать мужчина по имени Нокс, генерал.
– Мой ази останется на страже, – сказала я, – но, боюсь, засады могут повториться.
– Мы переговорим с ядошанцами, а с первыми лучами солнца нападем, – решил Канс, поднимаясь на ноги.
Я вздрогнула:
– Нападем, ваше величество?
– Моя армия превосходит их численностью. А вместе с ядошанцами мы быстро их сокрушим. Они напали на наш лагерь не только с целью проверить нас, но и задержать. Если мы станем дожидаться, пока они сделают первый шаг, то тем самым дадим им время перегруппироваться. К счастью, основная масса их войск размещена у подножия Стены Митры. Дороги, ведущие в глубь гор, недостаточно широки для ведения боя. Поэтому мы сосредоточим свои силы на солдатах, а леди Тия и Кален – на Безликом.
Генерал Лоуд кивнул:
– Вы, ваше величество, останетесь здесь с леди Лик и лордом Халадом.
В ответ Канс покачал головой:
– Лагерь защищен не настолько хорошо, а они могут предпринять очередную попытку нападения. Так что я буду держаться рядом с вами, генерал. Меня будут охранять мои собственные Искатели смерти, и мы сможем своевременно оказать помощь леди Тие и лорду Калену. Леди Лик и лорд Халад отправятся вместе со мной. Пока с нами остается ази, дрихтианцы будут не столь опрометчивы.
Мужчина только покорно вздохнул. Очевидно, подобные беседы случались у них и раньше.
– Хорошо, ваше величество. Лорд Кален, леди Тия, вам понадобятся новые лошади? Вашему животному, должно быть, требуется отдых после такого изнурительного пути.