– Мне все равно, – отстранившись, выпалил он, – я буду защищать тебя, потому что хочу верить: мы будем вместе еще очень долго. И что бы ты ни попыталась сейчас возразить, это будет неправдой.
Глаза Лик расширились. Лицо разгладилось и озарилось обожанием. Я закончила перевязывать Нокса и плавно повела ядошанца в сторону основного лагеря, позволив двум влюбленным побыть наедине. В нынешнее время для нас это была большая редкость.
– Так значит, леди Лик и лорд Халад вместе? – поинтересовался у меня Нокс. – А я и не знал. Но разве Лик не… ну…
– Лорд Халад не видит в этом проблемы, – ответила я ему. – К тому же леди Лик – это леди Лик. Это самое главное, а остальное не важно.
– Как скажете, леди Тия. В любом случае они оба – прекрасные молодые люди. – Нокс осторожно коснулся наложенной шины. – Спасибо вам за помощь. Хотя, боюсь, в случае новых сражений с такой рукой я могу оказаться бесполезен.
На большинство ядошанцев потеря их боевых товарищей произвела отрезвляющий эффект, и теперь им еще больше не терпелось отправиться к Стене Митры и отомстить за своих погибших друзей. Я уже вся подобралась, приготовившись отчитать их за безрассудство, как в наш разговор вклинился новый голос:
– Если все сложится хорошо, лорд Нокс, то следующее сражение с дрихтианцами станет последним для одалийцев и ядошанцев. Впрочем, как и для кионцев.
Сглотнув, я обернулась и встретилась лицом к лицу с Альти. Рядом с ней стояла Зоя.
– Лорд Нокс, вы не оставите нас ненадолго, нам с леди Тией нужно переговорить?
Мужчина послушно удалился. Я неловко переступила с ноги на ногу.
– Я удивилась, встретив тебя здесь. Думала, Анкио еще ничего не известно о дрихтианцах.
– Мы отправляли в Ядошу голубей, но ни один из них так и не вернулся. Это насторожило императрицу Аликс. Поэтому она выслала на разведку небольшую группу аш под моим предводительством. Было это полторы недели назад. Но если говорить откровенно, я убедила ее на всякий случай отправить нас сюда. И к тому времени, как до нас дошло известие от нее и Фокса, мы уже были в дне пути от Стены Митры.
Я вздохнула с облегчением. Значит, Фокс все же принял во внимание мою просьбу.
– Я так полагаю, ты теперь собираешься вернуть меня обратно в Анкио, чтобы судить?
В ответ аша фыркнула:
– Я не одобряю твое решение сбежать, Тия. Но меня беспокоят те поступки, что ты совершила после. Тебе следовало остаться в Ядоше и затаиться до тех пор, пока мы с Микки не придумали бы способ тебя вернуть. Но вместо этого я обнаруживаю тебя здесь, среди одалийцев и ядошанцев, неподалеку от лагеря Безликого.
– Я просто не могла сидеть сложа руки, Альти. – Я быстро посвятила ее в события, произошедшие с тех пор, как наши с ней пути разошлись: об обнаруженных в Тхане рунах Обречения, о моем последующем путешествии к горвеканцам, испытаниях в недрах Горы Чужаков. К тому времени как я закончила рассказ, брови Альти тревожно сошлись на переносице.
– Меня это беспокоит, – сказала она. – На мой взгляд, было опрометчиво с твоей стороны соглашаться на испытания горы. Но я рада, что ты вышла из них целой и невредимой. И теперь здесь, у Стены Митры… Тия, ты стала гораздо сильнее, чем раньше. Обычный контроль над дэвом требует недюжинной сосредоточенности, а ты с легкостью сумела удерживать двух чудовищ и при этом в одной из голов сражаться с Безликим.
– Я тебе даже почти завидую, – призналась Зоя. – Поделом мне, не нужно было оставаться дома. Как бы чудесно было посмотреть на Гору Чужаков.
Я содрогнулась:
– Я бы с радостью, если бы могла, поменялась с тобой местами, Зоя. Опыт этот не самый приятный.
– Я могу приготовить тебе какие-нибудь травы, чтобы помочь успокоиться, – предложила Альти.
– С тех пор как мы покинули Кион, Кален практически каждый день накладывает на меня заклинание Спокойствия.
– Вот дурак, – усмехнулась Зоя. – Ему ведь наверняка известно, что оно высасывает из него силы.
– Я ему говорила. Но ты же знаешь Калена.
– Я потом непременно дам ему за это втык. А как там Лик?
Я закусила губу.
– Все еще под действием обречения, но я не знаю почему. Мы ведь были так осторожны…
Альти на время задумалась.
– Нужно будет обсудить с Халадом, какие еще у нас есть варианты. Вероятно, руна Обречения иначе действует на тех, кто носит серебряные сердца.
– Лик сказала то же самое. А как… как там Фокс?
Альти посмотрела на меня, не говоря ни слова.
– Ясно.
– Тия, он так же занят, как и ты, а тут еще принцесса и…
– Альти, не нужно ничего объяснять. Я все прекрасно понимаю.