– Лорд Бессерли настроен к нам благосклонно, он прекрасно осознает, какое значение ты сыграла в спасении его жизни. – Кален откинул назад упавшую мне на лоб прядку волос. – Тия, ты уверена? Если мы уйдем из Ядоши, у нас останется не так много мест, куда можно пойти. Архен-Кошо еще сильнее связан с Кионом и Одалией. Тресея – не самый безопасный вариант, и уж точно мы не отправимся в Дрихт. Лучший для нас выбор – Истера.
– Мне бы не хотелось вовлекать сюда еще Истеру. Любое королевство, которое приютит нас у себя, в конечном счете заслужит гнев и возмездие старейшин. Императрица Аликс может в любое время отстранить их от себя, но квартал Ив – уже сам по себе как маленькое королевство. Они запросто сумеют ввести указ о независимости от Киона. – Я сглотнула, еле сдерживая слезы. – Лик и Халад при желании могут жить анонимно. До тех пор, пока меня не будет с ними рядом, их никто не тронет. Но… Ох, Кален. Может, мне и правда нужно спрятаться, забраться в непроходимую глушь, где никто не причинит мне зла и где я не смогу никому навредить.
– Тия, мы не бросим тебя, – возразил Халад.
– У тебя нет выбора. Ты обязан выполнять свой долг перед королевством, к тому же ты не из тех людей, кто сможет запросто кому-то отказать. Тебе необходимо выковывать новые сердца, в конце концов у тебя появятся свои ученики. Но без меня тебе будет безопаснее.
– Разве про тебя нельзя сказать того же? – тонко подметил вошедший в комнату Лик. Свое привычное хуа он сменил на темное платье и плотные брюки, длинные волосы зачесал назад. – Ты тоже не из тех, кто откажет нуждающимся в помощи.
– Чтобы меня не обнаружили, мне придется переезжать с места на место. Заходить в деревни и лечить больных, дабы заработать себе на жизнь.
– А что, если появится очередной дэв? Расправившись с ним с помощью Тьмы, ты исполнишь то, чего желают старейшины – будешь истощать свои силы с каждым последующим воскрешением. А привязав его к себе как ази, засияешь подобно маяку и этим светом обнаружишь свое местонахождение, потому что аши смогут тебя найти.
– Давайте не принимать поспешных решений, – вмешался Кален. – Будем справляться с проблемами по мере их поступления. Сейчас мы сосредоточимся на дрихтианцах и Кансе, а уж потом оценим остальные варианты.
– Я больше не позволю, чтобы кто-то навредил тебе, Лик, – сказала я. – Но однажды даже я не смогу ничего сделать.
– Значит, до тех пор, пока мы способны сами принимать решения, я буду с тобой. – Лик обнял меня, а после повернулся к Халаду: – Я бы хотел с тобой поговорить. У тебя найдется минутка?
Кузнец душ тайком глянул на меня и кивнул.
– Ты это серьезно? – спросил у меня Кален, как только молодые люди ушли. – Ты правда хочешь остаток жизни провести словно отшельница в безлюдном месте?
– Разве ты не этого хотел?
– Я имел в виду жизнь в маленьком городке под вымышленными именами. Моих средств хватит, чтобы обеспечить нам скромные удобства на всю жизнь. Но полная изоляция – это не то, что я… Тия?
Я со страхом взирала на стену.
– Тия?
– У нас есть возможность сделать еще один крюк? – слабым голосом спросила я. – Прежде чем мы отправимся к армии Канса?
– Одалийцы доберутся до Стены Митры примерно через два дня. По такой местности войско не способно передвигаться быстро. А что?
– Нам необходимо заглянуть в Истеру. Я хочу пообщаться с горвеканцами. Символ, встречающийся в записях Сахмет, – я поняла, что уже видела его раньше. – Я прижала ладони к стене в том месте, где виднелись слабые горвеканские знаки, о которых нам вчера поведал лорд Эйдан. – Мне кажется, Кален, горвеканцы – недостающее звено во всей этой истории.
– К сожалению, я не могу присоединиться к вам, – сетовал лорд Гариндор, пока я пристегивал к седлу свои скудные пожитки. – В самом бою я почти ни на что не годен и больше пригожусь после него, а вы уже служите королевским летописцем.
– На эту должность меня назначила Костяная ведьма, а не императрица Аликс.
В эту минуту я заметил лорда Фокса верхом на Вожде, тот вовсю что-то обсуждал с лордом Ноксом и кионскими полководцами. Здесь же была и леди Зоя – она тоже занималась сборами в дорогу. Леди Шади, которая должна была остаться тут и наблюдать за восстановлением квартала Ив, подбежала к ней и одарила ее нежным поцелуем под негромкие восхищенные свисты мужчин. Леди Альтисия вместе с небольшим разведывательным отрядом уже ушла вперед, раньше главного войска.
– Вы по-прежнему зовете ее этим оскорбительным прозвищем, которым обозначают представителей ее профессии? Среди кионцев вы один из немногих, кого можно назвать ее защитником, помимо принцессы Инессы, но все равно держите на нее обиду, – заметил он.