— Хвала Светлейшему, с вами всё в порядке! Вам следует как можно скорее покинуть город! — выпалил он, едва успев перевести дыхание.
— Почему? Что случилось? — уточнил герцог, чувствуя, что ответ ему не понравится.
— На Крейстон напали!
— Кто? Разбойники? Вампиры?
— Монстры! Я никогда не видел ничего подобного! Больше половины этих тварей направились к магической академии, а все остальные разбежались по городу. Если ничего не предпринять…
Не дослушавшая гвардейца Эллара резко сорвалась с места и выбежала из дома.
Глава 8
Ударивший ей в лицо порыв сильного ветра заставил бегущую девушку зажмуриться. Слегка приоткрыв глаза, храмовница заметила пару монстров, похожих на гигантских богомолов, и ещё больших размеров уродливую бабочку тёмно-красного цвета. От того, что эта тварь энергично размахивала крыльями, и поднялся ветер. Выбросив перед собой руку, храмовница выпустила в приближающихся богомолов десяток светящихся стрел. Болезненный вопль подсказал девушке, что, по меньшей мере пара стрел достигла цели, поразив одного монстра. Избежавший ранения второй богомол сделал резкий прыжок, и приземлился рядом с Элларой. Взмахнув правой лапой, он чуть не обезглавил храмовницу, однако девушка успела сделать нырок, и лапа монстра, чем-то похожая на острую косу, пронеслась над её головой. Выпустив в лицо богомолу сгусток света, и ослепив его, обнажившая клинок храмовница запрыгнула монстру на одну из передних лап, и вонзила освящённый меч по самую рукоятку в шею демонического насекомого.
Заметившая эта “бабочка” стала размахивать крыльями гораздо интенсивнее, от чего ветер усилился до такой степени, что Эллара едва смогла устоять на ногах. Успев спрятаться от ветра за тушей убитого богомола, пригнувшаяся девушка как можно быстрее постаралась сплести не самое простое заклинание. Создав в своих руках большую светящуюся сферу, Эллара запустила её куда-то вверх. Вместо того чтобы устремиться в небо, сфера зависла в воздухе, примерно в двенадцати метрах от земли, и начала быстро вращаться. Сделав десяток полных оборотов, сфера ярко вспыхнула, и взорвалась сотней маленький искр, разлетевшихся во все стороны. Ветер моментально прекратился. Выглянув из-за своего укрытия, Эллара заметила, что крылатая тварь мечется в агонии, и что искры прожгли насквозь в нескольких местах не только её крылья, но и грудь. Не став приближаться к раненной твари, Эллара создала одну единственную светящуюся стрелу, и запустила её в монстра. Попав демону точно в лоб, стрела пробила его голову насквозь, и вылетела через затылок. Тварь напоследок лишь дёрнулась, и навсегда затихла.
Однако это было только начало. По мере продвижения вперёд на пути Эллары попадалось всё больше монстров. С одиночками особых проблем у девушки не возникало, чего нельзя было сказать о крупных группах монстров. Экономя время, но не силы, храмовница сжигала тварей святым пламенем, и уверенно двигалась дальше. Девушка поставила перед собой цель не просто добраться до академии, но и зачистить весь маршрут. Собственно, такую задачу поставила перед собой не только Эллара. Независимо друг от друга, бой за город вели несколько разрозненных групп. Первая, и самая многочисленная — городская стража и крейстонские храмовники, пытались удержать главную площадь и центральную часть города. Вот только сделать это было совсем не просто, ведь именно на площади и шли самые ожесточённые бои.
Десятки монстров выскакивали из двух больших красных порталов, и моментально бросались на людей. К счастью, стража успела эвакуировать большую часть горожан за пределы площади, а храмовники создали силовые барьеры, отрезав монстров от жилых районов Крейстона. В отличие от Эллары, сжигавшей всех встречавшихся ей на пути монстров, крейстонские храмовники свои силы экономили. Основной удар монстров приняли на себя бойцы городской стражи, в то время как храмовники полностью сосредоточились на защите. Маги света удерживали защитные барьеры, своевременно исцеляли тяжело раненных бойцов, и изредка ослепляли демонов яркими вспышками. Помимо этого они освятили оружие стражников, потому как простые клинки и стрелы не причиняли порождениям Бездны особого вреда.
В тот момент, когда защитники площади не без труда отбили очередную атаку демонов, и начали продвигаться к первому порталу, выбравшая другой маршрут Эллара натолкнулась на вторую разрозненную группу — студентов магической академии, преимущественно стихийников, сражавшихся с демонами на окраине. Маги воды пытались заморозить монстров, а маги огня создавали на их пути огненные преграды, вот только особых успехов стихийники не добились. В отличие от магии света, огонь и лёд были не так эффективны в сражении с демоническими тварями. К тому же, в отличие от защитников площади, студенты-недоучки будто не знали значение слова тактика, потому как действовали они слишком разрозненно.
Согласованными действиями здесь и не пахло. Положение студентов значительно ухудшилось, когда из очередного открывшегося портала на улицы Крейстона хлынула не только очередная группа остроруких монстров, но ещё и крылатый демон, как две капли воды похожий на того, что прикончил тролля на глазах Эллары. При виде новой, ранее невиданной твари, недоучки сжались в кучку. В крылатого демона полетели огненные шары и молнии, от которых зависший в воздухе монстр лишь прикрылся крылом.
“Без меня им не справиться,” — поняла Эллара, заметив, как нерешительность во взглядах стихийников сменилась сильным испугом.
С тревогой глядя на портал, из которого продолжали пребывать всё новые монстры, храмовница выпустила небольшую струю белого огня, спалив около десятка тварей. Ослепив обернувшихся демонов яркой вспышкой, Эллара устремилась к стихийникам через образовавшийся коридор, на бегу снеся пару демонических голов своим клинком.
— Есть среди вас хоть кто-нибудь, кто владеет магией земли? — спросила храмовница, запуская в крылатого демону дюжину светящихся стрел.
В руке демона, с лёгкостью уклонившегося от стрел, внезапно появился полыхающий клинок, который он незамедлительно метнул в ненавистных магов. Маг воды, худощавый светловолосый парень с перепачканным сажей лицом, попробовал заморозить летящий клинок, а когда из этой затеи ничего не вышло, выпустил несколько больших ледяных шипов. При ударе шипов о клинок, траектория полёта последнего изменилась, и тот отлетел назад, а когда рухнул на землю, и вонзился в стену ближайшего дома, строение практически моментально воспламенилось.
— Я владею магией земли, но мой потенциал слишком мал, и я пока знаю слишком мало заклинаний, — запоздало ответил на вопрос Эллары упитанный низкорослый парень в зелёной мантии.
Произнёс он это таким тоном, будто признался в чём-то постыдном.
— Много и не нужно. Ты очень облегчишь мне задачу, если создашь вокруг нас земляные ловушки! — незамедлительно ответила Эллара.
Недоумение во взгляде пухляша быстро сменила широкая улыбка. Сплести столь простенькое, и, по мнению многих, малоэффективное заклинание, было под силу даже слабому недоучке. К тому моменту, когда к ослеплённым демонам вернулось зрение, тучный студент уже успел создать на их пути множество невидимых ловушек. Прочная каменная брусчатка превратилась в вязкое болото. Хорошо чувствовавшие магию острорукие твари сумели избежать нескольких ловушек, пока Эллара не подсказала одному из магов, специализировавшемуся на воздушной магии, использовать порывы сильного ветра.
Однако невидимые земляные ловушки были не единственной защитой от демонов. Стараясь удерживать монстров на расстоянии, Эллара создала вокруг себя и своей группы широкое светящееся кольцо. Кольцо не могло сдерживать монстров так эффективно, как это делал щит, но зато для его удержания храмовнице не требовалось прилагать не малейших усилий.
— Я постараюсь разобраться с ними, — решительно заявила девушка, приступая к плетению следующего заклинания.
— Со всеми? — спросил маг воздуха с неприкрытым скепсисом в голосе.
— Как получится. От вас всех требуется лишь одно — не подпускать этих тварей ко мне. Справитесь?