— Ему здесь ни место, и вы это знаете, — проговорила она с нажимом.
— Поэтому и приказываю тебе присматривать за ним. Узнай всё что ему известно, и не спускай с него глаз. И запомни самое главное — за всё что он делает отвечаешь ты. Если этот человек попробует причинить вред королевству — наказаны будете вы оба.
Говоря это, Ариус опять же внимательно следил за реакцией Дилана, однако парень усвоил ошибку, и на этот раз не подал ни малейшего намёка, что понимает о чём идёт речь.
— Хорошо. Я буду за ним присматривать, — без малейших колебаний ответила Эллара, посчитав, что одержала крохотную, но всё же победу.
“Что-то мне подсказывает, что ты ещё пожалеешь о своих словах,” — подумал не разделявший оптимизма девушки Дилан.
Сидевший на полу в позе лотоса Айзен тут же вышел из транса, стоило зашедшей в комнату Уолде положить руку ему на плечо.
— Они уже близко, — предупредила вампирша своего хозяина, едва колдун открыл глаза.
— Сколько? — поспешил уточнить Айзен, медленно вставая с пола.
— Семеро. Адептов света среди них нет — одни лишь стихийники. Преимущественно огневики, хотя группу возглавляет водник.
Новость о появлении колдунов, пришедших убить его, ничуть не напугала Айзена, несмотря на то, что явились они намного раньше, чем он ожидал. Колдун чётко дал понять своей подручной, полностью осушившей теперь уже ненужного старика, что скоро в Крейнвуд пожалуют незваные гости, и приказал присматривать за окрестностями города вместе с парой неприкаянных душ. Гости не заставили себя долго ждать.
Группу убийц с ходу атаковало несколько паукообразных демонов, с которыми колдуны расправились без особого труда. Собственно, Айзен и не рассчитывал, что парочка демонов будет серьёзной преградой для опытных магов, вовсе нет. Они были нужны лишь затем, чтобы выиграть немного времени, и дать Уолде возможность увидеть какими силами обладают маги, пришедшие убить её хозяина. Хотя она ничем не рисковала, ведь в случае гибели Айзен вернул бы её к жизни, вампирша не стала раскрывать своё присутствие, предпочитая наблюдать за незваными гостями со значительного расстояния. Отправив отряд покончить с проклятым колдуном, осмелившихся атаковать его город, Джулиус выдал лидеру группы мощный защитный амулет, отгоняющий бестелесных тварей. Именно поэтому следившие за окрестностями Крейнвуда призраки поспешили ретироваться, стоило группе магов-убийц замаячить на горизонте.
Айзен хотел уточнить что ещё интересного его подручная может сказать о незваных гостях, но не успел — разбив стекло, в окно его покоев влетели двое огненных элементалей, тут же принявшие облик гигантских огненных птиц. Уолда едва успела податься вперёд, и резким тычком в грудь отбросить колдуна на несколько метров назад, прежде чем одна из птиц, подобно дракону, выпустила большую струю огня. Даже отлетевший к стене Айзен почувствовал жар пламени, за считанные секунды превративший его подручную, не успевшую даже вскрикнуть, в небольшую кучу пепла. Не став мелочиться, и затягивать бой, колдун соединил ладони, а когда второй элементаль уже был готов поджарить его, тут же разъединил. Обеих птиц тут же разорвало на несколько неровных частей, однако огонь очень быстро потух, не успев долететь до пола и стен.
Медленно поднявшись на ноги, Айзен посмотрел на то, что осталось от Уолды, в который раз отметив, что поступил правильно, решив из всех подручных Киллиана сохранить жизнь именно этой девчонке. Не став дожидаться пока его подручная вернётся к жизни, тёмный колдун быстрым шагом направился к выходу. И только он добрался до холла, как мощный порыв ветра сорвал дверь с петель. Забежавший в дом маг огня тут же швырнул в Айзена большой огненный сгусток, который столкнулся со смертоносной зелёной сферой, выпущенной тёмным колдуном, и тут же потух.
Успев отскочить в сторону за мгновение до того, как из-под его ног вырвался столб огня, Айзен тут же поспешил окутать себя защитным тёмным покровом. Ему ничего не стоило взмахом руки свернуть шею противнику, но поскольку все враги были нужны ему живыми, Айзен ограничился тем, что с помощью телекинеза отшвырнул его в сторону. Как только оставшиеся противники забежали в дом, Айзен поспешил усилить тёмный покров, и полностью сконцентрироваться на защите. В тёмного колдуна тут же полетели острые как клинки ледяные глыбы, огненные шары и молнии, едва не проделавшие брешь в тёмном покрове. Айзен пошатнулся, и опустил руку в карман. Казалось бы, медлить больше нельзя, и пора переходить к активным мерам, однако колдун не сдвинулся с места, и не стал наносить по врагам ответный удар. К счастью, ждать долго ему не пришлось. Отброшенный телекинезом к стене маг поднялся на ноги, и присоединился к своим товарищам, атаковав противника струёй пламени.
И только тогда, когда его защиту попытались пробить одновременно семь магов, Айзен активировал тёмный кристалл, созданный похищенным из Крейстона стариком. Компоненты, собранные Уолдой, были необходимы ему для создания особого артефакта, именуемого “осколком тьмы”. Ныне покойный старик создал для него усиленную версию, воспользовавшись прахом высшего вампира, вместо обычного. Стоило семёрке магов одновременно использовать свои способности против тёмного колдуна, как активированный кристалл за считанные секунды выжал их досуха, забрав всю магическую силу семёрки, и передал ей Айзену. Обессиленные маги-убийцы рухнули как подкошенные. Опьянённый полученной силой тёмный колдун тут же обратил стихийников в прах, запоздало поняв, что можно было оставить в живых хотя бы одного, чтобы отблагодарить Уолду за своё спасение.
Стоило Айзену вспомнить о подручной, как та появилась в холле, не став пользоваться лестницей, а просто спрыгнув вниз. Когда колдун повернулся к ней лицом, девушка замерла в нерешительности. Внешне Айзен ничуть не изменился, однако Уолда, даже не будучи магом, чувствовала, что её хозяина буквально переполняет тёмная энергия, чего раньше никогда не было. Оно и понятно, ведь колдун не счёл нужным сообщать своей подручный что за кристалл собрал похищенный демонами старик, и для чего он нужен.
— Всё нормально? — на всякий случай поинтересовалась она, осмелившись подойти к колдуну поближе.
Айзен улыбнулся, и было в его улыбке что-то нехорошее, от чего даже вампирше стало немного не по себе.
— Всё просто отлично, — всё же ответил он на вопрос Уолды.
Глава 10
— Озеро? — недоверчиво спросила Эллара.
Дилан кивнул, сложил ладони лодочкой, и сделал вид, будто ныряет.
— То есть, ты прыгнул в озеро где-то в своём мире, и после этого попал прямиком в Мёртвый Лес? — уточнила храмовница.
Мастерс пожал плечами. Благодаря медальону Рика, он прекрасно понимал о чём ему говорит девушка, но продолжал делать вид, будто не знает общего языка. Вообще, с изучением иностранных языков у Мастерса всегда были проблемы. Ещё во время обучения в колледже Дилан пытался выучить французский язык, но не особо в этом преуспел, потому что старался лишь на первых порах, а потом махнул на всё рукой.
Слышавшему разговор храмовницы с магистром парню было любопытно как девушка сможет провести допрос, однако Эллара нашла способ решить эту проблему. Вместе с получившим свободу пленником девушка проследовала в храмовую библиотеку. Дилан несказанно удивился, когда храмовница решила провести допрос по обучающей детской книжке с картинками. Элларе пришлось долго ломать голову над тем, как сформулировать вопрос по поводу появления Дилана в этом мире. Самого Мастерса, продолжавшего делать вид, будто не понимает что от него хотят, эти попытки крайне забавляли. Не сумев подобрать правильных жестов, девушка воспользовалась бумагой и чернилами, нарисовав человечка, лес, а также портал, изобразив его в виде большого закрашенного кружочка.
При виде такого рисунка Дилан с трудом сдержал смех, и сжалился над храмовницей, найдя в детской книжке рисунок, на котором было изображено озеро. Получив ответ на первый вопрос, Эллара задумалась.
“Дилан нырнул в озеро, и попал в другой мир. Я попробовала перенестись в лимб, но вместо этого угодила в Бездну. Не знаю как ему это удалось, но похоже что Айзен каким-то способом повредил границы между разными мирами, создав источник нестабильных аномалий на территории Мёртвого Леса”, - рассуждала девушка.