Храмовница застала его врасплох, и одно только это не сулило ему ничего хорошего. Однако Мастерсу очень не хотелось, чтобы правду узнал человек, по приказу которого ему пытались залезть в голову. Интуиция подсказывала пришельцу, что вопреки приказу Рика, от магистра всё же стоит держаться подальше.
— Давай, рассказывай, — проговорила Эллара сдержанным тоном, скрестив руки перед грудью.
— Я по-прежнему не знаю вашего языка. Изучение иностранных языков всегда давалось мне нелегко. Помню даже…
— Не заговаривай мне зубы и переходи к главному. Почему мы друг друга понимаем?
Дилану стало очевидно, что всю правду утаить ему никак не получится. Разве что попробовать как-нибудь нейтрализовать храмовницу. Это, конечно, поможет ему выиграть время, и сохранить главную тайну, но при этом создаст ещё больше проблем в дальнейшем. Мастерс чувствовал, что по собственной глупости ступил на тонкий лёд, и что идти вперёд следует медленно и осторожно.
— Я нашёл одну вещицу. С её помощью мы и понимаем друг друга, — всё же открыл он часть правды, снимая медальон, и показывая его Элларе.
Храмовница протянула руку, и потребовала дать ей медальон, что Дилан и сделал. Пока девушка рассматривала украшение, Мастерс, пользуясь паузой, пытался придумать подходящую легенду.
— Хорошо, допустим. Где, когда, и главное от кого ты получил этот медальон? — спросила Эллара, предварительно вернув амулет Дилану.
— Ни от кого я эту штука не получал. Я её нашёл.
— Неужели? — голос Эллары был полон неприкрытого скептицизма.
— Представь себе, да. Прошлой ночью я вышел немного прогуляться, вышел на улицу, заметил, что с луной что-то не так, а потом…
На этом фантазия Дилана иссякла, и что было дальше он так и не успел придумать. Поэтому Мастерсу ничего не осталось, кроме как открыть ещё часть правды.
— Ладно, признаю. Это прозвучало очень глупо. Не то чтобы я верил разного рода клятвам и заверениям, но всё же пообещай мне одну вещь.
— И не мечтай. Ничего я тебе обещать не буду, — категорично заявила Эллара.
— Между прочем, я спас тебе жизнь, хотя мог бы оставить на съедение тем уродцам, — напомнил Мастерс.
— Я тоже тебя спасла в лесу. А потом ещё и в Бездне, когда тебя схватили деревья. Так что не пытайся убедить меня, будто я тебе что-то должна.
— Дело совсем не в долгах. Если я буду много болтать, от меня могут избавиться.
Напряжённый взгляд Эллары немного смягчился. Зато симпатии к пришельцу немного поубавилось.
— Кто? — уточнила храмовница.
— Какой-то тип из лагеря. Скорее всего колдун.
— Из лагеря в Арквейде?
— Наверное. Я понятия не имею как называлось то место, где мы оказались.
После этого Дилан всё же рассказал о всех своих злоключениях, начиная с падения в воду. Хотя в самом рассказе было много правды, кое-какие моменты Мастерс подкорректировал, а о некоторых и вовсе умолчал. Он не стал рассказывать храмовнице, что в своём мире был беглым преступником, спасающимся от погони, а сказал, что случайно упал в воду, а выплыл уже в Мёртвом Лесу. Когда речь зашла о получении медальона, место маленького мальчика занял неизвестный тип в чёрном. Описывая его внешний вид и повадки, Дилан в точности описал как выглядел злой император из “Звёздных Войн”. Когда речь зашла о мотивах таинственного злодея, Дилан соврал, будто тот пообещал через какое-то время отыскать его, взыскать должок за предоставленные портал и переводчик, а заодно пообещал прикончить, если тот начнёт много болтать. Всё это прозвучало правдоподобнее, чем блеяния о том, что медальон он просто нашёл, хотя Эллару продолжали терзать сомнения в правдивости рассказа пришельца.
— А что за символ ты пытался нарисовать? — полюбопытствовала девушка.
Совсем позабывший про символ Дилан не растерялся.
— Я случайно увидел этот символ на левой ладони колдуна, и решил, что это может что-то значить.
— Теперь это не значит ничего. Прошлой ночью застава была уничтожена.
Дилану даже не пришлось изображать удивление, потому как это известие его буквально ошарашило.
— То есть как это уничтожена? Как это случилось? — поспешил уточнить он.
— Магическая чума. Она убила всех, кто был в лагере. Никто не выжил.
“Вот тут ты ошибаешься. Как минимум один человек, а может и не человек, всё-таки выжил!” — подумал Мастерс.
Если раньше у него и были сомнения, что Рик просто слуга какого-то таинственного хозяина, то теперь они полностью отпали. Не мог простой ребёнок пережить то, что без труда прикончило целую толпу взрослых людей, среди которых были и маги.
“А ведь маленький гадёныш даже не намекнул, что случилось с лагерем и его обитателями, будто это какой-то пустяк. Хотя с другой стороны, с чего бы он стал делиться со мной такими подробностями, если меня это вообще никак не касается?”- рассуждал Дилан.
Приняв задумчивость за скорбь по погибшим, Эллара решила повременить с докладом. По крайней мере пока.
— Я не стану открывать твою тайну магистру, хотя вероятность того, что тот маг остался жив, очень мала.
— Но она есть. Пока нет доказательств обратного, лучше не рисковать. Если этот гад всё же объявится, и что-то потребует от меня, то ты будешь первой, кто обо всём узнает. Естественно, после меня. Я не собираюсь вредить тебе или кому-то из твоих собратьев. Всё что я хочу, так это поскорее вернуться обратно домой.
— Понимаю. С возвращением домой помочь ничем не могу, так как мои знания о перемещениях между мирами оставляют желать лучшего. Но раскрывать твой секрет магистру я пока не буду. При условии, что ты больше не будешь меня обманывать.
— Договорились, — поспешил Дилан согласиться с требованием, которое не собирался выполнять.
Глава 12
Зашедший в кабинет Ариуса адепт света немного растерялся, увидев помимо магистра ещё и короля Виндхейма Алистера, а также армейского генерала. С одной стороны, магистр являлся главой ордена и лидером всех храмовников, а с другой, самым главным человеком в Виндхейме, по крайней мере официально, был король Алистер. Проблему с субординацией решил генерал, которого звали Тайкес.
— Не стой столбом, и говори зачем пришёл, или проваливай отсюда! — проворчал он.
Послушник сглотнул подкативший к горлу комок, и нерешительно отрапортовал, обращаясь к Ариусу:
— Герцог Джулиус Даэрт просит об аудиенции.
Собравшиеся переглянулись. Совет по поводу ответных действий против Айзена был в самом разгаре, и прерывать его ради визита с посторонним, будь он хоть трижды герцогом, Ариус не планировал, ведь на кону было будущее королевства.
— Он сказал, что это касается колдуна, организовавшего нападение на Крейстон и на столицу, — счёл нужным добавить адепт, видя, что магистр собирается отказать.
— Хорошо. Приведи его сюда, — распорядился Ариус.
Послушник поклонился, и вышел в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.
— Зря. Мы не можем тратить время на всякие пустяки, — прокомментировал решение магистра Тайкес.
— Почему вы думаете, что речь пойдёт о пустяках? Насколько мне известно, герцог Даэрт…
— Будет ныть, что твари из Бездны чуть не стёрли с лица земли его город, и просить как можно скорее решить эту проблему. Как будто у нас и других забот не хватает.
— По-вашему, будет разумно указать герцогу на дверь, даже не выслушав его? Во время нападения на Крейстон погибли люди, — напомнил Алистер.
Однако пристыдить Тайкеса не удалось даже ему. Ворчливый генерал привык слышать только самого себя.
— И погибнет ещё больше, если мы будем отвлекаться. Неужели вы думаете, что нападениями на границу, Крейстон и Данмур всё ограничится? — задал генерал риторический вопрос.
— Ничего страшного. От того, что мы позволим герцогу Даэрту высказаться, небо не рухнет на землю, — категорично заявил король, поддержав инициативу Ариуса.
Тайкес был не согласен с таким решением, но благоразумно промолчал. В отличие от остальных виндхеймских генералов, занятых исключительно строевыми смотрами, парадами, и прочей формальной ерундой, Тайкес не привык сидеть без дела, несмотря на преклонные возраст. Стараниями старого генерала большинство трактов и крупных дорог в королевстве было очищены от разбойничьих банд. Воодушевлённый таким успехом, Тайкес попытался закрепить его, и поставил перед собой глобальную задачу — очистить Золотое Море от пиратов, однако потерпел сокрушительную неудачу, сумев обезопасить лишь прибрежные воды.