Я почувствовал себя глупцом и мог лишь надеяться, что великодушный Родитель простит свое непутевое дитя.
"Арн Виар-Фэлл. Служи мне..."
- Я служу, о, Родитель!
"Подчиняйся мне".
- Нет другой воли кроме твоей.
"Все верно, сын мой", - голос Отра звучал мягко, он убаюкивал, - "я с момента твоего обращения знал, что могу рассчитывать на тебя. Ты был рожден, чтобы стать моим верным воином".
Я ощутил прилив гордости. Родитель оказывал мне великую честь столь лестными словами. Я склонил голову, благоговейно прикрыв глаза.
- Благодарю тебя всей душой...
Это было непреложной истиной. От ощущения единения со своей сутью на глаза наворачивались слезы счастья.
"Я внутри тебя, Арн Виар-Фэлл. Твоя душа принадлежит мне..."
- Да, Родитель.
"Ты чувствуешь зов темной крови?"
- Да, Родитель.
"Ты сделаешь все, что она от тебя потребует?"
Виктор... Кастер... Ольциг... Филисити... Дайминио... Роанар...
В моей голове всплывали имена, но сейчас они имели для меня призрачное, далекое, мизерное значение. Нет другой воли, кроме воли Отра.
- Разумеется! Я сделаю все.
Сияние потустороннего вихря, наконец, позволило мне разглядеть величественное существо. Оно возвышалось надо мной, подобно горе, и было устрашающе прекрасным. Я смотрел в его бездонные черные глаза, где горело жидкое пламя, и чувствовал, что теперь могу познать любую истину.
Я благоговейно опустился на колени перед Родителем Темной Крови и смиренно опустил голову.
"Встань, сын мой", - пробасил Отр. Я послушно поднялся, - "ты всегда был верен мне, и я хочу, чтобы ты снова это доказал".
Всегда был верен. Эти слова тревожным маячком отозвались в моем сознании. Всегда ли? Я не хотел разочаровывать Родителя и перечить ему, но где-то в глубине души меня грызли призрачные сомнения.
"В чем дело, мой мальчик?" - ласково обратился Отр.
Я собрался с мыслями и с вызовом поднял голову.
- Ни в чем, Родитель. Как ты хочешь, чтобы я доказал свою верность?
"Найди и убей мальчишку. Уничтожь завесу", - в словах Отра одновременно прозвучала улыбка и угроза.
Что-то внутри меня отчаянно воспротивилось этому приказу. Какая-то часть, именно та, в которой жили сомнения. Почему это происходит? Темная кровь велит мне повиноваться, но что-то мешает. Мне стоило огромных усилий заставить ее замолчать.
Я в панике огляделся вокруг, но увидел лишь лежащих на земле людей. Я называл их братом и отцом... когда-то... в другой жизни...
Что-то внутри меня вновь шевельнулось. Волнение. Страх. Сочувствие. Отчаяние. На какую-то долю секунды все эти эмоции взяли верх надо мной. Голос Отра вернул меня к реальности.
"Почему ты медлишь, сын?" - строго спросил он. Я сглотнул подступивший к горлу ком. Больше никого рядом не было. Я чувствовал, что проводник, удерживающий эту тюрьму, должен находиться поблизости, но совершенно не мог понять, где.
- Я... не вижу его! - сердце забилось чаще, на лбу начал выступать пот, - не вижу, где он! Прости, Родитель, я не знаю, как его найти...
"Ты ведь можешь смотреть сквозь любую завесу, Арн Виар-Фэлл!" - на этот раз голос Родителя звучал по-настоящему раздраженно, - "обряд наделил тебя двойственной природой и дал эту способность, разве ты не помнишь?!"
- Прости! Прости меня, о, Родитель, я... - мой голос оборвался на полуслове. Множество образов всколыхнулись в голове. Мое обучение в Ордене Креста и Меча, заботливый старик Дайминио Солли, заменивший мне семью, мои задания, визит короля Дирады, знакомство с Ольцигом, Роанаром и Филисити...
Все это поразило меня вспышкой, и я резко выдохнул, словно меня ударили в живот. Да, я помнил все это: свою жизнь. Настоящую жизнь. Но практически все, что касалось обряда, Орсса, Арды и моего происхождения я узнал заново. Воспоминаний об этом у меня не было. Я не помнил последствий обряда, не помнил о верности темному божеству, не помнил, как управлять дексами, и понятия не имел, что я - Арн Виар-Фэлл. До недавнего времени я ведь был совсем другим человеком, и даже магия во мне все эти шестнадцать лет забвения дремала. Настоящая жизнь - та жизнь, что я помню - она не здесь! Она принадлежит человеку, который зовет себя Райдер Лигг. Арн Виар-Фэлл, преданный сын Родителя Темной Крови, умер в тот момент, когда удар Виктора отнял у него память. И на его месте теперь другой человек. Настоящий. Не подчиняющийся воле Отра.