Тренер кивнул, его взгляд стал ещё внимательнее. Он ненадолго замолчал, словно обдумывая что-то. Затем он неожиданно улыбнулся - едва заметно, но Форд это заметил. Эта улыбка была настолько редкой, что казалась чем-то необычным, почти волшебным.
- Почему бы тебе не попробовать себя в команде «Тени»? - спросил тренер, неожиданность вопроса ошеломила Форда. - Нам нужен сильный игрок.
Форд, не веря своим ушам, пробормотал:
- Я не против.
В этот момент над командой пронёсся взрыв удивления. Ребята замерли, уставившись на тренера и Форда с открытыми ртами. Попасть в команду «Тени» было невероятно сложно. Тренер крайне редко приглашал кого-либо, предпочитая отбирать лучших из лучших. Это было словно получить билет в элитный клуб, попасть в число избранных.
К Брайту подбежала Стелла. Её улыбка была яркой, ослепительной, полная восхищения. Она, словно грациозная кошка, подскочила к нему, нежно похлопала по плечу и сказала:
- Ты волшебно сыграл! Просто волшебно! - и она, немного смущаясь, показала ему одно из элементов чирлидинга - элегантное, грациозное движение, одновременно сильное и плавное. - Вот так круто!
Её слова, сказанные с искренним восхищением, вызвали новую волну поздравлений. Ребята снова начали поздравлять Форда, обмениваясь впечатлениями от игры. Атмосфера была радостная, полная энергии и позитива.
После ещё одной короткой игры, уже без того напряжения, что было в первой встрече, ребята начали собираться по домам. Уставшие, но счастливые, они покидали площадку, оставляя позади себя поле битвы, где Форд, неожиданно для себя самого, не только проявил себя как сильный игрок, но и обрёл новых друзей, новую команду.
- Ну что, до завтра, - сказал Кай, хлопнув Форда по плечу. - Я свяжусь с тобой, объясню насчёт тренировок, что да как
Форд кивнул: - Хорошо.
И направился домой. Дорогу он помнил смутно, лишь обрывки образов всплывали в памяти: улицы, похожие на те, по которым он ездил в школу с Джейком. Пасмурная погода, обычно вызывающая уныние, сегодня, наоборот, действовала успокаивающе. Тяжелые, серые тучи висели низко, словно мягкое одеяло, приглушая все яркие краски и звуки. Небо хмурилось, и в воздухе повисла предгрозовая тишина. Первые капельки дождя начали падать на землю, словно миллионы крошечных бриллиантов.
Форд прошёл лишь небольшой путь, когда услышал быстрые шаги позади. Оглянулся. К нему подбежала Силли. Теперь она казалась совершенно другой - радостной, излучающей искреннее восторженное настроение. В её глазах блестел задор, и улыбка не сходила с губ.
- Ты сегодня отлично сыграл! - воскликнула она, её голос звучал ярче и веселее, чем раньше. - Просто волшебно! Только заметил, что ты всё время о чём-то думал. А это не стоит делать.
Форд, покосившись на неё, усмехнулся:
- Ага, весь день игнорировала, а теперь вот заговорила.
Силли на мгновение замялась, её улыбка чуть смялась, и на её лице появилась странная гримаса.
- Просто у меня раздвоение личности, - сказала она, словно оправдываясь. - Одна - тихая и застенчивая, другая - живая и весёлая. Тебе нужно смириться.
Форд, не удивлённый этим необычным объяснением, кивнул. Когда он у парней спрашивал, про нее, то они сказали тоже самое, хотя надеялся, что это не правда.
В этот момент зазвенел его телефон. На экране вспыхнули уведомления: запросы на добавление в друзья. Итан, Энтони, Кай, Стелла. Форд улыбнулся. Новые друзья, новые возможности. Приятное чувство радости разлилось по всему телу.
Силли, наблюдающая за ним, слегка нахмурилась. На её лице вновь появилось то же странное, немного отстранённое выражение. Как будто радостная и весёлая личность внезапно исчезла, уступив место более тихой и загадочной.
- Я тут вспомнил, - остановил Форд Силли, нахмурившись. - Ты же сегодня утром сказала, что это последнее «доброе утро», почему?
Силли, не прекращая лёгкой, почти неуловимой походки, ответила:
- Когда школа начинается, у меня нет «доброго утра». Только по выходным. Рабочие будни - это не для нежных чувств.
Форд посмотрел на неё странно. Он всё ещё не мог полностью понять её переменчивое настроение и странные высказывания, но уже начал смиряться с этой её особенностью. Как с непредсказуемой погодой.
В этот момент небо разверзлось, и начался настоящий ливень. Дождь, сначала мелкий и едва заметный, усилился, превратившись в сильный, проливной. Форд уже было собрался достать телефон, чтобы позвонить Джейку и попросить подвезти, как Силли неожиданно сказала:
- Весенний дождь очень полезен. Давай прогуляемся?
- Хорошо...
Дождь усиливался с каждой минутой, превращаясь в настоящий водопад. Форд, не задумываясь, снял свою кофту и накрыл ею голову Силли, защищая её от проливного дождя. Он видел, как на её лице мелькнуло что-то похожее на удивление, а затем - нежная улыбка.
И в этот момент Силли, словно о чём-то вспомнив, произнесла:
- Знаешь, по французским манерам, поднести зонт во время дождя другому человеку считается знаком доверия и любви.
Форд, немного ошеломлённый этим заявлением, улыбнулся:
- А что значит если поднести кофту?
Силли рассмеялась, её смех, звонкий и лёгкий, звенел подобно каплям дождя, которые с силой барабанили по асфальту.
- Знак дурности, - ответила она, всё ещё смеясь. - Потому что непрактично. Но мило.
Они немного посмеялись, обмениваясь шутками и короткими фразами, которые едва успевали произнести, пока проливной дождь превращал всё вокруг в сплошное водяное покрывало.
Силли резко остановилась, её весёлое настроение исчезло, словно его и не было. Лицо её помрачнело, улыбка сменилась напряжённым выражением. Дождь, казалось, затих на мгновение, подчеркивая внезапную перемену настроения.
- Слушай, - сказала она, её голос звучал тихо, почти шёпотом, но при этом был необыкновенно тверд. - Я не хотела бы, чтобы ты в школе со мной общался. Из-за моей «дурности», как ты выразился, на меня косо смотрят. И на тех, кто со мной общается. Ты только что завёл новых друзей, и я не хочу всё испортить.
- Я... - начал он, но слова застряли в горле. Он чувствовал себя растерянным, немного обиженным, но в то же время понимающим. Её опасения были обоснованными. Школьная жизнь - это целая вселенная, со своими законами и правилами, и он не мог просто игнорировать её чувства.
- Если ты хочешь так пусть будет так, - пробормотал Форд, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно.
Услышав его тихий, спокойный ответ, Силли словно преобразилась. На её лице снова появилась улыбка, такая же яркая и озорная, как и несколько минут назад.
- Вот и славно, - сказала она, её голос звучал легко и непринуждённо, словно тяжёлый груз наконец-то упал с плеч.
Воздух наполнился ароматом мокрого асфальта и зелени, а вместе с дождём к ним пришло ощущение чистоты и спокойствия. Они шли, наслаждаясь простым моментом, простым общением, простым дождём.