Затем, с холодным расчётом, он взял со своего подноса салат и, с яростным движением, размазал его по блузке Силли. Это не был просто ответный жест – это было предупреждение: она сделает ещё что-нибудь, и он ответит с удвоенной силой. Салат, густой и липкий, плотно прилип к ткани, оставляя жирные, нестираемые пятна.
В глазах Силли вспыхнул огонёк. Огонёк озорства, смешанного с вызовом. Форд видел его раньше… и знал, к чему он ведёт. Силли, не теряя времени, направилась к соседнему столу, схватила котлету и метнула её в Форда. Промахнулась. Котлета с силой ударилась о голову Кая.
— Это что, вызов? — процедил Кай сквозь зубы, схватив ближайшую еду и швырнув её в ответ.
В столовой начался хаос. Еда полетела во все стороны – картофельное пюре, куски мяса, овощи… Большая часть «снарядов» была направлена на Силли и Форда, но другие ученики, увидев, что происходит, тоже начали кидаться всем, что попадалось под руку. Их одежда покрывалась пятнами соусов и остатками пищи. Неконтролируемый, безумный балаган, разросшийся из-за первоначальной ссоры Силли и Форда, охватил всю столовую. Стелла, в которую попал кусок жареной картошки, ушла, решив увести с собой брата. Она попыталась схватить Форда, но, увидев его яростное участие в «битве», передумала. Итан и подруги Стеллы остались в гуще этого неистового пищевого побоища.
Погром продолжался до тех пор, пока в столовую не вошла миссис Ривз, за ней следовала повариха, лицо которой выражало крайнее возмущение. Громкий крик миссис Ривз прервал хаос. Она потребовала прекратить безобразие и спросила, кто зачинщики. Пальцы обвинения тут же устремились к Силли и Форду. Только когда всё стихло, Форд осознал масштабы произошедшего. Вспомнив о Стелле, он огляделся, пытаясь её найти, но ни её, ни Кая в столовой уже не было.
Кабинет миссис Ривз:
Миссис Ривз сидела за своим столом, глубоко задумавшись. Её взгляд блуждал по аккуратно разложенным документам, но мысли были далеко – в бушующей только что столовой, в образах взрывающихся эмоций и летающих кусков пищи. Что же делать с этой неуправляемой парочкой? Форд и Силли… Как заставить их понять, что их поведение недопустимо? Какое наказание будет достаточно строгим, но при этом не слишком жестоким?
— Так, — сказала миссис Ривз, наконец, собравшись с мыслями. — Сейчас вы идёте в столовую и приводите её в порядок. — Она выдержала паузу, давая своим словам должный вес. — Затем вы займётесь уборкой спортзала и школьной площадки. Мы ещё до конца не решили, где именно пройдут предстоящие соревнования, погода в последнее время слишком переменчива. Поэтому вам предстоит подготовить оба места. На две недели вы освобождаетесь от обычных занятий. Ваша основная задача – уборка. Но я разрешаю Брайту посещать тренировки. Старайтесь не отставать от школьной программы самостоятельно. На этом всё. — Миссис Ривз кивнула, давая понять, что разговор окончен.
Но тут, словно внезапно вспомнив что-то важное, она добавила уже более резким тоном:
— И если я узнаю, что вам кто-то помогает в уборке, я значительно увеличу объём вашей работы. Вот теперь всё. Свободны.
Форд и Силли молча встали. В воздухе висела напряжённая тишина, прерываемая лишь тихим скрипом стульев. Они вышли из кабинета, оставив за собой строгую, не допускающую возражений миссис Ривз.
— Круто, конечно, — пробурчал Форд, его голос был полон негодования. — Вот только зачем тебе нужно было останавливаться возле стола и испачкать Стеллу?
— Я же сказала, что буду мстить, — ответила Силли, её голос звучал спокойно, почти безразлично. — И поверь, ещё цветочки.
— Неугомонная, — вздохнул Форд.
— Наверное, — тихо согласилась Силли.
Они спускались по лестнице, направляясь в сторону столовой. Внезапно Форд заметил Стеллу, быстро идущую по коридору вместе с Каем. Увидев Форда, девушка поспешила к нему. В её глазах читалась тревога, явное беспокойство. Форд почувствовал укол вины. Ему показалось, что он причинил Стелле немало боли.
— Ну что там? Миссис Ривз сильно наказала? — спросила Стелла, её голос был напряжён.
Кай, стоявший рядом, выглядел явно недовольным. Силли подошла к нему, и они направились куда-то в сторону кабинетов. Форд на это не обратил особого внимания, вся его концентрация была сосредоточена на Стелле.
— Теперь мы с Силли две недели не ходим на уроки, — сказал Форд, — и к тому же, сейчас будем убирать столовую, потом спортзал и площадку.
— Кошмар, — прошептала Стелла. — Я могу тебе чем-нибудь помочь?