— Вот оно что, — задумчиво протянула Стелла, её взгляд стал пристальным. — А что ты делал, сидя возле неё?
Форду не хотелось лгать любимой девушке, но правда была бы ещё мучительнее.
— Просто хотел убедиться, что у неё нет температуры после вывиха. Такое бывает, это нормально, — ответил он, стараясь скрыть свою тревогу.
Грустное выражение на лице Стеллы сменилось лёгким облегчением. Форд понял — её грусть была вызвана тем, что она видела его сидящим рядом с Силли.
Стелла, словно щебечущий ручеёк, поведала о школьных новостях. Она живописала трудности сложной контрольной по биологии, её голос наполнялся лёгкой тревогой, когда она описывала, как билась над сложными формулами и определениями. И тут же, с лукавой улыбкой, призналась, как её Кай, с его неизменной готовностью помочь, незаметно подсунул ей ответы, — не без лёгкой доли собственной вины, конечно. Затем, её голос сменил тон, став серьёзнее, она рассказала о предстоящих соревнованиях чирлидеров. Они готовились к выступлению, как к своему последнему танцу, отдавая все силы и эмоции, стараясь воплотить в жизнь каждую ноту и каждый шаг.
Форд же, слушая её, лишь коротко и немногословным образом описал проделанную работу. Он чувствовал себя немного неуютно, словно его рассказ был бледным фоном к яркому и эмоциональному повествованию Стеллы. В этот момент Стелла, как будто почувствовав его напряжение, мягко обняла его. Её прикосновение было не просто нежным, оно излучало тепло, заботу и спокойствие, словно лёгкий летний ветерок, уносящий прочь тревоги и сомнения. Это было объятие, полное понимания и поддержки, которое говорило больше, чем любые слова.
— Мой бедный мальчик, из-за этой идиотки у тебя столько проблем, — прошептала она, прижавшись лицом к его футболке.
— Солнышко, я же весь вонючий и грязный, — улыбнулся Форд, немного смутившись.
— Ничего, я это переживу, — хихикнула Стелла.
В этот момент из глубины спортзала вышли Кай и Силли. Девушка выглядела грустной и сонной, Кай выглядел без настроения. Увидев улыбающуюся Стеллу, лицо старшего брата моментально расцвело. Силли ненадолго задержалась, кинув на всех короткий взгляд, и быстро ушла. Форд и Стелла, обнявшись, провожали её взглядом, их глаза полны были сложной гаммы чувств – заботы, сочувствия и, возможно, чего-то большего.
— Голубки мои, я думаю, нам пора по домам, — произнёс Кай, его голос звучал добродушно, но с лёгкой ноткой усталости. Стелла, однако, протянула, её глаза блеснули лукавством:
— Я сегодня хочу пойти к Форду, чтобы он не отставал от программы, — сказала она, делая вид, что всё это лишь забота. Кай, разумеется, сразу понял истинные намерения сестры.
— У тебя же сегодня тренировка, ты забыла? Напоминаю, её перенесли, — Кай посмотрел на экран своего телефона, а затем на сестру, в глазах которой читалось искреннее удивление. — Я сам зайду к нему, помогу с уроками, не переживай.
Форд, наблюдавший за этим коротким диалогом, был приятно удивлён. Он не ожидал такой щедрости и помощи от Кая.
— И ещё, эта тренировка у тебя через час, — Кай снова взглянул на телефон, подчеркивая неотложность ситуации.
Стелла, поняв, что брат прав, слегка растерялась. Для неё час казался небольшим промежутком времени, который являлся примерно десяти минутам. Она резко взяла Форда за руку, и они направились к выходу, Кай, посмеиваясь, шёл следом.
— Вообще-то, смеяться тут нечем, у меня катастрофически мало времени, — заявила Стелла, пытаясь придать своему тону серьёзность, но её попытки были тщетны. Смех парней лишь усилился.
Выйдя из школы, Кай вызвал такси для сестры, которая, бросив быстрый прощальный взгляд на Форда, поспешила домой. Парни же решили дойти до дома Форда пешком, наслаждаясь теплом и тишиной.
Кай шёл уверенно, словно по хорошо знакомой тропинке. Он знал дорогу наизусть. Раньше, будучи без памяти влюблённым в Силли, он часто провожал её до дома. А раз Тайним и Форд были соседями, то путь к дому Форда был для него таким же знакомым.
Они шли молча, окутанные дневным солнечным светом. Яркое солнце освещало их путь, подчёркивая безмятежность окружающей обстановки. Эта тишина, однако, не была напряжённой, а скорее, наполненной спокойствием и лёгким предвкушением предстоящего разговора. Только когда они миновали дом Силли, Кай прервал молчание, его голос звучал тихо и задумчиво:
— Помнишь, ты спрашивал, почему мне нравится твоя соседка?
Форд повернулся к Каю, кивнув в ответ на вопрос. Он ожидал этого разговора, но не предполагал, что он случится именно сейчас, в этот день.
— Мне как коротко рассказать или подробно? — спросил Кай, его взгляд был серьёзным, но в нём не было ни тени враждебности.