И вот, через некоторое время, кухня наполнилась волшебным ароматом – густым, насыщенным, манящим ароматом готового корн-чаудера. Аромат, который говорил о тепле, уюте и той особой магии, которая возникает, когда два человека работают вместе, создавая что-то прекрасное, что-то, что объединяет их.
— Бомба! — воскликнул Форд, его голос полон восхищения. — Сейчас тарелки возьму, и будем кушать. Ты не представляешь, как я голоден!
Парень достал из шкафчика тарелки и разлил похлёбку. Пожелав друг другу приятного аппетита, они принялись за еду. Но праздничная атмосфера постепенно угасла, сменившись тишиной, заполненной неловким молчанием. И тут в голове Форда созрела идея.
— Какая-то унылая атмосфера… Давай я фильм включу на телефоне. Погоди, — Форд поднялся из-за стола, подойдя ближе к Силли. Оперев телефон о кружку, он быстро нашёл лёгкую комедию, и они вместе, уютно прижавшись друг к другу, погрузились в просмотр фильма.
Фильм длился больше часа, и за это время они успели не только съесть приготовленный корн-чаудер, но и полностью погрузиться в забавный сюжет комедии. Форд, однако, чаще смотрел не на экран, а на Силли. Её серые глаза, глубокие и загадочные, словно затянутый туманом омут, притягивали его взгляд, не давая отвлечься. В этот вечер они были похожи на любящую пару, на родителей, правда, с печальной историей в прошлом. Задача Форда теперь заключалась в том, чтобы не допустить повторения этой истории.
— Знаешь, я тут интересную историю узнал, — начал Форд, прерывая тишину, царившую после окончания фильма.
— Какую? — Силли с любопытством посмотрела на него, её глаза блеснули.
— О маме и отце.
— Вот как, — Силли придвинулась ближе, её любопытство явно усилилось. — И что же в ней?
Форд рассказал историю любви Джейка и его мамы, историю, полную страсти, предательства и боли. Силли внимательно слушала, иногда хихикая над забавными моментами, иногда хмуря брови, сочувствуя героям.
— Вот же твой дед подонок, — выдохнула Силли, когда Форд закончил свой рассказ. — Он мне никогда не нравился. Все время, когда приезжал, и видел меня, просто кривился.
— Ты просто очень похожа на маму, — мягко сказал Форд.
— Есть такое, — Силли кивнула, задумчиво рассматривая свои руки. — Я видела твою фотографию с мамой, и мы действительно немного похожи.
— О, да, — Форд кивнул, чувствуя, как приближается тот самый момент, к которому он так долго готовился. — Кстати, я со Стеллой расстался.
Глаза Силли расширились, став похожими на две большие пуговицы. Удивление и немой вопрос были очевидны в её взгляде.
— Как же так? — прошептала она.
— Я не хочу встречаться без любви, — пояснил Форд.
— Но ты же говорил, что полюбил её, — Силли, казалось, не могла поверить в услышанное.
— Думал, да, но, возможно, это была скорее симпатия к её образу. В настоящую Стеллу я бы никогда не влюбился, — честно признался Форд.
— Что между вами произошло? — спросила Силли, её любопытство снова взяло верх над удивлением.
— Обычный разговор, — ответил Форд, — в котором я понял, кто она на самом деле.
Вот оно что, — добавила Силли с лёгкой самоиронией. — Это что, мне придётся свой компромат удалять?
— Ты до сих пор хранишь то видео?
— Ну да, так, на всякий случай, — ответила она, слегка краснея.
— Знаешь, что самое удивительное? Стелла знала о наших поцелуях, — произнёс Форд.
— Я в этом не удивлена, — тихо прошептала Силли, её взгляд опустился на руки.
Тишина снова окутала их, но на этот раз она была иная – более напряжённая, ожидающая. Мысли Форда, словно накопленные за много времени камни, обрушились в один момент.
— Силли, я всё знаю, — сказал Форд, его голос был спокоен, но полон решимости.
— О чём? — Тайним сжала руки, ожидая худшего.
— Что произошло с тобой. Твои отношения с Каем и Стеллой. Я знаю, что Стелла причинила тебе много боли, — Форд немного солгал, но в его словах была доля правды.
— Т-т-ты из-за этого рас-с-стался со Стел-л-лой? — Силли начала заикаться от нахлынувшего страха и удивления.
— Да, — Форд взял её руки в свои. — И ещё потому что я люблю тебя. Может, ты ненавидишь меня за то, что я причинил тебе боль, но я хочу всё исправить. Прости, Силли, прости.
— А что она тебе рассказала? — спросила Силли, её голос дрогнул. — Пожалуйста, расскажи мне.
Форд немного растерялся. Что ей сказать? Видимо, только то, что сказала Стелла.
— Она сказала, что завидовала тебе, ненавидела тебя, мстила, отнимая у тебя всё, а ещё что фотографии – ложь, ты не изменяла, — замялся Форд. — И больше ничего. Но я знаю, что есть ещё причины, о которых я могу узнать только от тебя. — Он смотрел ей в глаза, в которых отражался страх, но и что-то ещё, возможно, надежда. — Пожалуйста, расскажи мне, что с тобой происходило в школе. Пожалуйста.