- Да она просто странная. Вроде у нее раздвоение личности, как мы слышали, так что лучше не связывайся. - Он пожал плечами, как будто объясняя что-то само собой разумеющееся. Другие ребята согласно закивали, их лица выражали смесь равнодушия и скрытой неприязни.
Несмотря на этот неприятный эпизод, они все вместе направились к площадке. Площадка представляла собой впечатляющее зрелище. Не просто заасфальтированный квадрат, а тщательно ухоженное пространство. Идеально ровный асфальт, словно полированный, блестел под неярким осенним солнцем. Две баскетбольные корзины, установленные на равном расстоянии, выглядели новыми, с натянутыми, идеально белыми сетками. Щиты были яркого, насыщенного синего цвета, без единой царапины. Вокруг площадки были установлены новые, чистые скамейки для зрителей, а за ограждением - высоко подстриженный газон с аккуратно посаженными кустами, создававшими живую изгородь, скрывающую площадку от внешнего мира. Воздух был пропитан запахом свежескошенной травы и легким, едва уловимым ароматом новой спортивной резины. Всё говорило о том, что за этой площадкой тщательно следят, что здесь ценят спорт и порядок.
Посреди площадки стоял мужчина - тренер. Он был внушительного вида: высокий, крепко сложенный, с широкими плечами и мускулистыми руками, которые даже в спокойном состоянии выглядели готовыми к действию. Его лицо, загорелое и покрытое сетью мелких морщин, говорило о долгих годах, проведенных под палящим солнцем. Седые волосы, коротко остриженные, подчеркивали его суровый, но справедливый взгляд. Глаза тренера были проницательными, словно рентген, пронизывающие насквозь. Они излучали одновременно спокойствие и бдительность, опыт и требовательность. На нём был спортивный костюм - не новый, но безупречно чистый, темно-синего цвета. Костюм сидел на нём идеально, подчеркивая его атлетическую фигуру. На шее, слегка скрытой под воротником, был виден небольшой, но заметный шрам - напоминание о былых спортивных травмах. В руках тренер держал сверкающий, новый свисток. Он стоял неподвижно, словно статуя, но в его осанке ощущалась скрытая энергия, готовность к действию. В целом, он производил впечатление человека, который знает своё дело, требователен, но справедлив, и его авторитет неоспорим.
Тренер, негромко свистнув, прервал царящую тишину. Его взгляд, острый и проницательный, скользнул по лицам собравшихся ребят. Он остановился на Кае, его брови слегка сошлись на переносице.
- Кай, - голос тренера был спокойным, но в нём слышалась сталь. - Почему ты не в форме? Разве Итан не передал информацию о внеплановой тренировке?
Кай, не теряясь, усмехнулся, но его улыбка была немного натянутой.
- Мистер Чарльз, - начал он, - я буквально минуту назад узнал о тренировке. Итан, видимо, немного запоздал с сообщением. - Он подмигнул ребятам, пытаясь сгладить ситуацию шуткой. - Но обещаю, через пару минут мы будем на полную боевую готовность!
Форд, немного смутившись от внезапного появления тренера и резкой смены обстановки, почувствовал себя неловко. Кай, заметив замешательство Форда, остановился и, подойдя к нему, сказал:
- Эй, не переживай. Подожди меня здесь, на скамейке. Я быстро.
Форд кивнул и сел на ближайшую скамейку, чтобы немного отдышаться и собраться с мыслями. Он чувствовал себя немного потерянным в этой новой, незнакомой обстановке. Несмотря на это, его любопытство и неуверенность не давали ему покоя. Он продолжал осматривать территорию вокруг площадки, его взгляд скользил по ухоженному газону, за ограждением которого виднелись стройные ряды деревьев. Внезапно, Форд почувствовал на себе взгляд - тяжелый, пристальный, словно невидимая нить, пронизывающая его насквозь. Он инстинктивно почувствовал, что за ним наблюдают.
Осторожно, Форд поднял глаза. Его взгляд встретился с пронзительным взглядом тренера. Тренер стоял на некотором расстоянии, руки заложены за спину, но его глаза были направлены прямо на Форда, в них не было ни добродушия, ни враждебности - только пристальное изучение, оценка. Это длилось несколько секунд - тягучие и напряженные секунды, в которые Форд чувствовал себя словно под микроскопом. Не отводя взгляда, тренер медленно начал приближаться к нему, его движения были размеренными, спокойными, но в них чувствовалась некоторая непреклонность. Каждый шаг тренера приближал его к Форду, усиливая чувство напряженного ожидания.
Воздух вокруг них словно сгустился, наполняясь невысказанными вопросами и скрытыми намерениями. Форд сидел, не шевелясь, его сердце билось всё быстрее, он чувствовал, как по телу пробегает волна предчувствия чего-то важного, чего-то, что вот-вот произойдёт.