Он находился один на один с кольцом, как будто вся игра замерла вокруг него. Форд, сконцентрировавшись на цели, вложил всю свою силу в бросок. Мяч вылетел из его рук, описывая красивую траекторию, и с лёгким звоном вошёл в кольцо. Зал взорвался аплодисментами, приветствуя изумительный бросок.
— Молодец, Форд! — прокричал тренер. — Прекрасный бросок, но аккуратнее с ним в дальнейшем. Не всегда будет такая свобода.
— Да, сэр, — коротко ответил Форд, направляясь к своей команде. Напряжение на площадке не спадало, хотя игра только начиналась. Команда «Свет», казалось, уже выдохлась, хотя, по их лицам было видно, что они получают удовольствие от игры. Эта игра стала для них отличной разминкой, проверкой реакции и стратегического мышления.
Команда «Тени» наслаждались игрой, постоянно меняя тактику. Аллен, словно призрак, появлялся там, где его меньше всего ожидали, совершая неожиданные перехваты и пасы. Ной, словно танк, прорывался сквозь оборону соперников, вызывая удивлённые крики игроков. Команда «Тени» использовала нестандартные приемы: пасы через ноги, неожиданные передачи, вводя в заблуждение соперников, что делало их игру еще более захватывающей.
В одном из эпизодов Итан, получив пас от Кая, сделал неожиданный пас через ноги Тома, который, не теряя ни секунды, забросил мяч в корзину. Зрители ахнули от неожиданности и мастерства. В другом эпизоде Форд, оказавшись под плотным прессингом Вигго, сделал «ножницы» - передача мяча между ног, и отправил пас Ною, который забросил мяч, обманув Джеффа.
Финальный свисток прозвучал при счёте двадцать две — двенадцать в пользу «Тени». Результат не стал неожиданностью, превосходство команды было очевидным. Уставшие, но довольные, игроки обеих команд развалились на полу, обсуждая игру.
— Ну, вы крутые, — признал Кевин, улыбаясь. — Мне кажется, вы выиграете «Грёз».
— Спасибо, — радостно ответил Итан, — вы тоже ничего так сыграли. Интересно было. Давно мы так не играли.
Форд и Энтони сидели молча, обмениваясь короткими взглядами. Ещё до начала игры Энтони поделился своим планом с Алленом, и тот согласился ему помочь. Оба хотели отомстить Каю за его самоуверенность, но предпочитали делать это не "грязными" методами. Аллен, в своей молчаливой манере, идеально воплотил задумку Энтони на площадке.
— Мы завтра непременно придём за вас болеть, — сказал Том, почесывая волосы. — Хотя, думаю, наши чирлидерши неплохо с этим справятся.
Парни рассмеялись. Чирлидерши, как и баскетболисты, готовились к выступлению. Миссис Бронте, их строгая, но справедливая тренерша, требовала от них максимальной отдачи.
В оживлённой беседе, мистер Чарльз подводил итоги, указывая на аспекты игры, которые требовали доработки. Несмотря на нехватку времени, он предложил ребятам остаться после тренировки и поработать над своими недостатками. Две команды решили еще сыграть несколько матчей.
Форд, войдя в раздевалку, с облегчением выдохнул. Он изо всех сил старался не думать о Силли, о том, что произошло. Эти мысли могли разрушить его концентрацию, лишить самообладания. В пылу игры он едва сдерживался, чтобы не наброситься на Кая и не проучить его как следует.
— Ной и Итан, хотите со мной в кино? — спросил Аллен, снимая потную футболку. — Очень хочу посмотреть новый фильм, но один идти как-то не хочется.
— Прости, дружище, но денег нет, — ответил Итан, переодеваясь.
— А я с радостью, — отозвался Ной.
— Итан, я оплачу билеты.
— О, если так, то почему бы и нет, — Итан, быстро переодевшись, вместе с Ноем и Алленом покинули раздевалку.
В раздевалке остались только Кай, Форд и Энтони. Форд подошёл к двери и запер её на ключ. Кай посмотрел на него с недоумением.
— Зачем ты закрыл раздевалку? — спросил Кай.
— Чтобы ты не сбежал, — ответил Форд.
— Я? — удивился Кай.
В этот момент Энтони, словно тень, схватил Кая, крепко прижав его руки к туловищу, лишив возможности сопротивляться.
— Что тут происходит?! — закричал Кай, пытаясь вырваться. — Отпусти меня, урод!
— Сейчас объясню, — спокойно сказал Форд. — Я расстался со Стеллой…
— Ты боишься, что я тебе морду набью? — усмехнулся Кай, его глаза сверкали.
— Рот закрой и не перебивай меня, — вздохнул Форд. — Во-первых, я тебя не боюсь. Во-вторых, я сам набью тебе морду за то, что ты вытворил с Силли. Кай, ты чертов трус, который побоялся ответственности и решил спихнуть вину на другого. После этого ты считаешь себя мужчиной?
— Кто бы говорил, — парировал Кай. — Думал, я тебя не видел, целующегося с Силли под дождём? Кто из нас изменщик?