3. ПОРУЧЕНИЕ ГОСПОДИНА
3. ПОРУЧЕНИЕ ГОСПОДИНА
Вилла Марка Сертория, расположенная по берегам уютной бухты, поражала своим великолепием ещё издали. Двухэтажное здание из бело-розового мрамора с великолепной колоннадой и примыкающими портиками, возвышалось на холме, чьи пологие склоны утопали в зелени садов. От основной дороги к вилле вел широкий мощёный тракт, рассчитанный на то, чтобы могли разъехаться две широкие подводы. Перед воротами виллы по обе стороны дороги росли стройные тополи, между которыми желтели яркими цветами олеандры, а дальше, почти до самого моря, тянулись оливковые рощи, миртовые кусты и виноградники.
Перед двустворчатыми дубовыми воротами Лоредан назвал себя и был пропущен вместе с сопровождающими его всадниками во двор. Здесь, двое рабов Марка Сертория, отвечающие за порядок в конюшнях, кинулись распрягать лошадей, а к сошедшему с колесницы Лоредану, уже спешил высокий худощавый человек лет 45-ти с черной окладистой бородкой, одетый в длинную серую тунику. Это был управляющий дома вольноотпущенник Агрикола.
- Господин Эмилий Валерий Вестула Лоредан! - воскликнул он, лучезарно улыбаясь. - Как дорога? Ты задержался. Все ли в порядке?
- Все хорошо, Агрикола, - кивнул Лоредан. - Правда, на меня напали разбойники, но всё обошлось. Вот эти славные люди, - он указал на Экила и его товарища, - слуги почтенного Гая Валестия Красса. Они, любезно проводили меня сюда.
- Что я слышу!
Это был голос Марка Сертория.
Лоредан и Агрикола обернулись. Патрон спускался к ним по широкой мраморной лестнице с перилами покрытыми перламутром и украшенными статуэтками, изображающими разных богов-охранителей лестниц и входов. Он и Лоредан приветствовали друг друга римским рукопожатием.
- Я не ослышался? - Марк Серторий был крайне обеспокоен. - Говоришь, на тебя напали разбойники?
- Да, господин. У моста.
- О! Что за времена! И куда только смотрит префект Валенции? Ты не пострадал?
- Со мной всё в порядке.
- Сколько же их было, этих разбойников?
- Трое. По крайней мере, я видел троих.
- Ты запомнил их?
- Лиц я толком не рассмотрел. На них были плащи с капюшонами. Один был длиннорукий горбун, с виду очень опасный и странный одновременно. Если бы не нож и рыбачья сеть, которую он собирался на меня накинуть, словно ретиарий , его можно было бы принять за сборщика налогов.
- Почему? - изумился Марк Серторий.
- За поясом у него торчали какие-то свитки и письменные принадлежности, словно этот человек вышел не только грабить и убивать, но и вести учёт своим злодеяниям. Ещё с ним был толстяк. Неповоротливый словно боров, но с руками ловкими, как у жонглера. Третий разбойник ничем особо не выделялся.
- И эти трое, сразу напали на тебя, ничего не сказав? - Марк Серторий был, то ли озадачен, то ли, то ли сильно удивлён. - Ты уверен, что они хотели убить тебя, а не просто ограбить или ещё к чему-то принудить?
- Да к чему же, они могли меня принудить? - Лоредан пожал плечами. - Скорее всего, просто хотели убить. Но это сейчас неважно. Теперь, я всецело займусь своей безопасностью. Из дома не выйду без вооружённой охраны. Надо бы, купить ещё с десяток крепких рабов или лучше нанять гладиаторов.
- Подожди, подожди! - поморщившись, воскликнул Серторий. Лоредану показалось, будто бы патрон раздосован его словами. - Зачем тебе столько охраны? Ну да, я понимаю, что ты встревожен этим нападением. Но не думаю, что разбойники собирались убивать тебя. И потом, скоро их поймают и в нашей тихой провинциальной глубинке вновь воцарятся мир и покой.
- И всё же, я найму охрану, - упрямо сказал Лоредан.
- Дорогой друг, а знаешь, в какую сумму тебе это обойдётся? - усмехнулся Марк Серторий. - Или твои доходы так резко возросли?
- Да, дела в последнее время идут неплохо, - кивнул Лоредан. - Но я глупец, трачу деньги на красивых женщин и дорогие вина, на модных парикмахеров, духи и благовония. Теперь, об этом следует на время забыть. Я не уделял внимания собственной охране, как должно человеку моего статуса и дохода. Но теперь это будет исправлено, клянусь Юпитером Всеблагим.
- И все же, есть ли в этом необходимость? - покачал головой Марк Серторий. - Ну, напали разбойники. Что ж, сейчас нападений много, но разбойники стараются не убивать, поскольку боятся массовых облав.
- Нет, эти хотели убить, - возразил Лоредан. Он был немного удивлен словами патрона, почему-то упорно старающегося убедить его в обратном. - И не уговаривайте меня, господин, теперь без охраны не сделаю и шага.