Каракалла забрал у него рубин и осторожно поместил его обратно в шар.
- Тут ему самое место.
Отыскав глазами ошеломленных, ничего не понимающих фискалия и Публия, император заорал:
- Вы двое, чего мне голову морочите? Вот он камень и никто его не крал! Одно мне непонятно, как он оказался на полу и так далеко в стороне от столба. Отвечайте, собаки.
- Мы не знаем, - испуганно пробормотал Гай Маррон.
- Как не знаете? Это ведь вы двое бродите тут по ночам!
- Негр бросил камень, когда убегал! - вскричал Публий. - Он хотел его украсть, но я помешал!
- Если я захочу украсть какую-нибудь вещь, ни один человек не сможет мне помешать, - гордо вздернув подбородок, сказал Нарбо. - Лишь боги, да какое-нибудь непреодолимое препятствие смогут остановить меня.
- Тебя остановила или колонна в которую ты врезался, когда убегал или, сундук о который ты споткнулся, - сказал Публий. - Что тебя задержало, я тогда не разглядел, но камень ты выронил, теперь я уверен в этом. Наверное, где-то здесь валяются и ключи. Ищите, они должны быть рядом с тем местом, где нашелся камень.
Все, принялись было за поиски, но Каракалла остановил их сердитым окликом:
- Прекратить! - Все убирайтесь отсюда!
Он принялся толкать всех в спины и раздавать пинки.
Толпа бросилась к выходу. Возникла толкотня. Нарбо шел в числе последних. Никто и не заметил, как он, быстро сунул руку в шар и вытащив "Сердце Тигра", спрятал его за щеку. Каракалла обернулся, когда негр, уже отбежал от мраморного столба и делал вид, что с интересом рассматривает жемчуг в большом сундуке, стоящем на полу.
- Не задерживайся! - прикрикнул Каракалла.
Негр бегом, обгоняя других, выскочил из сокровищницы.
Каракалла вышел последним и закрыл двери на замок. В замочную скважину он попал, в этот раз сразу.
- Завтра же с утра, замок поменять, - приказал Каракалла фискалию. - Потом, при мне, мастер изготовит новые ключи.
- Будет сделано! - воскликнул Гай Маррон.
Проходя мимо встревоженного, расстроенного Публия, император бросил ему ключ.
- Охраняй здесь все до утра, удвой стражу. Кто заснет, того я прикажу забить до смерти плетьми.
Каракалла широко зевнул и потянулся.
- Клянусь Морфеем, я здорово устал. - Сколько там осталось до рассвета?
- Три часа, божественный, - сообщил кто-то из рабов.
- Так, все расходитесь! - закричал император толпам людей, все еще теснящихся в коридорах. - Всем спать! Я тоже отправляюсь на покой. Кто посмеет меня завтра разбудить раньше второго завтрака, горько пожалеет об этом. Моему брату выделить комнату в моих покоях. Его раба поселить, тоже рядом.
В сопровождении германских телохранителей, Лоредана и Нарбо, Каракалла удалился. Половину пути до своих покоев, император преодолел сам, вторую часть пути его почти волоком тащили двое здоровенных телохранителей.
Императорские покои представляли собой внушительных размеров зал. Тут и там у стен возвышались искусно сделанные статуи различных божеств, между ними были натянуты пурпурные драпировки. Широкое полукруглое ложе находилось в нише и его скрывали полупрозрачные занавесы. Каракалла прямо на пороге скинул с себя всю одежду и оставшись лишь в набедренной повязке, рухнул на ложе.
- Брат, - позвал он полусонным усталым голосом.
Лоредан приблизился, стараясь игнорировать, направленные на него, пристальные взоры десяти телохранителей.
Каракалла казался спящим. Его глаза, во всяком случае, были закрыты, а рот, напротив - разинут. От императора несло ужаснейшим перегаром. Лоредану с огромным трудом удавалось сдерживать себя и не морщится, когда при каждом выдохе императора, обоняние молодого аристократа осквернялось этим зловонием. Каракалла, внезапно открыл глаза и неожиданно сильно, обняв Лоредана за шею, привлек к себе. Их лбы уперлись друг в друга.
- До утра, брат, отдыхай! - выпалил Каракалла.
После этих слов, император повалился спиной на ложе и громко захрапел. Один из телохранителей вывел Лоредана и Нарбо в коридор. Здесь по соседству со спальней императора было еще несколько комнат.
- Вам сюда, - сказал телохранитель, указывая на одну из дверей. - Если, что-то понадобится, господин, зови, мое имя Тилас. Приду или я, или кто-то из рабов, они здесь в соседних помещениях.
Оставив их одних в комнате, германец ушел, а Лоредан стянув парфянскую маску, уже порядком ему надоевшую, набросился на Нарбо:
- Ну-ка, рассказывай мне по порядку, что произошло с тобой, когда ты покинул пиршественный зал?
И почему, ты вообще ушел, без моего разрешения?
- Я увидел Гая Маррона и Квинта Мелория, - сказал Нарбо.