- Пусть о моих конях, как следует, позаботятся, - говорил между тем Лоредан. - У тебя есть отборная пшеница?
- Двадцать ассов за корм для коней, - сказал хозяин ни на минуту не переставая приторно-сладко улыбаться. - За размещение в конюшне и чистку - пятнадцать.
- Лоредан отсчитал ему нужную сумму и спросил:
- А за комнату сейчас оплачивать?
- Сейчас, половину суммы, господин, а в день отъезда - остальное.
Лоредан бросил на подставленную ладонь Эвна Филопатора еще две серебряные монеты.
Затем, пропустив Нарбо вперед, молодой аристократ вошел в гостиницу и поднялся на второй этаж.
Комната была и вправду просторная и как говорил Нарбо с окнами, выходящими на рыночную площадь. Рядом со входом была деревянная перегородка, образующая отдельную, небольшую нишу для сопровождающего лица. В нише находился спальный топчан и над ним пара полочек, чтобы класть небольшие вещи.
Дальний угол комнаты занимало широкое круглое ложе с навешенным сверху балдахином, тут же были два небольших шкафчика для вещей, круглый столик на одной ножке и два широких табурета. Пол был застелен мягким сирийским ковром, по обеим сторонам оконного проема висели пурпурные драпировки, которые можно было на ночь задергивать.
- Ну вот, сейчас перекусим и отдохнем, - сказал Лоредан, распластавшись на ложе. - Клянусь богами, Нарбо, я никогда не чувствовал себя таким усталым, как сейчас. Еще немного и коварный Морфей одолеет меня.
- Я тоже немного устал, господин, - сказал Нарбо. - И кушать хочется и... Нарбо на секунду замялся ... - и женщину.
- Ты больше ни о чем не в состоянии думать, - рассмеялся Лоредан. - Одни женщины у тебя на уме, да собственное пузо.
- Нет, это не так, господин, - насупился Нарбо. - Еще я думаю о милости Ваал-Бабы. Часто размышляю, как мне жить, чтобы мой бог был мною всегда доволен.
- Да тут, все просто, - сказал Лоредан, немного подумав, - делай все так, как ему бы понравилось и твой бог осыплет тебя своими милостями.
- Это конечно так, господин, но нужно, что-то еще. Что-то большее. Я вот подумал, а если украсить его статуэтку чем-нибудь красивым, ему ведь понравится?
- Обычно боги это любят, - сонно пробормотал Лоредан.
- Вот и я так думаю! - воодушевился Нарбо.
Тут, в комнату вошел один из рабов Эвна Филопатора. Он принес поднос с едой и фиал с прекрасным фалернским вином. Лоредан с удовольствием поел и снова блаженно растянулся на ложе. А вот Нарбо , захваченный какой то своей новой идеей, к еде почти не притронулся, что было для него конечно же странно. Уже засыпая, сквозь дрему Лоредан видел, как негр вытащил статуэтку своего Ваал-Бабы и что-то бормоча себе под нос, начал вертеть ее так и эдак, прикидывая, как бы ему ее украсить. Потом, Лоредана, это совершенно перестало интересовать, и он уснул.
Проснулся молодой аристократ после полудня в прекрасном настроении. Нарбо лежал на топчане в предназначенной для него нише и храпел.
Лоредан не стал его будить, сам себе налил вина и подошел к окну, чтобы посмотреть, что делается на площади. Там было весьма многолюдно, хотя торговцы уже начали потихоньку расходиться. Потягивая вино и закусывая сочными ломтиками дыни, Лоредан высыпал из кошеля на стол деньги, что дала ему перед отъездом Сабина. Пересчитал их. Сумма была еще приличной, но молодой аристократ, уже с тревогой подумывал, что он будет делать, когда они закончатся. А случится это быстро. И как бы это не случилось до того, как он узнает правду обо всем, что затеял против него Марк Серторий.
"Тот караван, что поведет Мелорий, в Испанию должен привести я, - размышлял Лоредан. - Надо дождаться, когда караван покинет Рим. Потом, следует присоединиться к нему на полпути, как-то избавиться от Мелория и повести товары дальше самому. И как же все это провернуть? Проклятие богов, почему же Серторий желает разорить меня? Хочет забрать все, чем я владею. И зачем я подписал тот договор? А был ли у меня иной выход?"
Так размышляя, Лоредан прохаживался по комнате туда сюда. Его рассеянный взгляд случайно упал на фигурку Ваал-Бабы, которую Нарбо поставил на полочку над своей головой. Деревянный божок жизнерадостно улыбался, похотливо выставив вперед огромный фаллос. Лоредан, хотел было пройти мимо, но тут, что-то привлекло его внимание. В фигурке Ваал-Бабы, что-то изменилось. В первое мгновение, Лоредан не понял что, а потом увидел. В пузо божка был вставлен крупный драгоценный камень, судя по всему рубин, сияющий чистым золотисто-алым блеском. Сердце Тигра!
Лоредан, готов был в этом поклясться. Он не спутал бы его, ни с каким другим камнем.