- Все хватит болтать, - остановил негра Лоредан. - Я зашью его в свой пояс. Давай-ка, сходи и отыщи мне нитки покрепче и швейную иглу. Я думаю, это все должно быть у рабынь. Если будут спрашивать зачем, гляди не проболтайся, скажешь, что тебе надо подлатать одежду.
- А если, они предложат мне помощь? - спросил Нарбо. - Женщины часто мне предлагают...
- Скажи, что свою одежду, ты штопаешь сам! - рассердился Лоредан. – Или, еще что-нибудь соври.
Нарбо ушел и вернулся через несколько минут, принеся все необходимое.
- Ну, спрашивали они тебя, зачем тебе все это? - поинтересовался Лоредан.
- Да, господин, но я сказал, как ты велел. Они стали смеяться и одна девушка сказала, что не дело мужчины выполнять женскую работу. Я сказал, что я особенный мужчина. Тогда, они пригласили меня сегодня ночью их посетить и доказать это.
- Все, хватит, замолчи! - в нетерпении вскричал Лоредан. - Давай мне все сюда, а сам выйди и сторожи у двери, чтобы никто не вошел.
Нарбо кивнул и удалился. Лоредан снял с себя пояс и кинжалом сделал на нем небольшой аккуратный разрез на внутренней стороне. Вложив в отверстие камень, Лоредан заштопал дырку. Одев пояс, он подошел к висящему на стене, начищенному до блеска медному зеркалу. Посмотрелся, поворачиваясь так и эдак. Ничего особенного не заметил.
- Ну вот, хорошо получилось, - пробормотал Лоредан. Он повернулся к двери и позвал Нарбо.
Ответом ему была тишина.
- Нарбо! - крикнул он уже громче.
Негр так и не появился.
- Нарбо, где тебя носит, входи же!
Потеряв терпение, Лоредан вышел из комнаты. В коридоре и на лестнице Нарбо не было. Зато снизу раздавались шум и ругань. Лоредан спустился на первый этаж в вестибюль и тут же увидел Нарбо. Тот стоял в дверях гостиницы, загораживая собою вход. На ступенях и на улице собралась немалая толпа, многие, даже не постояльцы, напирали сзади из чистого любопытства, узнать, что тут происходит. Что и говорить, в Риме всегда хватало зевак охочих до разных зрелищ и развлечений. Толстый краснорожий римлянин в запыленной тоге, особенно злобно и визгливо кричал:
- Уйди с дороги обезьяна! Я заплатил за комнату в этой гостинице!
- Заткнись, жирный, - прорычал Нарбо.
Еще несколько человек принялись громко браниться и осыпать Нарбо проклятиями. Тут, сквозь толпу протолкнулся хозяин гостиницы Эвн Филопатор.
- Чего ты здесь встал? - спросил он, стараясь выглядеть грозным.
- Не твое дело, - ответил Нарбо.
- Убирайся отсюда, не то я позову моих рабов и вызову вагилариев!
- Да вызывай, - хмыкнул Нарбо. - Я и тебе и им, как следует, наваляю.
- Безобразие! - кричали люди на ступенях. - Как смеет этот наглый раб не пускать нас да еще дерзить!
Толпа накинулась на хозяина.
- Это так вы заботитесь о посетителях? Какая наглость! Это вам не цирк и не времена Нерона.
- Успокойтесь, почтенные квириты и гости столицы! - закричал Эвн Филопатор. - Я сейчас все улажу!
Повернувшись к Нарбо, он толкнул его в грудь.
- Ты чего толкаешься? - спросил негр. - Полегче, а то ведь если я толкану, тебе мало не покажется.
- Отойди, пусти меня.
- А чего ты там забыл?
От последних слов Нарбо, хозяин пришел в ярость.
- Ты... Ты, жалкое отродье, как смеешь не пускать меня в мою же гостиницу? Это моя собственность!
- На ней, не написано, что твоя, - усмехнулся Нарбо.
- Как это не написано? Вон над входом вывеска с моим именем!
- Я не умею читать, - отмахнулся Нарбо.
- Последний раз предупреждаю, отойди! Сейчас позову стражников!
- Да зови, кого хочешь, - рассмеялся Нарбо. - Я уйду, только когда мне прикажет хозяин.
Эвн Филопатор попытался ударить Нарбо, но тот, поймал его руку, другой рукой схватил дрыгающего ногами хозяина гостиницы за шиворот и приподнял. Толпа в страхе ахнула и попятилась.
- Ты что, таракан жирный, драться со мной вздумал? - расхохотался Нарбо и как следует, встряхнул Эвна Филопатора. - Ты что, не видишь, кто здесь самый сильный? - негр поиграл бицепсами и грудными мышцами. - Самый сильный здесь, я.
Лоредан бросился к Нарбо и ткнул его в плечо.
- Что ты делаешь, глупец, я же приказал стоять тебе у двери!
- Так я у двери! - радостно заявил Нарбо. - Вот стою, как ты велел господин и охраняю, чтобы никто не вошел.
- Безобразие, грабеж, разбой! - слышались возмущенные крики постояльцев с улицы. - Мы деньги платили, а нас не пускают! Зовите стражу! Сообщите префекту города!
- Это твой раб? - спросил худой высокий римлянин, подскакивая к Лоредану. - Усмири его, наконец!
- Прошу всех успокоится! - повысил голос Лоредан. - Нарбо, немедленно отпусти почтенного хозяина и следуй за мной.
Негр нехотя разжал пальцы и Эвн Филопатор оказался на свободе. Он отряхнулся и принялся громко браниться. Лоредан сунул ему в ладонь золотой и шепнул:
- Это компенсация за неприличное поведение моего раба. Не держи зла. Рабы, они ведь все бестолковые, какой с них спрос.
Эвн Филопатор тут же умолк и заулыбался, потом повернулся к возмущенно кричащим постояльцам
- Граждане, ну перестаньте же шуметь. Видите, все разрешилось, вы можете пройти каждый к себе. А кричать тут не надо, нехорошо беспокоить других постояльцев.
Лоредан оттащил Нарбо в сторону и свирепо глядя на него зашипел:
- Ты что, осел, не понимаешь, где охранять надо было? Я тебе сказал стоять у двери, а ты где встал? Надо же соображать, что я имел ввиду дверь комнаты, а не дверь гостиницы.
- Я все напутал, господин, больше не буду господин, - насупился Нарбо.
- Ладно, хватит об этом, - кивнул Лоредан. - Он провел рукой по поясу, - Видишь, он здесь. Если со мной что случится чтобы ты, знал.
- Господин, а что с тобой может случиться?
- Не задавай глупых вопросов, - сердито прошипел Лоредан. - Лучше проследи, чтобы в комнату подали обед. А я, пока посоображаю, что нам делать дальше.
- Господин, а можно вечером, я схожу в лупанару? Мне потом, будет лучше спаться. Дай мне немного денег, господин.
- Нет Нарбо, не сейчас. Уймись со своей лупанарой.
(1) Тессера - жетон на право получения продуктов бедняками Рима
(2) Фибула - чаще всего металлическая или золотая застёжка для одежды, одновременно служащая украшением. Фибулы были самых разнообразных форм и размеров (3) Тепидарий и фригидарий - соответственно теплое помещение или же для холодного купания в римских термах.