21. УТРО ИМПЕРАТОРА
21. УТРО ИМПЕРАТОРА
Утром, Каракалла проснулся с головной болью. С трудом разлепив распухшие веки, он мутными глазами оглядел спальню. Германские телохранители, увидев, что император пробудился дружно гаркнули приветствие и каждый, грохнул наручем правой руки по защищенной стальным нагрудником груди.
- Аве Цезарь! Аве!
- Ох, замолчите, - Каракалла болезненно сморщился и зажал уши руками. - Вы что, псы, смерти моей хотите?
Он с трудом принял сидячее положение. Телохранители застыли по стойке смирно.
- Шлюхины дети, даст мне кто-нибудь воды? У меня в глотке сухо, как в Нумидийской пустыне.
Но тут выяснилось, что в спальне нет ни одного кувшина с водой, только с вином. Пришлось одному из стражников бежать к ближайшему фонтану.
Пока Каракалла мучился в ожидании, в голове его, словно гремел колокол, а потом, ему даже стало казаться, как чей-то голос, неустанно повторяет одно и тоже:
"Люби воду! Люби воду!"
Когда телохранитель вернулся, неся фиал, император, прямо таки вырвал сосуд из его рук. Держа фиал обеими дрожащими руками, Каракалла пил, едва не захлебываясь прямо из горлышка. Наконец, противный голос в его голове исчез.
Император оторвался от фиала и тяжело опустился на ложе. Зевнул и поморщился, ощутив мерзкую вонь из собственного рта.
- Лекаря сюда, - приказал он. - И приготовьте мне бассейн с прохладной водой.
Лишь после того, как император искупался во фригидарии и выпил травяной настой, приготовленный лекарем, ему существенно полегчало.
Вошедший в покои раб доложил, что аудиенции императора ждут его мать Юлия Домна, почтенные патриции Максий Гальк, Тертулиан Веноций, а также, еще порядка полусотни людей разного ранга и звания.
- Гоните всех прочь, - простонал император. - Как они мне все надоели!
- А твоя мать? Ее тоже? - невозмутимо спросил раб.
Каракалла не ответил и вдруг стал тревожно озираться.
- А где мой брат? Где мой брат, будьте вы все прокляты!
- Прости, Цезарь, - поперхнулся раб – Твой брат Гета - мертв.
- Болван! - заорал Каракалла - Я спрашиваю, где мой брат?
- А этот... как его...
- Марк Фамбрий! - рявкнул Каракалла - Пора тебе, уже запомнить!
Тут, в комнату вошел Марк Опеллий Макрин. Вид он имел несколько потрепанный, утомленный и растерянный.
- Цезарь, прошу прошения, но вчера я так крепко уснул... Не понимаю, что со мной такое случилось.
- Да ничего, бывает, - усмехнулся Каракалла.
- Ты, будешь принимать посетителей?
- Прежде, я бы хотел выяснить, где мой брат Марк Фамбрий. То есть тьфу! Лоредан!