"Ввиду тяжелого положения на северных рубежах Империи и необходимости пополнения императорского фиска, именем Империи и императора, божественного Марка Аврелия Антонина Бассиана Септимия Севера, я префект дворцовой стражи Публий Эмилиан Фуск приказываю наложить на торговые суда, проходящие через порт города Рима дополнительную пошлину, как временную меру. Размер пошлины равен половине стоимости провозимого товара каждого наименования. В случае невозможности выплаты деньгами, пошлина может быть взята половиной товара".
- Нет, - запротестовал Вар. - Весь товар полностью, сколько есть.
- Слушай, не наглей, - возмутился Публий. - Да кому в голову взбредет, весь товар то конфисковать без веской причины? Даже война, на которую я ссылаюсь, такой причиной не является. Это будет очень подозрительно. Там, 150 бочек! Тебе и половины до конца твоей жизни много будет.
- Нет, я хочу все! - воскликнул Вар возмущенно. - Ты обещал все!
- Ну хорошо, - отмахнулся Публий, - все равно, этот приказ липовый.
И он написал, как пожелал Вар. Приложил перстень с печатью и вручил приказ палачу.
- Ну, все теперь ступай и забери свое вино, а я ухожу.
- Удачи, - сказал Вар, сворачивая приказ и пряча его во внутренний карман плаща.
Публий поднялся и быстро скрылся через черный ход. Вар же, поспешил на улицу.
- За мной - приказал он, ожидающим там солдатам.
- А где же Публий? - поинтересовался один из них, удивленно оглядываясь.
- Вот его приказ! - Вар показал солдатам свиток. - Он велел нам выполнять, а сам пока отлучился по другим делам.
Солдаты покачали головами, удивляясь таким чудачествам, но послушно последовали за телегами и людьми палача.
Корабль торговцев - крутобортый боспорский парусник стоял в порту в отведенном ему доке, среди множества других кораблей. К сходням подогнали телеги. Вар, сам не стал подниматься на борт. Он вручил приказ младшему центуриону по имени Каний. Тот и пятеро солдат поднялись на палубу. При виде преторианцев в полном вооружении, двое сторожей, дремавших возле мачты, тут же вскочили и от удивления вытаращили глаза. Это были смуглолицые, бородатые люди с крючковатыми носами и глазами черными, как восточная ночь.
Каний зачитал им приказ. Сторожа еще больше изумились и один из них, очень хитрый на вид вкрадчиво, сладким голосом заговорил:
- О славные воины, когда наступит утро вернуться наши хозяева, уважаемые Джуга и Свандар, им и изложите требования. Мы же, только слуги и ничего не решаем.
- А вам, болваны ничего решать и не надо, - грубо сказал Каний. - Префект, уже все решил. Давайте сюда деньги или мы ваши товары арестуем. Будите сопротивляться, мы вас отправим за решетку, как мятежников.
- О пощади! - в один голос завопили сторожа и рухнули перед Канием на колени. - У нас нет денег и товар мы не можем отдать. Наши хозяева спустят с нас шкуры. Умоляем, давайте дождемся утра!
- Еще чего! - заорал Каний. - Я не собираюсь тут столько торчать! А ну с дороги, псы!
Вопя и причитая, сторожа отползли в сторону. На палубу вбежали люди Вара.
Почти до самого утра бочки поднимали из трюма, скатывали их по сходням и грузили в телеги. Вар, прячась в тени под крышей одной из таверн, наблюдал. Он ликовал. Столько кавказского вина! Хоть упейся, хоть залейся. Да наградят Публия боги! Да никогда не отвернется от него Фортуна! Да пусть его жизнь будет счастливый и сладкой, как кавказское вино!
(1) Боспорское царство, Боспор - античное государство в Северном Причерноморье на Боспоре Киммерийском (Керченском проливе). Столица - Пантикапей. Образовалось около 480 до н. э. в результате объединения греческих городов на Керченском и Таманском полуостровах.
(2) Тигранакерт - древний город в провинции Арцах Великой Армении (3) Колхида - древнее название Грузии