Горбун!
Лоредан искоса взглянул на их четвертого пассажира и сказал, обращаясь к Фабию
- Найди-ка место потише и остановись.
Вскоре, квадрига остановилась в какой-то полутемной подворотне с двух сторон защищенной высокими заборами, а с третей падала густая тень от развесистой кроны дуба. Лоредан повернулся к горбуну:
- Ну что, здравствуй. Вот и снова свиделись. Нарбо, попридержи-ка нашего друга.
Негр, тут же зажал локтевым захватом шею горбуна, так, чтобы тот мог дышать, но не смог бы при этом вырваться.
Горбун, остался спокоен и невозмутим, несмотря на то, что Лоредан глядел на него очень недобро, а позади нависал огромный негр, одним движением способный свернуть пленнику шею.
- И я тебя приветствую, господин Лоредан. Как жизнь?
- Шла неплохо, пока не встретил тебя и твоих дружков. Помнишь, там, у моста?
- Как не помнить. Ты, надо признать, держался молодцом. Многие другие, кого я отправил в аид, верещали от ужаса и умоляли на коленях о пощаде. Таким и глотки противно резать.
- Интересно, а как ты будешь держаться, когда мы тобою займемся? - прищурился Лоредан.
- Ты мне ничего не сделаешь, господин, - усмехнулся горбун. - Натура не та, ты - не убийца.
- Но избить то, его можно? - вскричал Нарбо, поднимая огромный кулак над головой горбуна.
- Прекрати, - одернул его Лоредан. Затем, пристально посмотрев на горбуна, он спросил:
- Как, твое имя?
- Это так важно?
- Когда я беседую с людьми, я обычно хочу знать, с кем говорю.
- Хорошо, пусть будет Марий.
- Вот что, Марий, ты прекрасно понимаешь, что полностью в наших руках. Ты правильно заметил - я не убийца, но поверь, что будучи в отчаянии, защищая свою жизнь или интересы, я способен пустить кровь.
- Там, в доме этого хлыща Мелория, и потом возле мастерских, я это понял, - кивнул горбун. - А сейчас, нет. Сейчас, ты не готов убивать.
- Давай, не будем обсуждать, к чему я сейчас готов, а к чему нет. Я хочу задать тебе несколько вопросов про Марка Сертория и получить правдивые ответы. Потом, так и быть, мы тебя отпустим. Убирайся куда угодно и больше не попадайся мне на глаза.
- Про Марка Сертория, я тебе ничего не могу рассказать, - развел руками горбун. - Я не знаю этого человека. Ну, то есть слышал про него, но не более.
- Тогда, прежде чем начать наш разговор, прочти сперва вот это.
Лоредан вытащил из футляра, прикрепленного к поясу свиток - письмо Марка Сертория, адресованное Квинту Мелорию.
- Я не умею читать, - фыркнул горбун.
Однако, Лоредан заметил, как убийцу охватило легкое смятение, при виде свитка с синей тесьмой и печатью Сертория. Оно, явно было ему знакомо.
- Тогда, я тебе прочту, что тут написано, - сказал Лоредан.
- Откуда я знаю, что прочитанное тобой - правда? - снова фыркнул горбун.
- Ну, может, ты тогда знаешь, почему Мелорий приказал схватить тебя и запереть в эргастуле, как раба?
Марий побагровел и сжал кулаки.
- Этого я не знаю, но клянусь Эрниями (1), Мелорию это даром не пройдет. Я, еще доберусь до него и за все посчитаюсь.
- В этом письме написано, почему он так сделал, - сказал Лоредан.
- Ну, хорошо, читай, господин, - после недолгого раздумья сказал горбун.
Лоредан развернул свиток.
Пока он читал, горбун был внешне спокоен, лишь, когда прозвучала концовка письма, касающаяся его, кулаки убийцы судорожно сжались и на скулах заходили желваки.
Лоредан свернул свиток и выжидающе посмотрел на Мария.
Горбун молчал должно быть с полминуты, потом взглянул на Лоредана. В глазах Мария смешались тоска и ярость, усталость и какая то глубокая, как пропасть безысходность.
- Так это правда? Получается, господин Серторий велел Мелорию избавиться от меня? Ты, не обманываешь меня, господин?
- Для чего мне врать? - хмыкнул Лоредан
. Знаком, он велел Нарбо отпустить горбуна.
- Жаль, что ты не умеешь читать, сам бы убедился. А так, тебе ничего не остается, как поверить мне.
- Я... Я не понимаю, не понимаю, - забормотал горбун растерянно. - Я же, верно служил ему столько лет. Почему, он захотел избавиться от меня? Чем, я ему не угодил?
- Ну, раз теперь, тебе известна правда, - Лоредан сунул свиток обратно в футляр, - скажи, в самом ли деле Марк Серторий послал тебя и твоих дружков убить меня?
- Послал, - неохотно выдавил горбун.
- И зачем ему понадобилась моя смерть?
- Он, этого не говорил, господин, дал лишь мне договор и сказал, чтобы я добился твоей подписи и после этого прикончил.
- И это все, что тебе известно?