- Я выиграю деньги, - тихо шепнул Фабий. - Тут на втором этаже рынка есть местечко, где в кости играют и "угадай".
- Игры? - вскричал Лоредан. - Да это же надувательство! Тебя оберут до нитки!
- Положитесь на меня, - усмехнулся Фабий, - все будет хорошо. На ужин нам, точно хватит.
Его уверенность немного успокоила Лоредана, но все же, он был настроен скептически. Сам он, пару раз пробовал играть в кости в Валенции, но лишь терял деньги.
Путники вошли в здание, миновали лавку, где торговали маслом, прошли мимо маленького прямоугольного водоема, в котором держали живую рыбу и по каменной спиральной лестнице поднялись на второй этаж.
Здесь тоже, в основном были торговые лавки, иногда встречались небольшие мастерские для починки обуви и одежды. Отовсюду слышался шум и гам: ссоры между продавцами и покупателями, крики зазывал, а с улицы доносилось ржание лошадей, рев мулов и верблюдов.
- А вот и винцо! - обрадовался Фабий, заприметив прилавок с амфорами.
- Может, потом выпьешь, когда выиграешь деньги? - спросил Лоредан укоризненно.
- Да я, чуть-чуть. Это мне для бодрости и вдохновения.
И он, устремился к торговцу вином, на бегу вытаскивая из под плаща мешочек с деньгами.
В это время, Нарбо с интересом оглядывал торговые ряды. Более всего, его привлекла одна ювелирная лавочка-мастерская. Он стал проситься сбегать посмотреть, но Лоредан, предчувствуя чем это может закончиться не пустил.
- Нам нельзя привлекать к себе внимания. Ты это понимаешь?
- Да я и не собирался! - воскликнул Нарбо.
- А ты уверен, что сможешь сдержаться и не стянуть что-нибудь? А если стянешь - не попасться?
В ответ на это, Нарбо лишь тяжело вздохнул. Вопрос о посещении ювелирной лавки был закрыт.
Вернулся Фабий. Лицо у него было красное, он довольно покрякивал, сразу видно, одной кружкой пройдоха не ограничился. В руке Фабий подбрасывал два медяка.
- Это откуда? - спросил Лоредан.
- Да встретил одного друга, он мне одолжил.
- А где остальные деньги? Мне помниться, у тебя было с десяток ассов и пара сестерциев.
- А... Э...Так я на них и выпил хорошего винца.
- Да на что же тогда, ты будешь играть? - взвыл Лоредан.
- Да вот на них же! - Фабий снова подбросил монетки и поймал их весьма ловко, не смотря на то, что заметно пошатывался.
Он раздвинул полы своего плаща и Лоредан увидел на его поясе какой-то мешочек, по виду кожаный. Но Фабий указал на маленький кармашек, пришитый с левой стороны на внутренней стороне полы.
- Еще пара монет осталась вот тут.
- Да, как на это играть? А если, сразу проиграешь?
- Не беспокойся, господин. Я же сказал, что выиграю. Пошли, лучше.
От возмущения Лоредан не знал, что еще сказать. Он только развел руками и взмолился богам об удаче. Они пошли дальше мимо торговых рядов.
Вокруг было столько разноликого люда, что казалось, будто здесь собрались представители всех наций, живущих на просторах Империи и на ее окраинах. Ливийцы и греки из Кирены (4) торговали выделанными бычьими шкурами, греки из Пантикапея (5) привезли живую рыбу в огромных бочках, выловленную в водах Понта Эвксинского (6). Из Фракии привезли пряжу из шерсти горных баранов. Жители Сицилии торговали сыром, мясом, а также привезли на продажу живых свиней. Египтяне доставили из своей страны превосходную пшеницу, папирус, ткани, фигурки богов, вырезанные из слоновой кости. Хитрые чернобородые сирийцы наперебой расхваливали благовония и толпы женщин осаждали их со всех сторон. С Крита привезли дерево, более всего пригодное для строительства храмов. Из южных и восточных провинций Империи доставили экзотические фрукты, копченое мясо, орехи, финики. Жители Нумидии и Африки торговали роскошными коврами, дорогой мебелью из лимонного дерева и киноварью. Из Испании привезли знаменитую кантабрийскую ветчину и превосходные вина.
Наконец, Фабий заприметил в дальнем углу три низеньких столика, обставленных вокруг большими ящиками и бочками, так что создавалось своего рода закрытое пространство, весьма неприметный закуток, который не сразу и найдешь среди торговых рядов и лавочек. Если бы не теснящиеся там, громко шумящая толпа, Лоредан, вообще бы не взглянул в ту сторону. За двумя столиками шла игра в кости, за третьим, весьма хитрый по виду рыжеволосый тип предлагал сыграть в "угадай". Позади него, привалившись к стенке стояли пятеро мордоворотов-охранников в коротких кожаных туниках. Они же, как прекрасно знал Фабий, выбивают деньги из удачливых игроков, если тем вдруг после выигрыша вздумается уйти.
Фабий приглядывался некоторое время к игре рыжего. Жулик, а назвать его по-другому было бы трудно, ловко обдирал пустоголовых игроков и ссыпал денежки в свой кошель. Во рту у него поблескивали два золотых зуба на впалых щеках была щетина, волосы были грязные и спутанные, а рожа хитрая-прехитрая. Впрочем, Фабий тоже был не промах и Лоредан решил, что эти, двое, пожалуй, стоят друг друга. Но, подойдя к столу, Фабий придал своей физиономии самое простодушное, и даже глуповатое выражение. Эдакий деревенский простофиля. Лоредан протиснулся следом за ним и толкался позади, выглядывая, то из-за одного плеча Фабия, то из-за другого. Нарбо, он велел не подходить к столам и вообще, как-то держаться подальше и незаметнее.