- У лестницы, нас лучше жди, - сказал Лоредан. - Ни с кем не разговаривай, да капюшон пониже натяни.
Жулик между тем, зазывал прохожих еще поиграть, испытать удачу. Вокруг него теснилось человек десять-двенадцать. Все они, уже попробовали поиграть и, судя по их хмурым физиономиям, успеха не имели. Особенно зол был огромный пузатый детина с наголо бритой головой и всклоченной бородищей. Но уходить никто из проигравших не спешил, видимо им было интересно, сможет ли кто-нибудь выиграть вообще, а некоторые из них, так и вовсе собирались с духом, чтобы попробовать еще раз.
Фабий предложил рыжему молодцу сыграть. Тот мгновенно оживился.
- Ага вот здорово! Фортуна будет с вами, господин, не будь я Квинт Рыжий.
- Это точно, - кивнул Фабий.
Он выложил на столик два своих медяка.
- И все? - рожа Квинта Рыжего вытянулась.
- Для начала, - сказал Фабий, - потом, увеличим ставку.
- Ну хорошо, - рыжий не стал упираться.
Из своего кошелька Квинт выбрал, тоже два медяка и придвинул их к монетам Фабия. Затем, он демонстративно повертел пальцами белый орешек и накрыл его маленькой бронзовой чашечкой. Две, точно такие же чашечки находились справа и слева. После этого, жулик ловко и быстро стал двигать и вертеть чашечки, не отрывая их от поверхности стола и вскоре, Лоредан потерял из виду ту, под которой был спрятан орешек.
- Ну, выбирай, - сказал жулик.
Фабий внимательно осмотрел чашечки и ткнул в крайнюю справа.
- Здесь!
Рыжий поднял ее и к великому огорчению Лоредана орешка под ней не оказалось. Жулик улыбнулся во всю ширь своей пасти и сгреб все четыре медяка.
- Ставлю еще два, - сказал Фабий. Он, зачем-то, полез в свой, висящий на поясе мешочек. Лоредан хотел напомнить, что два последних медяка лежат у него кармашке сбоку, но Фабий видимо вспомнил сам.
- Ага, вот они...
Две последние монеты легли на столик.
- Послушай, если ты и их проиграешь, все пропало, - зашипел Лоредан в самое ухо Фабия.
Тот дернул плечом.
- Все будет в порядке.
- Ну, готовы, господин? - с ухмылкой спросил Квинт.
Не дожидаясь ответа, он положил рядом два медяка, а затем накрыл орех чашечкой.
- Я проверю, - сказал Фабий.
Протянув руку, он приподнял чашечку и убедился, что орешек по-прежнему под ней.
- Не доверяешь мне? - осклабился Квинт.
- Не-а, рожа твоя, не внушает доверия, - усмехнулся Фабий.
- Что рожа? - возмутился рыжий - Я честно играю.
- Врешь ты все! - прорычал лысый бородатый здоровяк, внимательно следящий за игрой. - Ты, как-то жульничаешь. Я просто не поймал тебя.
- Не пойман - не вор! - парировал Квинт.
И он, начал стремительно передвигать и кружить чашечки. Лоредан с трепетом ждал развязки. Фабий в этот раз выбрал среднюю и к удивлению Лоредана под ней оказался орех.
Рыжий, нисколько не расстроившись, придвинул четыре монеты Фабию.
- Я же говорил, господин, Фортуна вам улыбнется. Но никто, конечно, не знает, кому она будет помогать через минуту. Это игра! Итак, еще желаете поиграть?
- Играем, - кивнул Фабий и положил на стол все четыре монеты. То же, сделал и Квинт.
- Не рискуй всем, - зашептал Лоредан.
Но Фабий проигнорировал его. Орех был положен и накрыт чашечкой. Фабий проверил, там ли он и Квинт завертел чашечки. Лоредан снова потерял нужную. Фабий же, указал на ту, что была вновь посередине, и не ошибся.
- Вот, как везет господину! - воскликнул рыжий. - Кто еще обвинит меня в бесчестии?
- Посмотрим, посмотрим, - пробурчал лысый детина.
Игра была продолжена. Через двадцать минут Фабий, уже был обладателем трех десятков медных монет и двух серебряных сестерциев. Квинт приуныл. Охранники за его спиной, тоже заметно напряглись.
- Чем, вы задобрил сегодня Фортуну? Не иначе, колдовство!
- Это игра! - усмехнулся Фабий - Игра и только.
Разгневанный жулик схватил орех и отшвырнул его в сторону.
- Играем еще, - сказал Фабий.
- Согласен! - вскричал на высокой ноте рыжий и положил другой орех.