- Эй там, прекратите! - с ноткой истерики в голосе завопил Марк Виллий.
Третьего удара не последовало. За дверями стали вполголоса переговариваться. Пользуясь этим, Лоредан и Нарбо подтащили второй стол, и их баррикада стала гораздо внушительнее.
- Откройте! - раздался из-за дверей голос Квинта Мелория.
- Зачем? - спросил трактирщик. - Уходите, мы сегодня не работаем.
За дверями снова стали совещаться. Лоредан и Нарбо, поволокли третий стол, намереваясь взгромоздить его на два других. Но не успели они этого сделать, как мощный удар сотряс двери и послышался грозный голос Публия Фуска:
- Именем Римского закона, откройте! Я префект императорской дворцовой стражи Публий Вариний Фуск! Я должен арестовать троих злоумышленников! Мне сообщили, что они скрываются в этом трактире!
- Тут никого нет! - выкрикнул трактирщик. Потом, понизив голос и дико глядя на Лоредана, он зашипел:
- Префект из Рима! Надо открыть.
- Врет, - отмахнулся Лоредан. - Бессовестно врет разбойник, да поразят его проказой боги! Что здесь делать префекту дворцовой стражи? Здесь за закон отвечает ваш магистрат из Бовилл.
Но Марк Виллий не был убежден словами Лоредана. Он, явно колебался.
- А может, это вы разбойники?
- Если бы это было так, мы бы, давно здесь всех прикончили, - сказал Лоредан.
Ухватив трактирщика за край туники, он зашептал, попутно суя в ладонь перепуганного Марка Виллия горсть мелких монет:
- Слушай, добрый квирит, помоги нам. Можно, как-то выйти отсюда незаметно? Мы, сразу же отправимся за помощью.
В это время с улицы донеслась команда Публия Фуска
- Навались!
Двери жалобно затрещали, на них давили и одновременно осыпали градом ударов. Марк Веллий с ужасом смотрел, то на посетителей, то в сторону входа. Так, продолжалось несколько секунд. Потом, трактирщик, что-то для себя явно решил.
- Там, через кухню! - воскликнул он. - Я покажу, идемте!
Такая внезапная перемена, должна была бы насторожить Лоредана. Но он, не раздумывая ни мгновения, бросился вслед за Марком Виллием. Нарбо поспешил следом. Трактирщик привел их в какую-то пыльную комнатку, похожую на кладовую. В противоположной стене виднелась маленькая дверка, заросшая многолетней паутиной. Марк Виллий указал на нее.
- Здесь выход во внутренний двор. Потом будет калитка и за ней улица.
- Спасибо! - с чувством сказал Лоредан. - Держись, добрый хозяин, стражники скоро будут здесь.
Он и Нарбо кинулись к дверке и тут же, дверь кладовой за ними захлопнулась и послышался скрежет ключа в замке. Беглецы замерли, озадаченные, в полной темноте. Потом, Лоредан, который стоял возле самой дверки, ведущий во двор, навалился на нее. Дверка не поддалась. Лоредан принялся крутить металлическую ручку, но это ни к чему не привело.
- Заманил нас! - в ярости вскричал молодой аристократ.
В подтверждении его слов, до пленников донесся голос трактирщика
- Я запер их в кладовой! Почтенный Публий Фуск, сейчас я оттащу столы от дверей и впущу вас!
- Нарбо, Фабий, ломайте дверь! - в отчаянии закричал Лоредан.
- А мы здесь одни, господин, - пробормотал Нарбо. - Фабия нет.
- Как? - опешил Лоредан. - Где же он?
За всей этой беготней и баррикадированием дверей, Лоредан и не заметил, как Фабий, куда то скрылся.
- Сбежал! Бросил нас!
- Нет, не верю, - запротестовал Нарбо. - Он не мог нас бросить! Не мог!
- Ладно, не важно, - быстро заговорил Лоредан. - Постарайся сломать эту проклятую дверь, Нарбо.
Негр обрушил на дверку мощный удар. Навалился плечом, снова ударил. С шестого удара, дверь с треском развалилась. Но к разочарованию Лоредана дневной свет, который должен был хлынуть в кладовую, не появился. Вокруг, все так же было темно. Молодой аристократ протянул руку в ту сторону, где должен был быть выход. Пальцы его наткнулись на прохладную каменную кладку. По-видимому, с другой стороны двери трактирщик пристроил какое-то дополнительное помещение.
В первое мгновение, Лоредан думал, что от отчаяния потеряет рассудок, но почти тут, же, в поисках способа спасения, голова его заработала с лихорадочной быстротой.
- Нарбо, сломай дверь! Быстрее! Попробуем прорваться!
- Но господин, я же, уже её сломал, - в недоумении протянул негр.
- Глупец! Другую дверь ломай! С другой стороны!
Нарбо на ощупь кинулся в сторону двери, через которую, они вошли сюда. И вот, она затряслась под его ударами. Эта дверь оказалась хлипче предыдущей. Она развалилась на две половинки после третьего удара и одного толчка плечом. Жмурясь от света, Лоредан и Нарбо вырвались из ловушки. Они вбежали в пивной зал в тот момент, когда трактирщик и трое других посетителей, уже, почти освободили от баррикады вход. Лоредан схватил с ближайшего стола кувшин с вином и с криком "На получай, подонок!", швырнул его в спину вероломного Марка Виллия. Кувшин с глухим стуком ударил между лопаток трактирщика и разлетелся дождем глиняных черепков. Весь облитый вином, Марк Виллий со стоном повалился на пол. Трое посетителей испуганно отскочили в стороны, а люди Квинта Меллория стали настойчиво барабанить в полуоткрытые двери, сопровождая каждый удар ругательствами и угрозами.