- Как доехал, господин? - спросил Семпроний, кланяясь и приветствуя Лоредана.
- В целом хорошо, - сказал Лоредан, сходя с подножки колесницы.
Он указал на Нарбо.
- Этот новый раб, будет меня везде сопровождать и выполнять обязанности возничего. - Лоредан с неприязнью взглянул на перекошенное лицо Метавикса, который все еще сидел на козлах. - Этого, продай кому-нибудь. Хоть за полцены.
- Господин, прости! - завопил Метавикс, соскакивая с колесницы и бросаясь молодому аристократу в ноги. - Прости, что подвел тебя! Умоляю, будь милосердным!
- Убирайся! - вскричал Лоредан. - Я и так милосерден! Любой другой хозяин приказал бы тебя затравить собаками или забил бы насмерть на конюшне.
- В чем провинился Метавикс? - удивленно спросил управляющий.
- По дороге к Марку Серторию, возле моста через речку на меня напали разбойники, - сказал Лоредан. - Этот трус не пришел мне на помощь, притворился, что потерял сознание. Меня спас Нарбо. Кто он и откуда, не спрашивай, теперь Нарбо служит мне. Подыщи ему место для жилья в доме, вели накормить, пришли врача осмотреть его раны.
- Будет сделано, - кивнул Семпроний. Бывшему же возничему, который продолжал громко причитать, он сказал:
- Ступай к себе, Метавикс, как велел господин и радуйся, что легко отделался. За ту доброту и заботу, что проявляет к нам хозяин, ты мог бы рискнуть и жизнью, но ты жалкий червяк трясся только за свою шкуру. Скоро я продам тебя, так и знай. Молись богам, чтобы твой новый хозяин оказался столь же добрым, как наш господин.
Всхлипывая, галл поплелся прочь, а Лоредан в сопровождении Нарбо и Семпрония прошел в дом.
В атриуме Лоредана приветствовали четыре его наложницы. Это были, исключительно красивые девушки: две иберийки Изабис и Амили с золотыми волосами и нежной кожей, белой, как снега их родных Перенеев. Одной было 18, другой 20 лет.
Самую юную, 15-летнюю наложницу звали Ланверна. Это была черноволосая пылкая галлийка, в любовных делах еще неопытная, но зато чрезвычайно темпераментная. Еще, Лоредану она нравилась за простоту, открытость и жизнерадостность, хотя и к безрассудству и ветрености, девушка была склонна в той же мере. Лоредан купил ее совсем недавно.
Четвертой, смуглокожей египтянке Ашимати было 22 года. Она была самой старшей из всех. Ее потрясающая красота с явным оттенком распутности, свойственной обычно уличным шлюхам, каким то непонятным образом уживались со сдержанностью и холодной невозмутимостью, которые Ашимати проявляла на людях. Никто бы не поверил, не зная ее, насколько она бывает, похотлива и развратна.
Лоредан прекрасно знал, что в его отсутствие, наложницы придаются любовным утехам со всеми молодыми мужчинами в доме и со сторожами. Но он, относился к этому спокойно, не видя смысла запрещать рабам удовлетворять их естественные потребности.
На приветствия девушек, Лоредан ответил довольно холодно. Сейчас он был не в настроении и отправил наложниц по их комнатам.
Первым делом, он приказал подать завтрак и сказал Семпронию, чтобы тот зашел к нему в таблиний через пятнадцать минут вместе со вторым управляющим Мартием Галлерием.
Когда те явились в положенное время, Лоредан им рассказал о неприятном разговоре с Марком Серторием и о том, что отправляется в Италию с поручением.
- С твоей стороны, господин, было опрометчиво подписывать договор о переходе имущества, - сказал Семпроний расстроено.
- А что еще, мне оставалось делать? - развел руками Лоредан.
- Может быть, стоило повременить с подписанием? Как-то оттянуть время? Даже если бы твой патрон подал в суд, пока дело рассмотрят... За это время мы бы, успели собрать необходимую сумму.
- А вы и собирайте, - сказал Лоредан. - Я же, постараюсь решить проблему, съездив в Италию. Вернуться постараюсь, как можно быстрее. Если меня постигнет неудача, используем те деньги, что вам удастся собрать за время моего отсутствия. Хотя, откровенно говоря, вряд ли их хватит, чтобы покрыть и половину долга. Для сбора нужной суммы нужен год, а Марк Серторий не желает столько ждать. Поэтому я принял его предложение и согласился на все его условия, хотя все это и показалось мне очень странным.
Лоредан поднялся и положив руки на плечи Семпронию и Мартию сказал:
- Вам двоим нечего опасаться. Вы свободные люди и Марку Серторию ни чем не обязаны. Если мое имущество перейдет к нему, вы вольны будите уйти. Не исключаю, что патрон предложит вам, как людям опытным, работать на него на тех же условиях и должностях, на которых вы работали у меня, если конечно, все не будет распродано.
- Господин! - глаза Семпрония увлажнились. - Я предан тебе, как был предан и твоему отцу и деду. Служить Серторию я не буду. Да и что тут лукавить, ему нужны деньги, а не еще одно имение, так, что все будет распродано, я уверен в этом. Нам с Мартием нечем будет управлять.
- Да, - кивнул управляющий пристанью, - я согласен с Семпронием. До последнего дня мы будем работать в твоих интересах и молиться богам о том, чтобы все разрешилось в нашу пользу.
- Когда ты отправишся, господин? - спросил Семпроний.
- Завтра же утром. Нельзя терять ни минуты.
- Кого возьмёшь с собой?
- Только этого… нового раба - Нарбо.
- Полагаешь, ему можно доверять?
- Думаю да. Он ведь спас меня и кажется мне человеком простодушным и бесхитростным, не способным на предательство.
- Как жаль, что все наши корабли сейчас в рейсе, - покачал головой Мартий, - любой из них доставил бы вас в Италию, а потом обратно с золотом быстро и без риска.
- Ничего, я найду подходящий корабль в порту Валенции. Один мой хороший друг Фульвий Проскурий как я слышал, завтра собирается в Рим. С ним и поплыву.
- Господин, а может, как только корабли вернутся, я направлю один из них за тобой в Италию? - предложил Мартий Галлерий.
- Ни в коем случае Мартий, два судна должны идти в Британию за оловом, два других в Арморику (4) за шерстью, а "Лотиду (5)" и "Аккипитер (6)", как только они вернуться с Сицилии, направь на восток. Из Сирии нужно доставить цветное стекло, а из Египта пергамент. Кто знает, как обернуться мои дела в Италии? Мы можем попросту прогонять судно, тогда как оно, будучи в рейсе принесет дополнительный доход. Все расходы и вопросы по доставке золота Марку Серторию, должен решить фискалий Гай Маррон. Вот, пусть решает и тратится.
(1)Тарболеты, седетаны - древние племена, жившее на территории римской провинции Тарраконская Испания
(2)Дорийский тип - он же коринфский, он же спартанский шлем. Был распространен на Пелопонесском полуострове. Закрытый шлем: лицо прикрывается сплошными загнутыми нащёчниками и массивным наносником.
(3)Иберийцы (Ибе?ры) -- большая группа племен и народностей, живших на территории современной Испании, примерно с 3-его тысячелетия до нашей эры. После окончания Пунических войн на протяжении нескольких столетий ожесточенно сопротивлялись римской экспансии.
(4)Арморика - одна из северных областей Галлии. Совр. Бретань во Франции
(5)Лотида - нимфа, которую боги превратили в лотос, чтобы скрыть ее от преследования Приапа, божества плодородия.
(6)Аккипитер - ястреб (лат.)