- Прочь с дороги! – рычал он. – Убирайтесь!
А сразу за экипажем, сквозь толпу, еще больше рассеивая ее, прорывались и всадники. У самых сходен, началась кутерьма. Кони и люди – все перемешалось. Нарбо, пользуясь возникшей сумятицей, бросился вслед за Лореданом и Фабием. Но едва он вбежал на палубу, как рядом появился невысокий, но крепкий мужчина лет сорока. На нем была короткая коричневая туника из грубой материи, открывающая до плеч мускулистые руки и выше колен крепкие, немного кривоватые ноги истинного моряка. Черная лента стягивала светлые волосы незнакомца, а два ее свободно свисающих конца, были закинуты за плечи.
- Все квириты! Все, погрузка закончена, мы отчаливаем! – крикнул моряк.
- Вы в Александрию? – торопливо спросил Лоредан.
- Да, туда. Но вы трое, - он указал на молодого аристократа и его спутников - должны уйти. У нас пассажиров, уже достаточно.
- Эй, а наших двоих еще нет! – воскликнул один из молодых красильщиков. Он живо повернулся к своему товарищу.
- Марций, где Марк и Деций?
Тот, кого назвали Марцием, развел руками
- Они, должно быть, не пробились.
Оба повернулись в сторону орущей у сходен толпы.
- Вон они! – крикнул Марций. – Видишь Элий? Им никак не пробиться! Вон их куда оттеснили!
- Может, и вам двоим лучше сойти? – предложил Лоредан.
- Это еще почему? – возмутился Элий. – Нам надо в Александрию.
- Но вы, же не поплывете без своих товарищей? А им, сюда не попасть. Не лучше ли вам четверым дождаться отплытия следующего корабля?
Марций и Элий призадумались.
- Господин, разреши мне помочь им сойти, - подал голос Нарбо.
- Нет, не стоит, наши друзья сделают это сами, - сказал Лоредан. – Это было бы правильно и благоразумно.
Красильщики, оглядев еще раз огромного негра, решили, что, пожалуй, не следует противиться доводам Лоредана. Они начали спускаться по сходням вниз. В это время незнакомец с черной лентой на голове, который, судя по всему был нависом судна, спросил моряка, ведшего у трапа подсчет пассажиров.
- Теций, все кто заранее заплатил за дорогу уже поднялись на борт?
- Да. У нас сто восемьдесят заранее оплативших и остальные так… Которые сейчас подошли.
- Отлично! Отплываем, - сказал навис.
Он взглянул на Лоредана и его спутников.
- Квириты, попрошу вас сойти на пирс. Мы отправляемся.
- Уважаемый, позволь нам остаться, - взмолился Лоредан. – Ты же готов был взять тех двоих красильщиков? Ну, нас чуть больше – трое. Боги свидетели – нам срочно нужно отплыть.
- Что за спешка? – удивился навис - Через два часа в Александрию отправится «Килена».
Он указал на соседний онерарий, на палубе которой суетились моряки и вовсю шла погрузка в трюм бочек с солониной.
- Вы и завтра можете отплыть. Период навигации закончится только через три дня.
- Но нам сейчас нужно! Срочно! – вскричал Лоредан. – Наше дело, не терпит отлагательств.
- По вашему виду, не скажешь, что у вас какие-то серьезные дела, - хмыкнул навис. – Сдается мне, вы просто бродяги. Деньги, то есть у вас?
- Есть!
Лоредан достал кошель, быстро развязал его и высыпал на ладонь нависа примерно половину содержимого.
- Не густо, - покачал тот головой. – Ну, да ладно, оставайтесь, пожалуй.
- Гоните их! – раздался вдруг с пирса громкий вопль. Тарикс и Фабий уже выбрались из квадриги и бежали к сходням. Рабы, прибывшие с ними, спешивались.
- Гоните этих мерзавцев с корабля! – вопил бритоголовый грек.
Он, хотел было забежать на корабль, но Нарбо резким движением втянул сходни на палубу, лишая Тарикса такой возможности. Между тем, узлы канатов уже были распутаны и «Галатея» двинулась вперед. Несколько моряков работали кормовыми веслами, выводя онерарий из бухты.
Тарикс бежал по пирсу, орал и махал руками.
- Это воры и разбойники! Гоните их! Сбросьте за борт!
- Что кричит этот человек? – удивленно спросил навис. – Это он про вас?
- Это, какой-то сумасшедший, – улыбнулся Лоредан, хотя глаза его при этом были злые. – Видишь, совершенно не в себе. Бесноватый, одним словом.
- Ведет себя и вправду странно, - согласился навис. – Однако, вы трое, тоже странные. Все-таки не стоило вас брать.
- Но, не прыгать, же нам в море? – возмутился Лоредан.
- Неплохая мысль, - без тени улыбки сказал навис. – Мы еще недалеко отплыли.
- Ты, верно, шутишь, - нервно рассмеялся Лоредан.
Губы нависа, вдруг растянулись в нехорошую ухмылку.
- Неужели, я похож на шутника?
Лоредан не нашелся, что ответить на это. Тут, он заметил, что остальные моряки какие-то напряженные и недобро поглядывают на него и его спутников. Казалось, они только ждут сигнала старшего. Лоредан быстро прикинул, что драка с этими людьми будет поопаснее любой потасовки с городскими бандитами. Люди, ходящие в море, куда как сильнее и решительнее. Даже если удастся одолеть их, это ничего не решит. Без опытной команды и кормчего им не добраться до Александрии.
- Я заплачу еще, - Лоредан торопливо начал вытаскивать из кошеля оставшиеся монеты, в основном медные асы и совать их навису.
- Вот, возьми, только позволь остаться на корабле.
- Маловато, учитывая, что этот рейс у меня последний в этом сезоне и риск попасть в бурю очень высок, - проворчал моряк. - Впрочем, ладно, - он ссыпал деньги в свой кошель, - оставайтесь, но спать будите на палубе. Все места в трюме и в каютах уже заняты. Если только с кем-нибудь из пассажиров, случится какое-нибудь несчастье, тогда сможете занять его место. Но учтите, кроме вас троих, претендентов найдется еще много.
И навис указал на людей, устраивавшихся прямо на палубе. Здесь были жены простолюдинов с детьми, старики, мелкие торговцы, путники и бродяги.
- А какое, к примеру, несчастье может случиться? - полюбопытствовал Нарбо.
- Ну, чаще всего, люди падают за борт, - усмехнулся навис.
Нарбо еще раз повнимательнее оглядел палубу, заприметил одного бродягу.
- Эй ты, прыгай-ка за борт, - сказал ему негр.
- Я? - вскричал бродяга. - Зачем это?
- Прыгай говорю, или я помогу тебе, клянусь Ваал-Бабой!
И он ухватил бродягу за край драного плаща.
- Не трудись, - рассмеялся навис, - Выбросив его, ты освободишь место, лишь на палубе, но не в каюте или трюме. Для тебя на палубе место и так есть, так, что в этом нет никакого смысла.
- А! Значит, из кают или трюма надо троих вышвырнуть, - сообразил Нарбо.
- Ну, в общем, так… - моряк удивленно почесал затылок. Его озадачило, что у одного из пассажиров вообще возникла подобная мысль. Он не понял, шутит этот огромный негр или всерьез рассматривает такую возможность. На всякий случай, навис предостерег:
- Не советую обижать людей на моем судне, здоровяк. Если выкинешь кого-нибудь за борт, сам туда отправишься. Да, и отпусти, наконец, этого человека. Он, кстати, заплатил больше вас.
Нарбо отпустил перепуганного бродягу и грозно посмотрел на нависа.
- Это, как понимать, что я отправлюсь за борт?
Моряк совершенно без всякого страха посмотрел снизу вверх на негра и ответил:
- Это понимать очень просто. Будешь здесь безобразничать, мои ребята успокоят тебя.
- А пупки не надорвут? – осклабился негр.
- Прекрати! – рявкнул Лоредан, дернув Нарбо за край плаща.
Он повернулся к навису.
- Прошу прощения, уважаемый. Не обращай внимания на болтовню этого раба. Впредь, он будет вести себя благопристойно и хлопот не доставит.
- Хорошо, - кивнул навис. – Сидите все трое тихо, не то отправлю вас в гости к Нептуну.