Лоредан и Нарбо были свидетелями этой сцены. Молодой аристократ отдал почти все оставшиеся у него деньги за кувшин фалернского вина, и как бы невзначай устроился за тем же столиком, что и Атиба. Нарбо пристроился на стоящим в углу табурете неподалеку от кухни. Время от времени, он поглядывал в сторону жаровен, где на больших сковородках громко скворчали в жире сосиски из телятины. Если бы не строгий приказ Лоредана сидеть смирно, Нарбо, непременно выждал бы удобного момента, чтобы стащить, хотя бы одну сосиску.
- Приветствую, - буркнул Лоредан, устраиваясь напротив нумидийца.
- И тебе привет, господин, - машинально ответил Атиба.
Но тут, разглядев Лоредана, нумидиец удивленно заморгал.
- А, наш попутчик с «Галатеи»? Я не ошибся? Я, кажется видел тебя, господин в числе других на палубе.
- Господин? – хмыкнул Лоредан. – Какой же я господин? Я такой же раб, как и ты.
- Да, ну? – удивился Атиба. – Откуда у раба деньги на фалернское?
- Мой господин добр и щедр, - сказал Лоредан, с явным удовольствием потягивая вино. – За верную службу я каждый месяц получаю двадцать динариев. А отправляя меня в дальние края с разными поручениями, еще дает денег.
- Вот это да! – присвистнул Атиба. – А у моего и пяти асов не допросишься.
- Жаль, что тебе приходиться глотать такое пойло, - вздохнул Лоредан. – Право слово, жаль тебя.
- Что делать, - вздохнул Атиба. – Не всем так везет с хозяином.
- Послушай-ка, - сказал Лоредан, – я вижу, парень ты хороший. Верно служишь своему господину. Давай-ка, выпьем за знакомство.
И Лоредан щедро наполнил кубок Атибы. Тот, просто не верил своему счастью, наблюдая, как золотистое вино наполняет его чашку. Они выпили и Лоредан, налил нумидийцу еще.
- Как зовут тебя, дружище? – спросил нумидиец.
- Называй меня Медий.
- А откуда ты родом, Медий?
- Из Неаполя. Родился я в неволе в доме моего господина. Отец мой был пленным скифом, а мать гречанкой.
- А я, Атиба, - сказал нумидиец. Шесть лет мне было, когда разбойники похитили меня и продали в рабство. А так, я свободнорожденный. Может, когда-нибудь смогу вернуться домой в Нумидию. Вот только денег на выкуп скопить надо. Вряд ли мой господин сделает меня вольноотпущенником, даже если я буду верно служить ему до самой старости.
- Скажи, а кто твой хозяин? – спросил Лоредан.
- Тит Минуций - всадник из благородного рода. Да ты же, наверняка видел его! Из второй каюты!
- Ах, вот кто! Мог бы и пощедрее быть со своим верным слугой.
- Мой хозяин очень жаден, и жадность его превосходит, даже его богатства.
Лоредан вновь наполнил кубок Атибы. Себе же, налил чуть-чуть.
- А здесь, что вы делаете?
Атиба уже достаточно захмелел и разболтался. Он выложил Лоредану все то, что тот уже знал, только еще подробнее и кое-какие другие сведения, которые могли бы Лоредану пригодиться. А вино наливалось и наливалось в кубок. Атиба, едва уже не падал от столь щедрых и обильных возлияний.
- А скажи, дружище Медий, мне вот любопытно… Если твой хозяин такой щедрый, как ты говоришь, почему ты ходишь в этом тряпье? Ну, правда, словно бродяга последний. Деньги то у тебя есть. Купил бы одежду поприличнее.
- А я тоже свободы хочу, - ответил Лоредан. – Вот и коплю. Не покупаю себе красивых тряпок, дома питаюсь объедками на кухне, а когда путешествую, тоже мало ем и что подешевле. Так, лишь иногда могу себе позволить вина выпить. Но уж вино, выбираю самое лучшее. Вот куплю себе свободу и уеду на родину отца.
- А чем тебе в Италии то, плохо?
- Ну, может и в Италии останусь, - пожал плечами Лоредан. – Была бы свобода и деньги, а как ими распорядиться, я придумаю.
Так, они пили и разговаривали еще долго. Лоредан едва прикладывался к своей чаше, зато Атиба дал себе волю. Он, почти в одиночку выпил кувшин фалернского и его совершенно развезло.
- Ох, спасибо за угощение, брат, - произнес нумидиец заплетающимся языком. – Благодарю. Милостивые боги сегодня, особенно благосклонны ко мне, раз я встретил такого щедрого человека. Но, я должен идти.
Атиба встал и сильно пошатнулся.
- Постой, еще винца на дорожку! – воскликнул Лоредан.
- О нет, - нумидиец замотал головой. – Я так не дойду до Геротия. А мне дали задание. Мой хозяин, он строгий. Очень строгий.
- Дойдешь, непременно дойдешь, я помогу, - рассмеялся Лоредан и подмигнул Нарбо.
- Присмотри за ним, я пока с хозяином поговорю.
Лоредан подошел к прилавку и поинтересовался у хозяина, есть ли у того свободные комнаты. К счастью одна нашлась.
- Мой друг перебрал немного, - объяснил Лоредан. – Пусть поспит до завтра. Хорошо?
- Конечно, - благодушно улыбнулся хозяин. – Но, деньги - вперед.