Удивительная магия, навеянная видом драгоценностей, развеялась, когда из-за занавески в сопровождении юноши появился невысокий седой иудей. Это был благообразный, солидного вида старик, немного сутуловатый, что впрочем, нисколько не умоляло его движений полных достоинства и осознания собственной значимости. На посетителей он смотрел спокойно и внимательно, и по всему было видно, что седой незнакомец человек умный и проницательный.
- Господин искал меня? – спросил иудей, подходя к прилавку. – Что за дело у тебя к старому Саулу? И могу я узнать имя почтенного господина, удостоившего меня своим визитом?
- Мое имя Эмилий Вале…
Тут, Лоредан замолчал, вдруг сообразив, что лучше не называть свое настоящие имя и фамилию. В этом деле с «Сердцем Тигра» надо соблюдать крайнюю осторожность.
- Называй меня Гермий, - резко произнес Лоредан.
Старый Саул и бровью не повел.
- Так чем я могу быть полезен, уважаемому Гермию?
- Занимаешься ли ты драгоценными камнями?
- Конечно господин. Но заниматься ими можно по-разному. Кто-то их только обрабатывает, шлифует, делает огранку, кто-то уже обработанные камни вставляет в оправы или украшает ими что-либо. Я провожу с камнями все работы. Вот, уже больше тридцати лет. И вот, что я скажу, - ювелир понизил голос и добавил доверительным тоном, - у каждого камня, даже самого маленького есть своя душа и особая волшебная сила.
- А ты можешь определить качество и стоимость камня? – спросил Лоредан.
- Конечно, господин. Этим я и занимаюсь, кроме всего прочего.
Прежде, чем задать следующий вопрос, Лоредан задумался. Он покосился на охранников, потом на юношу, стоящего позади Саула. Старый ювелир, видя колебания посетителя, повернулся к юноше и сказал:
- Иосиф, ступай, проверь, как там идет работа над заказом господина Флавия.
Юноша поколебался мгновение, бросил мимолетный взгляд на Лоредана и с видимой неохотой ушел. Похоже, ему было интересно послушать разговор старика с посетителем, судя по всему богатым римлянином, но перечить Саулу, он не посмел. После, хозяин лавки кивком головы велел удалиться охранникам, остались лишь двое слуг у двери.
- Итак, господин Гермий, что тебя еще интересует? При галлах, можно говорить, греческого они не понимают.
Тогда, собравшись с духом, Лоредан спросил:
- Скажи, почтенный Саул, если бы тебе, предположим, в ближайшее время, принесли бы «Сердце Тигра», смог бы ты определить подлинность этого рубина и назвал бы его цену?
В помещении повисла тишина. На лице мастера Саула не дрогнул ни единый мускул. Лоредан подивился спокойствию и выдержке старого мастера. Любой другой на его месте разинул бы рот и издал бы, какой-нибудь возглас. Но мастер Саул позволил себе, лишь едва заметную, мимолетную усмешку.
- Если бы вдруг, «Сердце Тигра» попало ко мне, я вне всяких сомнений определил бы подлинность сего драгоценного камня, хотя никогда не видел его. А сколько он стоит, я мог бы сказать прямо сейчас.
- И сколько же? – Лоредан так и поддался вперед, вцепившись обеими руками в прилавок.
- По меньшей мере, «Сердце Тигра» стоит шестьдесят миллионов сестерциев. Но окончательная его цена, конечно же, зависит от договоренности между тем, кто пожелает его продать и тем, кто пожелает его купить. Это может быть и семьдесят миллионов и больше.
- Вот это да! – выдохнул Лоредан, пораженный услышанным.
Нарбо, не очень-то представлял, сколько это «миллионы», но явно больше чем тысячи и потому, он радостно заерзал. Все это не укрылось от внимания мастера Саула.
- Осмелюсь спросить, господин, а твой интерес вызван простым любопытством или... Такой камень у тебя есть?
- Ну, скажем, так, - Лоредан осторожно подбирал слова, - если бы у меня было «Сердце Тигра», кому я мог бы продать его?
Ювелир долго, пристально и изучающе смотрел на Лоредана. Тому, даже показалось, что старый мастер способен прочитать его мысли. Наконец, иудей ответил:
- Я знаю кое-кого, кто желал бы и мог бы купить «Сердце Тигра».
- И кто же это?
- Его имя тебя ничего не скажет, поверьте мне. Впрочем, его можно называть, просто Мавр. Но его сейчас в городе нет. Я пошлю к нему вестника. Приходи через два дня… Утром третьего, думаю, где-то в начале шестого часа (38), он будет ждать тебя здесь.
- Хорошо, - кивнул Лоредан.
После этого молодой аристократ и Нарбо быстро покинули ювелирную. На улицах уже сгущались сумерки. За соседними домами слышались звук свирели и мелодичный женский смех. К ним прибавилась и переливчатая песня цикад. Вдали, над морем светилось яркое пламя маяка. Саму Фаросскую башню из-за темноты уже было плохо видно и казалось, что огонь в небе полыхает сам по себе, словно рожден молнией Бога-громовержца.
- Вот это да! – воскликнул Нарбо. – Камень стоит больше ста тысяч! Я ведь правильно понял, господин? А миллионы, это намного больше, чем тысячи?
- Да, Нарбо, на много больше, - усмехнулся Лоредан.
- А этот старик, еще сказал, что можно дороже продать! Давай, «Сердце Тигра» продадим еще дороже!
- Тихо ты! – шикнул Лоредан. – Что ты орешь на весь квартал? О том что камень у нас никто… Слышишь, никто не должен знать! И после того, как продадим его, особенно надо помалкивать. Ты понял, Нарбо?
- Да, господин, я все понял, - прошептал Нарбо. – Да накажет меня Великий Ваал-Баба отсыханием фаллоса, если я проболтаюсь.
- Смотри, твой бог услышал клятву, - усмехнулся Лоредан. – Теперь, не нарушай ее, иначе не сможешь больше радовать женщин.
Они вернулись в гостиницу затемно. Как Лоредан и ожидал, Фабия на месте не оказалось. Нарбо хотел пойти поискать его, но Лоредан запретил.
- Еще чего! Он сам о себе позаботиться. Не волнуйся, как все деньги закончатся, сам приползет.