- Слушай, Фабий, – обратился к жулику Лоредан, – есть к тебе ещё одно дело, совсем не сложное. Договорись-ка насчет лодки. Наверняка, в порту или около Навалии есть общества рыбаков и лодочников, сдающих лодки в наем.
- Хорошо, сделаю, – побормотал Фабий, уже изрядно захмелевший. – Вот только… прикончу этот кувшин…
Пока Фабий пил Лоредан и Нарбо вышли на улицу.
- Вот что, Нарбо, – тихо обратился к негру Лоредан, – сегодня ночью, как ты сам понимаешь очень важная встреча. Возможно, удастся договориться о продаже «Сердца тигра». Это значит, что я разбогатею, а тебе будет дарована свобода по возвращению в Валенцию.
- Свобода, – благоговейно прошептал Нарбо. Однако, почти тут же, он погрустнел.
- Но что я буду делать, когда стану свободным? Куда пойду? Вред ли мне удастся вернуться на родину. Это ужасно далеко. Может, мне остаться у тебя, господин и продолжать тебе служить?
Последнюю фразу негр произнес, почти умоляюще.
- Когда получишь свободу, тогда и распорядишься ею, как пожелаешь, – сказал Лоредан. – У свободного человека всегда есть выбор, и перед ним открыто больше возможностей.
Однако, в душе, молодому аристократу было приятно, что Нарбо так привязался к нему. Да и сам Лоредан, надо признаться, не представлял, своей жизни, если рядом не будет этого огромного веселого простака с открытой душой.
- Вот еще что, Нарбо, присматривай за Фабием, - сказал Лоредан. - Я понимаю, что он твой друг, и ты ему доверяешь, но все, же… Мне не хотелось бы, чтобы он знал, что у нас есть настоящее «Сердце тигра». Пусть думает, что подделка. - Поймав удивленный взгляд негра, молодой аристократ объяснил: - Почему я не доверяю Фабию? Мы ведь не знаем на самом деле, о чем Фабий разговаривал с маврами, там у ювелира. А если эти мавры были на самом деле императорские агенты? А если, они уговорили Фабия работать на них?
- Не может быть! – воскликнул Нарбо, потрясенный таким предположением. – Фабий он ведь…Он не может предать! Не может!
- Его могли и просто запугать, пригрозить расправой, - заметил Лоредан.
Нарбо был ошарашен и сбит с толку. Он и не думал, что дело может повернуться так, как сейчас говорил господин.
- В общем, будь внимателен, - произнес Лоредан. - Я не исключаю засаду при встрече. Поэтому давай-ка купим себе доспехи и оружие.
- Надеюсь, никого убивать не придётся, - пробормотал Нарбо. - Убийство есть самое большое зло. Но я готов к этому, если тебе господин, или мне, или Фабию будет грозить настоящая опасность. А доспехи мне не нужны. Они, только будут мешать, стеснять мои движения.
- Ну, давай, хотя бы холстяной панцирь тебе купим, – настаивал Лоредан. – Он легкий, гибкий и от кинжала убережет.
На такой панцирь Нарбо согласился.
Когда Фабий, пошатываясь и что-то напевая себе под нос, отправился договариваться насчет лодки, Лоредан и Нарбо отыскали оружейную лавку, где и приобрели все необходимое. Лоредан купил себе кожаный, проклепанный бронзовыми пластинами панцирь и кинжал с длинным лезвием. Негру, как и договаривались, приобрели холщевый панцирь, пропитанный смолой, для придания ему дополнительной прочности. Затем, в одной маленькой ювелирной лавочке молодой аристократ купил ларец из слоновой кости с хорошо прилегающей и надежно закрывающейся крышкой.
С наступлением темноты Лоредан, в сопровождении Нарбо и Фабия отправился на встречу. Для начала, они прибыли в порт, где вскоре отыскали небольшой трактир, в котором александрийская чернь гуляла дни и ночи напролёт. Фабий договорился с хозяином, чтобы его рабы присмотрели за лошадьми и экипажем. Затем, троица отправилась в сторону Навали. У самого крайнего пирса за которым, уже начинались кораблестроительные верфи их ждала рыбацкая лодка. Оборванец, сдавший лодку в наём Фабию, при виде прибывших, ухмыльнулся:
- Не поздновато для прогулки, господа?
- Не твое дело, - резко ответил Фабий. – Я заплатил тебе за лодку, а не для того, чтобы ты задавал вопросы.
- А лодка то, не дырявая? – с подозрением спросил Лоредан.
- Что ты! – воскликнул оборванец. - Почти новая! За пару монет, господин, я возьмусь поработать гребцом.
- Не нужно, - отмахнулся Лоредан. – У нас есть, кого посадить за весла.
- Проваливай, - добавил Фабий. – И чтобы, я до рассвета тебя не видел.
Оборванец повздыхал и скрылся во тьме, оставив лодку в полное распоряжение нанимателей. Лоредан готов был биться о заклад, что он побежит в тот самый трактир, где они оставили экипаж, проматывать те несколько монет, что дал ему Фабий.