* * *
Расправившийся с другими предводителями гарамантов Валал , не стал задерживаться в разгромленном лагере. Похоронив всех убитых, его отряд и захваченные пленники отправились на восток. Они пересекли полупустынные районы к югу от Аугилы, где совершили налёт на пару встреченных ими ливийских селений и, захватив более сотни пленных, направились в сторону Египта.
Рабов связали попарно и они шли, вытянувшись в две длинные колонны. Нарбо в паре с Фабием оказались в начале своей колонны, а вот Мелорий и Тарикс были разделены. Римлянина связали с каким-то оборванным персом, не понимавшим ни по-латински, ни по-гречески. Тарикс же оказался в паре с одним из ливийцев, захваченных при налёте на последнюю из деревушек. Правда, Мелорий и Тарикс оказались в одной колонне, но один в её начале, другой в середине и не в той, в которой шли Нарбо и Фабий. Впрочем, это не мешало им постоянно переругиваться и обмениваться оскорблениями. Ещё только вначале пути, когда гараманты сделали первую остановку, чтобы передохнуть, Фабий поднял возмущённый крик.
- Я свободный римский гражданин! Отпустите меня, грязные варвары! Клянусь Юпитером, вам дорого обойдётся такое отношение ко мне!
- Не ори – сказал ему Нарбо, оторвавшись от фляги с водой, что дал ему один гарамантский воин. – Они, все равно не понимают тебя.
- А ты заткнись, не смей мне указывать, раб.
Нарбо с удовольствием врезал бы ему, но хотя обе колонны пленных и двигались рядом, расстояние между ними позволяло лишь переругиваться. Во время привала, усадили рабов также, подальше друг от друга.
- Куда вы дели мой камень, скоты? Куда? Будьте вы прокляты!
- Это был наш камень, - возразил Нарбо. – Если бы я не выпил тогда лишнего, тебе, никогда не удалось бы его украсть.
- Да это вы воры! Ты и твой господин! Забрались в мой дом, осквернили домашний алтарь! Украли Сердце тигра!
- Постой-ка! – вскричал Фабий, встревая в перепалку. – Ты полагаешь, что камень был настоящий?
- Конечно настоящий, тупица.
Проигнорировав оскорбление, Фабий рассмеялся.
- Не стоит так убиваться из-за этого камня, господин Мелорий. – Он того не стоит, уверяю тебя.
- Почему это? – с подозрением спросил тот.
- Да потому что, камень был поддельный. Ну, сам подумай, как настоящее «Сердце тигра» могло попасть к господину Лоредану? В самом деле, не стащил же он его из императорского фиска? Поэтому, тому мавру продали подделку. Вот, только одно я понять, до сих пор не могу, как господину Лоредану удалось обмануть ювелира. Если только, господин Лоредан заранее не договорился с ним. Пообещал заплатить хорошо.… Но, насколько мне известно, он ему так ничего и не заплатил. Мы сразу расстались после сделки. Нарбо, может я, чего-то не знаю? Встречался ли господин Лоредан ещё раз с Саулом после аргентариума, или нет?
- Нет, мы сразу начали готовиться в дорогу, - ответил негр.
- Тогда выходит, что твой господин, заплатил Саулу до поездки в аргнентариум и даже до той встречи с мавром под мостом. Или, просто обманул иудея, совсем не дал ему денег.
- Никого мой господин не обманывал! – возмутился Нарбо. – И не о чём, ни с кем заранее не договаривался.