- Домиций говорит, что привлечение военной флотилии для решения частного дела – недопустимо. Боится попасть под суд.
- Ему, следует боятся меня, а не суда, - проворчал Марций Мессала. – С сегодняшнего дня, я более не желаю видеть Домиция в своём доме. Вычеркни его из списка постоянных гостей и никогда больше, вообще не приглашай.
- Да, господин, я понял.
- Что ж, если флотилия нам не поможет, будем охранять Большую гавань своими силами. Сегодня же отправь туда «Гнев Посейдона».
- «Гнев Посейдона»? – поразился Тиберий. – Ты хочешь использовать для охраны свой личный корабль?
- А почему бы и нет? Он такой огромный, что закроет собой значительную часть пролива. Кроме того, у меня там две сотни стражников и несколько метательных машин. О! У меня возникла ещё мысль! Почему бы мне и моим самым почётным гостям не понаблюдать за навмахией с «Гнева Посейдона»? По-моему блестящая мысль! Ты не находишь?
- Мысль мне кажется интересной, - кивнул Тиберий. – Только бы никто не пострадал.
- Всё будет в порядке, - улыбнулся Мессала. – И потом, преступникам будет не до побега. Тот купол, Тиберий, уже полностью готов?
- Да, господин. Готов и уже проверен.
- Вот и хорошо. Глашатай навмахии объявит, что тот, кто спасёт человека под куполом, получит свободу. Теперь представь, какая там развернётся битва. Нет, никому и в голову не придёт бежать. Вот, только кого посадить под купол? Надеюсь, Кратий подберет подходящего человека.
Выслушав краткие отчёты по другим вопросам, Мессала пригласил Тиберия, также выпить вина. Вдвоём, они подошли к столику и расположились в креслах напротив Лоредана.
- Ещё раз прошу прощения, господин Вестула. Теперь, я всецело готов слушать тебя.
- Я много наслышан о завтрашней намвахии, - начал Лоредан, глядя, то на хозяина дома, то на Тиберия, - сам с нетерпением жду её. Желаю вам, чтобы она прошла успешно и все, на кого вы хотели произвести благоприятное впечатление, остались бы довольны. Но, в связи с подготовкой к навмахии, возникло одно недоразумение. Случайно к вашим людям, скупающим для праздника рабов, попал один мой друг. Он свободный человек и римский гражданин. И кроме него, ещё мой раб, мой доверенный человек, которым я очень дорожу. Обоих держат в лагере за городом. Нельзя ли их, сегодня же освободить?
- А как, они попали в рабство? – спросил, несколько обескураженный Мессала.
- Мы шли с караваном в Карфаген. Неподалёку от оазиса Аугила на нас напали гараманты. Мы, хвала богам отбились, но некоторые, кто шёл с караваном, в том числе мой друг Фабий и раб Нарбо были захвачены разбойниками. Я узнал что их, скорее всего, отвезут на продажу в Александрию. Затем, я узнал, где находится лагерь, в котором держат рабов для навмахии и поспешил туда. Переговорил с главным надсмотрщиком Кратием. Он показал мне раба, про которого я ему рассказал. И это действительно оказался Нарбо. Он же подтвердил, что и Фабий, тоже в лагере. Кратий сказал, что сам он не вправе решать вопрос об освобождении и поэтому я должен обратился к тебе, уважаемый Мессала.
- Конечно, конечно, – закивал Мессала. – Твоих людей освободят. Я немедленно распоряжусь. Мой скриба (3) составит письменное распоряжение, - хозяин повернулся к рабу-глашатаю. Тот, стоял в ожидании распоряжений возле лестницы - Эстий, позови сюда Фокла. Пусть, прихватит свои принадлежности для письма.
Когда Эстий убежал исполнять поручение, Мессала, обратился к Лоредану. Тон его был, весьма заискивающим.
- Мой дорогой друг, все эти хлопоты… Подготовка к навмахии… Признаю, мои люди несколько перестарались. Но ведь, столько рабов нужно было купить! Досадно, что в их число угодил твой друг. Ну, это будет исправлено. Ты, я надеюсь, не станешь затевать судебный процесс из-за этого недоразумения? Надеюсь и твой друг тоже. Я готов выплатить компенсацию. Только бы, уладить это дело между нами без всякой огласки.
Лоредан, собирался уже было сказать, что со своей стороны, он к Мессале никаких претензий предъявлять не собирается, ну а Фабий, будучи свободным человеком, решит это сам, как вдруг, на террасе появился глашатай и торопливо сообщил Мессале, что прибыл человек от Кратия с срочным сообщением.
- Человек Кратия, здесь? – удивился Марций Мессала. - Интересно зачем? Ладно, зови.
Через минуту на террасе появился обычный с виду надсмотрщик пор имени Фастий.
- Ну, что мне хочет сообщить Кратий?
Посланник протянул господину свиток. Тот развернул его и прочёл: