- Корабли их флотилии более разнообразны, а значит, они смогут применить разную тактику, - с видом знатока произнёс Марк Перпена.
- Но у них, почти совсем нет палубных баллист, - возразил Гай Сабей. – И таранов нет больше, чем у половины кораблей.
- Кстати, уважаемый Мессала, а почему ты не приказал снарядить флотилии баллистами и катапультами? – удивлённо спросил Марк Перпена устроителя игр. – Мне кажется, зрелище было бы ещё грандиознее.
- Вне всяких сомнений, - кивнул Марций Мессала. – Но камнеметов и других дальнобойных орудий у них нет из соображений безопасности. Не забывай, почтенный Перпена, что на кораблях не настоящие солдаты, а всего лишь рабы и преступники. Большинство из них умеют обращаться лишь с ножом и удавкой. Какие, им там баллисты! И потом, нам нужно избежать всяких несчастных случаев. Только представь, что будет, если камень из дальнобойного орудия попадёт в толпу!
- Да, тут ты, пожалуй, прав, - вынужден был согласиться Марк Перпена. – Но зажигательные стрелы хотя бы будут?
- Будут, - улыбнулся Мессала. – Ручаюсь за это.
- Скажи, уважаемый Мессала, - обратился к устроителю навмахии Гай Сабей, - а кто возглавляет флотилии? Это опытные моряки?
- Да, опыта им не занимать, - кивнул Марций Мессала. – Греками командует человек по имени Аррозий, а персами Кенон. Оба они пираты, отъявленные негодяи, но как я уже сказал, опыт у них огромный. Почти всеми кораблями командуют морские разбойники, которых поймали либо в Пропонтиде (14) , либо в Эритрейском море. Царя персов изображает один бывший актер, погрязший в долгах, а его брата… Я, даже не знаю. Его выбрал мой помощник Кратий. Да впрочем, разве это имеет значение?
В то время, как шла эта беседа, лишь префект Луций Юнцин сидел молча и как показалось Марцию Мессале выглядел мрачным и чем-то озабоченным.
- Ты, выглядишь усталым, – сочувственно сказал Мессала.
- Бессонная ночь, - ответил префект. – Вчера, я устал принимать доклады о мятежах и беспорядках в городе. Казалось, им не будет конца. Ты не знаешь, что произошло?
- Нет… То есть, я, конечно слышал о беспорядках. Кое-где, случились, даже пожары. Горожане обвинили в поджогах солдат. Но с другой стороны, это ведь Александрия, - рассмеялся Мессала. – Здесь - это дело обычное.
- Обычное? – сердито хмыкнул префект. – Это не допустимо! Я не позволю в вверенной мне провинции устраивать такое! Я приказал арестовать всех, кто в хоть в малейшей степени кажется подозрительным, не взирая на национальность и общественное положение! – префект раздражённо провёл руками по волосам, потом, возмущённо воскликнул: - Эти александрийцы, вечно всем недовольны! Им нужен лишь малейший повод, чтобы учинить безобразия. Вчера все это, творилось, кстати, недалеко от твоего дома в Брухейоне, потом беспорядки перекинулись в Ракотис. Потом, вспыхивали, то тут, то там в разных частях города. Только к утру все успокоилось.
- Прискорбно, – покачал головой Мессала. – От этих беспорядков пострадали и некоторые из моих рабов.
- Хотелось бы мне знать, кто все это устроил, – проворчал Луций Юнцин.
- Я уверен, твои люди схватят мятежников.
- Многих уже схватили, - префект пренебрежительно махнул рукой. - Но это все обычные смутьяны. Истинных организаторов и зачинщиков поймать, пока не удалось. Мало того, ко мне поступили жалобы от жреческой коллегии храма Матери всех богов. Было совершено невиданное святотатство. Тебе, наверное, известно, что я официально разрешил служителям Кибелы строить храмы в Александрии и отправлять свои религиозные ритуалы. Поскольку, эти ритуалы связаны со священными парами, что источает скала, в которой расположен их главный храм во Фригии, было решено доставить немного камней сюда. И представляешь, неподалеку от твоего дома, через улицу, кто-то напал на телегу, что перевозила священные камни. Кто напал до сих пор не ясно, как непонятно и то, было ли это нападение организовано с целью похитить камни. Но говорят, именно из-за этого инцидента и начался пожар. А потом произошло неслыханное: из камней пошел пар или там воскурения, я уж не знаю…. Эти пары имеют право вдыхать перед священнодействием, лишь избранные жрицы. Они знают, как правильно нужно вдыхать и сколько нужно этого пара. А здесь, его выделилось столько, что все местные женщины пришли в безумие. Вели себя крайне непристойно. Ну, ладно там шлюхи из лупанар! Им не привыкать. Но воскурения отравили и почтенных горожанок. Они вели себя, как распоследние потаскухи и их никак не удавалось успокоить, пока воздействие паров не прошло само собой. Мужья этих женщин возмущались, что их жёны принуждали всех встречных мужчин к соитию публично, прямо на улицах. И как им было объяснить, что их бедные, несчастные супруги, были не в себе? А к утру, когда рассудок к ним вернулся, все они мало что помнили и все до единой жаловались на головные боли. Сдается мне, дорогой Мессала, все это было устроено, чтобы сорвать сегодняшнюю навмахию. Я вот подумываю, не обвинить ли в этом христиан?