И тут же, один из ликторов коснулся Нарбо лозой. Негру стало щекотно и он дёрнулся. Лоредан зашипел и пнул его в пятку, чтобы тот потерпел и вёл себя спокойно. Марк Тиспий между тем, с самым торжественным видом произнёс:
- Я утверждаю, что по праву квиритов этот человек свободен.
- С утверждением согласен, - ответил Лоредан.
- Исходя из всего здесь сказанного, объявляю требование Тиспия справедливым и объявляю этого человека, - Верцелиан снова кивнул ликтору и тот опять коснулся негра жезлом – свободным римским гражданином.
- Ура! – завопил Нарбо, едва не подпрыгивая от радости до потолка. – Свободен! Свободен!
- Тишина! – рявкнул претор.
Негра, словно окатили ледяной водой. Он замер, с испугом глядя на Верцелиана.
- Я ещё не закончил, - сухо произнёс тот. – Нарбо, ты можешь называться своим именем с прибавлением к нему имени твоего отца и обязательным прибавлением фамилии Вестулы, твоего законного патрона. Теперь, ты обладаешь всеми правами римского гражданина, за исключением права отправлять магистратуры и служить в легионах. Служба во флоте для тебя открыта. К своему патрону Эмилию Валерию Вестуле, ты должен проявлять уважение и почтительность.
Рассказав Нарбо про его новое общественное и правовое положение, Верцелиан обратился к Лоредану:
- Желаешь ли ты, почтенный Вестула возложить на либертуса (4)Нарбо какие-либо обязательства?
Получив отрицательный ответ, претор подал сигнал одному из своих помощников и тот вручил обалдевшему негру тогу и колпак-пилеус (5). Лоредан и Марк Тиспий принялись поздравлять нового римского гражданина.
- Вечером, устроим пирушку, - сказал Лоредан, когда они вышли из здания префектуры. – Для праздника есть, даже несколько поводов.
На улице в колеснице их ждал Фабий. Дождь уже кончился, в разрывах туч появились первые проблески солнца, поэтому Фабий убрал тент, закрывавший экипаж.
- Ну?! – заорал он, едва завидев Нарбо. – Квирит?
- Ага, - негр широко улыбнулся, но выглядел при этом растерянным и немного испуганным. – Только не знаю, что теперь мне с этим делать?
Тут, спохватившись, Нарбо упал перед Лореданом на колени, готовый расцеловать его ноги.
- Господин, благодарю тебя.
- Встань. Ну же, встань, - Лоредан заставил негра подняться. – Теперь, ты свободный человек, а свободному человеку не престало валяться в ногах других.
- Я свободный, - произнёс Нарбо так, словно пробовал эти слова на вкус. – Свободный.
Но тут в глазах негра промелькнула тревога.
- Но, что теперь мне делать? Куда идти?
Он снова едва не бухнулся перед Лореданом на колени, но в последний момент сдержался.
- Господин, позволь мне и дальше тебе служить. Хотя бы до тех пор, пока я не привыкну, что стал свободным и не решу, что мне делать и чем заняться.
- Конечно, Нарбо, - улыбнулся Лоредан. – Жить будешь, пока в моём доме. Позже, присмотрим для тебя какое-нибудь домовладение. А для начала, - он повернулся к Фабию, - решим вопрос с твоим вознаграждением. Полагаю, тебя устроит сумма в два миллиона сестерциев? Этого хватит, чтобы купить дом, земельный надел или начать какое-то своё дело.
Фабий, вопреки ожиданию Лоредана не закричал и не запрыгал от радости и не начал рассыпаться в благодарностях. Вместо этого, он о чём-то задумался. Лоредан терпеливо ждал, что же он скажет. Наконец, громко вздохнув, Фабий произнёс:
- Я очень благодарен тебе, господин. Столь щедрое предложение мне ещё никто никогда не делал и вряд ли когда-либо сделает. Любого, такая большая сумма денег сделала бы счастливым. Но мне такие деньги, пожалуй, не нужны. Не нужен мне и земельный надел и своё дело, я вряд ли начну. Может позже, но точно не сейчас. Для меня милее свобода, а удовольствие мне приносят деньги, которые я выигрываю или, как-то ещё достаю. Главное, чтобы хватило повеселиться, выпить хорошего вина… Ну, ты знаешь… Пожалуй, я возьму у тебя денег, лишь на покупку дома. Валенция мне понравилась, и я подумываю здесь остаться. Прикуплю домишко, где-нибудь на окраине. Ну и как Нарбо, я готов выполнять твои поручения. Полагаю, некоторые мои таланты, и умения тебе пригодятся.
- Что ж, вполне возможно, - кивнул Лоредан. – Ну что, поехали? Дел ещё много. Нужно оповестить гостей о пирушке, всё приготовить.
Он направился к экипажу – карруке, запряжённой четвёркой вороных жеребцов.
- Господин, ты поезжай, пока, - сказал Фабий. – Мы с Нарбо скоро будем.
- Что задумали? – с напускной строгостью спросил Лоредан.
- Есть тут неподалёку один хороший кабачок, - Фабий, пока говорил, весь так и сиял, как новенький сестерций. – Пропустим там по одной. Ну, а после, сразу к тебе.
- Не переусердствуйте, - улыбнулся молодой аристократ, занимая место возницы и намериваясь лично управлять экипажем. – И не опаздывайте.
Он уехал, а Нарбо и Фабий отправились в кабачок, где Фабий, конечно же, не собирался ограничиваться одной чашей вина. Он и помыслить такого не мог, чтобы приехать на пирушку к господину трезвым.