Нарбо ушёл. Лоредан остался ждать. Он наблюдал, как Нарбо дошёл до ворот. Несколько минут он разговаривал со стражниками, потом его пропустили. Меньше чем через час, Нарбо вернулся в сопровождении сухонького лысого старика со злыми глазами и сморщенным красным лицом. Несмотря на почтенный возраст и малый рост, старик оказался очень живой и подвижный, повадками же, он порой напоминал шакала.
- Я Гай Фимбрия Маррон, фискалий Божественного Каракаллы. А вы, как я полагаю Квинт Фабий Мелорий?
- Да, это я, - кивнул Лоредан, внимательно наблюдая за стариком. Тот, никак особо не отреагировал. Похоже, Мелория в лицо, он всё таки не знал.
Лоредан пригласил гостя поудобнее устроится на одном из лож и выпить вина.
- Почтенный Гай Маррон, полагаю, нам необходимо обсудить кое, какое дело в успехе которого, кроме нас с вами, заинтересован наш общий друг Марк Серторий из Валенции, - сказал Лоредан.
- Да, вы правы, уважаемый Квинт Мелорий, - кивнул фискалий, потягивая вино и задумчиво поглядывая по сторонам.
Опустошив кубок, он пристально взглянул на Лоредана.
- Знаете ли вы, что от вас требуется?
- В письме, присланном мне, уважаемый Марк Серторий не особенно вдавался в объяснения. Я знаю лишь, что в Испанию должен доставить какие-то товары. Эта услуга пойдёт в счет закрытия моего долга перед Марком Серторием, в чём я очень заинтересован. Кроме этого, в письме, Марк Серторий указал, что именно вы организуете торговый караван с этими товарами и определите, как доставить их в Испанию. Здесь речь идет, как я думаю о дороге. Или отправим товар морем, или через Альпийские дороги сначала в Галлию, а потом через Перенеи в Испанию.
- Об этом я ещё подумаю, - сказал Гай Маррон. - Разбойников хватает везде и на суше и на море. Как будет безопаснее, я пока не знаю.
- Простите мне мое любопытство, но не скажите ли, что за товары я должен доставить? - улыбнулся Лоредан.
- Товары будут разные, - сказал Гай Маррон. - Но наиболее ценным из них является донная рыба, выловленная у берегов Самоса (5). Марк Серторий очень её почитает.
- Рыба? - воскликнул Лоредан, немало удивлённый.
- Да, именно рыба. А что вас так смущает, уважаемый? - прищурился Гай Маррон. - Донная рыба Самоса очень ценная. Наличие такой рыбы на пиршественных столах Марка Сертория, лишний раз подчёркнёт его богатство, влияние и высокий общественный статус.
- А я то думал, мы повезём золото или что-то ещё в этом роде, - хмыкнул Лоредан, внимательно наблюдая за собеседником.
Он рассчитывал, что Гай Маррон, как то выдаст себя при упоминании о грузе, который он должен будет отправить вторым караваном. Но фискалий и ухом не повёл, разве что в его тощей костлявой фигуре возникло мимолётное напряжение. Но это могло быть вызвано и усталостью от долгого пребывания в одной позе. Лоредн сделал два вывода: первый - Гай Маррон хорошо умеет скрывать свои чувства, и второй - Квинт Мелорий скорее всего, о золоте ничего не знает. Ни Марк Серторий, ни фискалий не посчитали нужным уведомить его о втором караване. По какой причине - непонятно. Наверное, и в самом деле отправят этого тупицу Мелория для отвлечения внимания разбойников от каравана Лоредана. Молодой патриций, решил попробовать ещё одну провокацию.
- Стоит ли опасаться разбойников, если мы повезём не золото? Вряд ли они станут нападать на караван из-за рыбы, пусть даже такой ценной.
- Не скажите, дорогой Квинт Мелорий, - проговорил Гай Маррон, пристально и на этот раз явно, с оттенком подозрения глядя на собеседника, - разбойники нынче, грабят всех и покушаются на все, поэтому, надёжную охрану я вам обеспечу. Да и вы, наверное, возьмёте в дорогу кого-нибудь из своих верных людей.
- Несомненно, - кивнул Лоредан.
- Что ж, - старик поднялся с ложа, - вот что мы, для начала сделаем. Нам надо встретится ещё раз, я вручу вам свое ответное письмо для Марка Сертория. Познакомлю с людьми, которые будут охранять товары. Для организации каравана, тоже нужно время. Приходите сегодня ночью к воротам между первой и второй стражей. Там, слева от ворот в стене есть маленькая калитка. Она будет открыта. Вас встретит длинноволосый раб-германец. Он проводит вас ко мне.
- А почему ночью? - насторожился Лоредан. - Мне это не нравится. Надеюсь, мы не затеваем ничего противозаконного? Надеюсь, я не буду втянут в какой-нибудь заговор?
- Никакого заговора, - рассмеялся Гай Маррон. - Просто, я действительно опасаюсь разбойников. Их соглядатаи повсюду. Кроме того, при дворе у меня много завистников. Я не хочу, чтобы они пустили порочащие меня слухи. Ну, так как, вы придёте?
- Непременно, - сказал Лоредан.
Пару секунд Гай Маррон со смесью сомнения и даже подозрения смотрел на Лоредана, потом сказал:
- Я тут подумал... Кто-то может подтвердить, что вы Квинт Мелорий?
Лоредан сделал большие страшные глаза.
- Вы сомневаетесь!?
- Я должен быть уверен, что вы тот самый, кем назвались.
- Я Квинт Мелорий! Вот мой раб - он подтвердит.
- Да, он мой господин, - кивнул Нарбо.
Гай Маррон лишь мельком взглянул на негра и снова посмотрел на Лоредана.
- А кто-нибудь еще, может подтвердить?
- Моих слов и слов моего раба вам не достаточно?
- Слова раба ничего не значат, - отмахнулся фискалий. - Есть у вас супруга или родственники? – старик прищурился, - Или, может друзья, которые могли бы за вас поручиться, а Лоредан?