Лоредан обратил внимание на одного странного старика, тощее тело которого едва прикрывали грязные лохмотья. Он сидел около левого борта, устроившись между двух бочонков. Старик что-то бормотал себе под нос и делал странные жесты рукой, то, прикасаясь пальцами ко лбу, то водил ими от одного плеча к другому на уровне груди.
- Кто это? - спросил Лоредан, у одного из матросов с красным носом и перекошенными глазами. Тот черпал из бочки вино и пил прямо из ковша.
- Это иудей из Палестины, - ответил матрос. - Сумасшедший христианский проповедник. Только и делает, что целыми днями молится, а собрав толпу убеждает людей отказываться от всего своего имущества, семьи и следовать за ним.
- Куда следовать? - удивился Лоредан.
- А бес его знает, - вмешался в разговор один из торговцев, расположившийся со своими свиньями по соседству. - Иногда, он говорит, что нужно идти в Синайскую пустыню, иногда, к грешникам, живущим по ту сторону Рейна и Данубия, чтобы убедить их отказаться от ложных богов, а иногда, призывает иди на Рим и сжечь город, подобно христианским мученикам при Нероне.
Лоредан усмехнулся и похлопал иудея по плечу.
- Эй, полоумный, будь осторожен с такими речами. Тебя, за подобную болтовню на смерть могут отправить.
- Все там будем, - глядя в одну точку, пробормотал иудей.
- Где это там? - переспросил Лоредан.
- На том свете, господин.
Иудей вдруг простер руки к небу и завопил что есть мочи:
- Покайтесь сыны и дочери греха. Ссудный день приближается! Бог, отец наш небесный в гневе! Он всех покарает! Одумайтесь! Адское пламя вас ждет!
- А нам наш бог, другое обещает, - пожал Нарбо плечами. Он вынул из походного мешка вырезанную вручную из черного дерева фигурку. Эта, довольно грубая поделка изображала божка - толстопузого негра с широченной улыбкой и с огромным торчащим фаллосом.
- Ваш бог, злой какой-то, - сказал Нарбо. - Вот наш Ваал-Баба добрый. Если ты жил как надо, как пристало настоящему мужчине, любил женщин, не отказывался от хорошей драки и выпивки, то и там, в небесных садах, тебя ждет тоже самое, только ещё больше и женщин и еды и вина.
- Твои боги ложны! - в гневе вскричал иудей. - Идолы проклятые! Вы все нечестивые идолопоклонники! А тебе, гореть в огненной яме!
Нарбо, собрался было стукнуть иудея, но Лоредан удержал его.
- Не связывайся. Видишь, этот убогий человек не в себе. Боги благоволят к таким. И нам не следует обижать его, даже если он несет не бог весть что.
- Хорошо, - нахмурился Нарбо. - Но если он ещё раз оскорбит Ваал-Бабу или скажет, что Ваал-Бабы нету, я этого паскудника вышвырну за борт и не посмотрю, что мы уже далеко уплыли от порта.
Оставив ворчащего Нарбо, Лоредан отправился на поиски нависа Аксемилия. Поскольку, задиристый всадник покинул корабль, способом, который избрал для него Нарбо, Лоредан поспешил заявить свои права на освободившуюся каюту. Нависа, он нашел на носу судна. Аксемилий к этому времени, немного протрезвел, видимо сказалось действие свежего морского ветра. Выяснять, почему и при каких обстоятельствах почтенный всадник и его рабы покинули судно, Аксемилий не стал. Деньги были уплачены и больше, его ничто не волновало. Согласие занять каюту, Лоредан получил. Навис сказал, что каюта находится на средней палубе в широкой кормовой пристройке. Лоредан поспешил туда.
Спустившись по скрипучей лестнице с верхней палубы на среднюю, Лоредан увидел Нарбо. Раб с деловитым видом проверял, что находится в громоздящихся вокруг бочках.
- Какой ты не осторожный - сказал Лоредан. - А если бы не я подошел, как бы стал оправдываться?
Нарбо хмыкнул:
- Да никак. Дал бы по тыкве и все.
- Ну, а дальше что? - усмехнулся Лоредан.
- Как что? - удивился Нарбо непонятливости хозяина. - Убежал бы.
- Куда? Вокруг море.
Негр сконфужено почесал затылок.
- Правда, твоя, господин, бежать тут некуда.
- Вот, вот, - кивнул Лоредан. - Поэтому, хватит тут лазить, лучше помоги отыскать каюту.
- Да, господин, - вздохнул Нарбо и, бросив обратно в бочку, вытащенную, оттуда было здоровенную рыбину, последовал за господином.