С первыми лучами солнца, путешественники поплелись обратно к дому их покровительницы. У ворот их узнали рабы и пропустили во двор. Оттуда, беглецов сопроводили в атриум, где их и встретила Сабина. На ней был длинный белоснежный пеплос, плотно облегающий красавицу в тонкой талии и почти полностью, открывающий её великолепные груди. По бокам пеплоса от самого низа и до пояса шли разрезы, так, что при каждом шаге Сабины мелькали её гладкие округлые бедра и стройные длинные ноги, обутые в изящные сандалии с высокими тонкими каблуками.
Сабина Агила, как всегда, была великолепна. Её красоту не могли приуменьшить даже усталый, полусонный вид.
Увидев, на кого похожи Лоредан и Нарбо, Сабина пришла в ужас и тут же, приказала рабам приготовить для них купальню и накормить. Потом, привела Лоредана и Нарбо в свою спальню. Здесь, полулежа на кровати под большим балдахином из полупрозрачных занавесок, она рассказала им, что произошло после их бегства.
Центурион прицепился к ней с расспросами: кто такие Лоредан и Нарбо, как их зовут, откуда они и как попали в ее дом? Сабина соврала, что имя Лоредана было Марк Скавр и родом он из Афин. Его ей порекомендовал кто то из знакомых, но кто, она, конечно же, не помнит. Затем, вышел неприятный разговор с Квинтом Мелорием. Тот кричал, что ноги его больше не будет в доме, где разбойников принимают, как честных добропорядочных граждан. В конце концов, в середине ночи и Мелорий и центурион со своими солдатами убрались прочь. Остальные гости разъехались еще раньше.
- Вы двое, между прочем, испортили весь вчерашний праздник, - сердито сказала Сабина. - Мои гости, были сильно перепуганы, кто-то посчитал себя, даже оскорбленным. Теперь, мне придется каждого посетить и как-то объяснить случившееся, заверить, что подобное больше не повториться.
- Я прошу простить меня и моего раба, Сабина, - сказал Лоредан. - Но согласись, в большей степени вчерашний праздник испортил Квинт Мелорий, будь он проклят.
- Я вас прощу, - Сабина обворожительно улыбнулась, облизала языком губы и плавно провела руками по своим бедрам. - Но только, если вы двое... Если вы...
- Непременно, - проникновенно произнес Лоредан, глядя ей прямо в глаза - Нам, лишь нужно немного отдохнуть.
- Я и сама нуждаюсь в отдыхе, - тихо рассмеялась Сабина. - Вчера у меня было много мужчин. А потом, еще весь этот переполох... Так что, я буду сегодня спать до полудня. У вас есть время до вечера. Потом, до самого утра я хочу, чтобы вы доказывали мне вашу мужскую силу. Много-много раз! Изис, я тоже позову.
Она помолчала немного, после, взглянув на Лоредана, спросила:
- Объясни мне, почему Квинт Мелорий так тебя ненавидит? Что между вами произошло?
- У нас была случайная ссора в одном трактире, - сказал Лоредан. - Мелорий был пьян, оскорбил меня и ударил. Я, ответил ему тем же.
- А про какое письмо он тут все кричал? - полюбопытствовала Сабина.
- Понятия не имею, - пожал плечами Лоредан. - Должно быть, он сам его где-то потерял, а обвинил меня в краже. А может, никакого письма и вовсе не было. Тут Нарбо звонко шлепнул себя по лбу и воскликнул:
- Господин, письма! Я совсем забыл про письма!
- Письма? - удивленно спросил Лоредан. - Какие ещё письма, Нарбо?
- Ну, когда я вчера ездил в Рим, чтобы узнать прибыл ли туда император, ненадолго завернул на тот самый пляж, где нас нашла госпожа.
- А зачем тебе туда понадобилось?
- Во время бури я потерял Ваал-Бабу и очень хотел отыскать его.
- Ты мог бы вырезать из дерева другого, - рассмеялся Лоредан.
- Да, мог бы конечно, но тот получился очень уж удачным. В первый раз мне удалось так хорошо передать веселый и добрый нрав Ваал-Бабы.
- Ну и как, нашел ты его?
- Нет, господин, - вздохнул Нарбо. - Но зато мне попался ваш футляр с письмами.
- В самом деле? - удивился Лоредан. - Просто невероятная удача. Но они, верно пострадали от воды?
- Не знаю господин, я не проверял.
- Что за письма? - полюбопытствовала Сабина.
- Это мои документы, касающиеся торговли и представительства. В общем, ничего интересного, - уклончиво ответил Лоредан, разумеется умолчав, что среди тех бумаг было и то самое письмо, отнятое у Мелория.
- Странная история - пробормотала Сабина.
Пристально посмотрев на Лоредана, потом на Нарбо, она сказала:
- Все-таки, вам не следовало оказывать сопротивление тому центуриону. Я уверена, префект города во всем бы разобрался. Теперь, вас точно будут воспринимать, как разбойников.
- Нет уж, я не позволю арестовать себя! - вскричал Лоредан, - Да еще, по нелепым обвинениям этого глупца Мелория, чтоб он подавился, собака.
- И я, не позволю меня схватить, - поддакнул Нарбо. - Если только, господин прикажет мне сдаться.
Сабина на это, лишь покачала головой.
- У Квинта, кстати, начались крупные неприятности, после того, как вы сбежали. Оказывается, он ранил Фулвия Проскурия. Рана пустяковая, но тот объявил Мелория разбойником. Центурион арестовал Квинта и повез его к префекту разбираться, а Фульвий пригрозил, что подаст на Мелория в суд.
- Так ему и надо, - процедил Лоредан. - А кстати, где живет этот Мелорий?
- В Риме, где то в районе Эсквилинского холма, - ответила Сабина. - А тебе это зачем? Хочешь поехать к нему? Ты бы съездил, да уладил ваши разногласия. Иначе, он так и будет обвинять тебя.
- Вот ещё, - хмыкнул Лоредан. - К нему я не поеду. - Лучше скажи, он богат и действительно известен во всей Италии? Есть у него влиятельные друзья или покровители?
- Ну, влиятельных друзей у него хватает, - кивнула Сабина. - А вот, насчет чьего либо покровительства, я не уверена. Он никогда не упоминал о таком человеке. Что касается его известности и богатства, могу сказать, что Квинт Мелорий весьма известен, пожалуй, лишь в Лациуме (1). Его немного знают в Кампании и Лукании (2). Живет он в роскоши, но при этом очень расточителен. У него много долгов, возможно даже превышающих стоимость его собственного имущества. Впрочем, среди магистратов и судей у него много знакомых и они позволяют Квинту отмазываться от долгов или затягивать срок их выплаты.
- А чем же занимается этот Мелорий? - спросил Лоредан.
- В основном ростовщичеством, перепродажей рабов, да владеет несколькими жилыми домами, - ответила Сабина. - Зачем тебе все это знать?
Лоредан пробурчал: "просто так" и направился к выходу из комнаты, подталкивая вперед Нарбо.
- Мы покидаем тебя, прекрасная Сабина. Тяжелая ночь заставляет нас поскорее прилечь и отдаться чарам Морфея.
- Ступайте, - кивнула Сабина, - Отдыхайте и не забудьте о сегодняшнем вечере, когда мы вчетвером отдадимся, уже чарам Эроса.
Покинув спальню любовницы, Лоредан и Нарбо вышли в атриум.
- Нарбо, где мои письма?
- Сейчас, господин.
Негр сбегал в свою комнату и быстро вернулся с кожаным футляром. Лоредан торопясь и волнуясь, открыл его. Больше всего его заботило, сохранилось ли заемное письмо для аргентариумов. К его немалой досаде оно промокло и измохрилось. Изрядно пострадали и остальные документы, а вот письмо, отнятое у Мелория, удивительное дело - осталось почти незатронутым морской водой.
- Просуши футляр и сложи в него все, что более-менее не пострадало, - распорядился Лоредан. - Может и сгодится для чего-нибудь. И вот ещё что, - молодой аристократ зевнул. Усталость и бессонная ночь давали о себе знать. - Завтра с утра поезжай в Рим. Снова узнай, как там дела и что слышно об императоре. Только гляди, веди себя благопристойно. Понимаешь, о чем я говорю?
- Да господин, я не полезу во дворец и ввязываться в драку ни с кем не буду.
- И это все? - прищурился Лоредан.
- Кажется всё, господин.
- Нет не все, - свирепо глядя на Нарбо, процедил молодой аристократ. Он поднес к носу испуганного негра кулак. - Кое о чем, ты забыл, Нарбо.
- Я все понял! - воскликнул негр. - Ничего не буду заимствовать на рынках.
- Да, вот теперь, все, - Лоредан улыбнулся. - Ступай и отдыхай.
Нарбо отправился в отведенную для него комнату, молодой аристократ в свою спальню. К вечеру, им обоим, действительно понадобится много сил.