19. СЕРДЦЕ ТИГРА
19. СЕРДЦЕ ТИГРА
Нарбо, ускользнувший из большого пиршественного зала, тихонько следовал за Гаем Мароном и Мелорием . Они шли так быстро, что даже высокий длинноногий Герм, сопровождавший римлян, едва поспевал за ними. Нарбо передвигался короткими перебежками, от одного укрытия к другому. Укрытиями ему служили колонны, статуи, изображающие былых императоров или различных богов, полутемные ниши в стенах или огромные мраморные клумбы. Несколько раз коридор выводил в открытые проходные залы, где в центре по обыкновению был имплювий для сбора дождевой воды. В одном из таких залов Нарбо увидел знакомого толстого сенатора. Кажется, его имя было Гай Меттел. Почтенный сенатор был совершенно гол и собирался прыгнуть в бассейн, где, хихикая, резвились две юные рабыни. У Нарбо возникло дикое желание дать хорошего пинка по огромной, оттопыренной сенаторской заднице. Он еле сдержал себя и поспешил дальше, следом за фискалием и Мелорием.
Так они миновали еще несколько коридоров, крытых галерей и остановились на пересечении четырех коридоров. Точнее остановил их грозный окрик:
- Стоять!
Нарбо замер, потом, сообразив, что приказ относится не к нему, спешно юркнул за огромную статую императора Домициана. Как оказалось, говоривший обращался к Гаю Маррону и его спутникам, замершим шагах в двадцати от того места, где спрятался Нарбо.
- А, это уважаемый фискалий, - снова произнес неизвестный.
Впрочем, Нарбо тут же узнал этот голос. Он принадлежал префекту дворцовой стражи Публию Фуску.
- А кто это с тобой? Я, кажется... Ик!... его не знаю.
Публий был явно навеселе. Он плохо держался на ногах и все время, поводил перед глазами рукой, словно пытаясь разогнать туман или пелену, застилавшую ему взор.
- Это мой знакомый, - сердито ответил Гай Маррон. - Иди своей дорогой, Фуск, не мешай нам беседовать.
- Ах ты, деловые какие! - оскорблено вскричал Публий. - И что это за беседы такие, здесь во дворце в столь поздний час?
- Не твое дело Фуск, - окрысился Маррон, - лучше, проверь часовых. Смени их, а то, они все налакались, как свиньи.
- А ты, старый пень, не указывай, что мне делать! - взвился Публий.
- Прекрати оскорблять меня и отцепись! - зашипел фискалий.
Поругавшись еще немного, они разошлись. Ворча себе, что то под нос, Публий прошел мимо укрытия Нарбо и, дойдя до конца коридора, свернул за угол. Негр выбрался из-за статуи и поспешил за Гаем Марроном и Мелорием. Те, уже успели удалиться. Завернув за очередной угол, Нарбо впал в легкую панику, не увидев тех, кого выслеживал. Значит, они вошли в одну из многочисленных комнат, расположенных здесь по обе стороны коридора.
Нарбо подкрадывался к каждой двери и, приложив ухо, прислушивался. Если дверь можно было открыть, он ее приоткрывал и осторожно заглядывал внутрь. Наконец, удача улыбнулась Нарбо, он услышал знакомые голоса.
- Прошу извинить меня за то, прошлое недоразумение, - говорил Маррон. - Я спутал тебя досточтимый Квинт с другим человеком.
- Я принимаю извинения, - ответил Мелорий. - А с кем, ты меня перепутал? Я помню, ты вроде бы называл меня каким то Лореданом.
- Да, был один такой.
- А кто это?
- Ты его не знаешь. Он родом из Испании, а сюда должен был приехать, чтобы убить меня.
- Вот как? - вскричал пораженный Мелорий. - Уж не тот ли это горбун, которого я держу в подвале?
- Ты держишь в подвале горбуна? - удивился Маррон. - Наш общий друг Квинт Серторий упоминал в письме, о каком-то горбуне. Но уверяю тебя, это не Лоредан.
- Но тоже, наемный убийца, - сказал Мелорий. - Чем-то, он не угодил господину Серторию и тот, попросил меня избавиться от него.
- И что же ты не избавился? - удивился Маррон. - Зачем держишь его взаперти?
- Хочу, продать этого подонка в гладиаторы, - рассмеялся Мелорий. - Он хоть и невысок ростом и горбат, но удивительно силен и проворен. Десяток моих людей едва одолели его. Сопротивлялся мерзавец отчаянно. Одного из рабов покалечил. Убыток мне, между прочим, нанес. Так что с горбуна я должен получить доход. А прикончить, всегда можно успеть. К тому же, Серторий не писал прямо, что нужно убить горбуна, а просто избавиться от него. Как это сделать - решать мне. Вот, я и избавился, своим способом.