При виде Каракаллы, фискалий, аж позеленел от ужаса и повалился императору в ноги. Противным истеричным голосом старик начал вопить:
- Великий, милостивый Цезарь, Сердце Тигра похитили!
- Похитили? - вскричал Каракалла. - Ты уверен? Но ведь двери закрыты!
- Это я захлопнул двери, чтобы больше ничего не пропало!
- Так перед этим они были открыты? Кто же их открыл?
- Я, Божественный.
- Ты? - Каракалла схватил Маррона за грудки, приподнял и начал трясти. - Так это ты, старый ублюдок впустил грабителей внутрь?
- Нет, Божественный! - в ужасе завизжал фискалий.
- На него самого напали, - вставил Публий и ткнул пальцем Нарбо в грудь. - И сделал это он.
- Да, меня схватили сзади, избили и связали! - завопил Маррон.
- Вранье! - возмутился Нарбо. - Я не избивал этого старикашку.
- Ага, вот ты и признался! - воскликнул Публий злорадно.
- В чем я признался? - удивился Нарбо.
- Да, в чем он признался? - не понял Каракалла.
- Так это... - Публий растерянно заморгал. - Ну, то, что все-таки связал почтенного Гая Маррона. Пусть, не избил, но связал.
- Я в этом не признавался, - запротестовал Нарбо.
- Ты не признавался, что избил! - вскричал Публий. - Но из твоих слов следует, что все остальное ты делал!
- Ничего я не делал и ни в чем не признаюсь!
- Ну, ты же не сказал, что не связывал и не избивал! Ты сказал, что только не избивал!
- Так тебя избивали или нет? - свирепо уставившись на Марона, спросил Каракалла.
- Кажется, нет, - пробормотал Маррон не совсем уверенно. - Но обращались грубо. Возмутительно!
- Я не обращался грубо, - сказал Нарбо. - Если бы я грубо обращался, этот старый сморчок, давно бы отдал душу Ваал-Бабе.
- Вот! - заорал Публий. - Слышали? Он признает, что напал на Гая Маррона, просто считает, что сделал это без грубости! Все слышали?
- Ни в чем я не признаюсь, - буркнул Нарбо.
- Да, никаких признаний я пока не слышал, - кивнул Каракалла.
- А давайте отдадим раба палачу! - зарычал Публий. - Тут же все признания будут!
- Ну ведь так, заставить признаться можно и тебя и всех других, - сказал Лоредан. - Под пытками, даже почтенный Гай Маррон признается, что сам себя и избил и связал.
- Во! Правильно! - вскричал Каракалла. - Слышали, что мой брат сказал? Мудрый человек!
- Его самого надо пытать, - процедил Публий. - Вор, проходимец.
- От вора слышу, - парировал Лоредан. - Сам то, ты где был, доблестный Фуск, когда грабили сокровищницу?
- И то верно! - Каракалла уставился на префекта дворцовой стражи. - Ты где был? Вино пил?
- Нет, я пил раньше, - пробормотал ошеломленный Публий. - Я был внутри сокровищницы.
- И что же ты там делал? - ехидно спросил Лоредан.
- Исполнял свой долг! - заорал Публий. - Мой долг проверять два раза за ночь сокровищницу!
- Мы все видим, как ты справляешься со своим долгом, - зло рассмеялся Лоредан. - Где теперь тот драгоценный камень, про который вы тут с фискалием кричите, что его украли?
- Да, где Сердце Тигра? - заорал Каракалла.
Публий и Маррон бледные и испуганные растерянно переглядывались. Потом, Публий, заикаясь от страха, сказал:
- Давайте обыщем негра. - Я уверен, камень и ключи от сокровищницы у него.
- Хорошо, - процедил Каракалла, грозно взглянув на Публия и после, виновато на Лоредана. - Не возражаешь, брат?
- Тебе, цезарь, я не посмел бы возразить, - сказал Лоредан. - Только не понятно, где мой раб мог что-то спрятать, он ведь почти гол.
- Набедренная повязка! - вскричал Публий. Протянув руку, он сорвал ее с Нарбо.
На мгновение повисла тишина, потом по толпе прошел изумленный вздох.
- Каков гигант, - Каракалла криво улыбнулся. - Клянусь богами, женщины от тебя, должно быть без ума. Как, ты отрастил такой... И, сами боги позавидовали бы такому размеру. Через толпу стали проталкиваться женщины, чтобы посмотреть, а увидев, вскрикивали.
- Мы, отвлеклись от главного, - напомнил Лоредан. - Все видели, что ни камня, ни ключей у моего раба нет.
- Так он их припрятал! - вскричал Публий. - Или проглотил! Надо разрезать раба пополам!
- Протестую! - взвился Лоредан. - Это мой раб и я не позволю его разрезать.
- Тебя бы за кампанию тоже... - зашипел Публий.
- Заткнись, собака! - Каракалла схватил Публия за грудки и встряхнул. - Еще одно слово против моего брата и отправишься в котел с кипятком! Где Сердце Тигра? Отвечай!
- Давайте, просто, войдем в сокровищницу и посмотрим, на месте ли тот камень, - предложил Лоредан.
- Снова мудрая мысль! - воскликнул Каракалла, отшвырнув Публия. - Маррон, старая облезлая обезьяна, открывай двери.
- Не могу Божественный, - фискалий затрясся всем телом. - У меня украли ключи. А дверь захлопнулась.