- Как долго ты еще будешь язвить, Страж? - спросила она, как только он начал жадно глотать ртом воздух. - Или ты надеешься растянуть время?
Он все еще не поднимал головы, пытаясь восстановить дыхание, но уже ясно слышал ее приближающиеся шаги.
- Я думаю, что второе, - голос раздался прямо над ним. Она запрокинула его голову, и юноша снова встретил ее глаза. - А что ты мне скажешь?
- Это... положение... жутко... неудобное...
- Действительно. Жутко неудобное. Дай мне знать, когда у тебя начнет затекать шея...
- Вы не поверите мне.
- Разумеется. И чем быстрее я услышу ответ, тем раньше, ты сможешь снова начать пялиться в пол.
- Простите, я упустил нить разговора... на что я должен ответить «да»?
- Значит, ты не желаешь говорить...
- Я же сказал вам, что не могу вести беседы в таком положении, вот если бы вы предложили бы мне чашку чая, я бы еще подумал.
- Единственное, что я могу тебе предложить, это воду, - она отпустила его, прежде чем зашла за спину.
- Серьезно? Что же, я буду польщен, если вы сделаете это.
- Не обольщайся, юноша, в этой комнате нет даже раковины, но возможно крысы любезно позволят тебе попить из небольшой лужицы в том углу, где тебе придется провести эту ночь, - он почувствовал острие ножа у лопатки. - Вставай. Медленно.
- Как вы себе это представляете?
- Ты называешь себя Войном, но не в силах самостоятельно подняться с колен?
- Я бы посмотрел, как вы сделали бы это, после того как вас пытались удушить?!
- Поднимайся, Страж!
- Я не могу. Почему бы вам просто не воспользоваться магией?
- Чего ты добиваешься?
- Хочу, чтобы вы убрались с моих глаз.
- Следи за тем, что ты говоришь, юнец!
- Вы сами, кажется, просили меня ответить на ваши вопросы. Разве нет?
- Ты сомневаешься, что я получу их?
- Я сомневаюсь, что скажу вам то, что вы хотите услышать.
- Я думаю, ты ошибаешься.
- Могу сказать тоже о вас.
- Сейчас мы узнаем это.
- Заставите меня выпить сыворотку правды?
- Это было бы слишком просто для тебя.
- У вас ничего не выйдет в любом случае.
Она вновь оказалась перед ним.
- Пари? - решился произнести он, вздернув бровь. Ему даже хотелось протянуть ей руку, но он вспомнил про кандалы, и единственное, что смог это улыбнуться во всю шить своего рта.
- Ты смеешься надо мной, Страж, - она улыбнулась ему в ответ и пристегнула конец цепи, который держала в руке, к той, что уже соединила между собой колодки на его запястьях. - Ты не в том положении, чтобы задавать мне вопросы.
Она махнула рукой. Его руки резко потянуло вверх. Боль от саднящей раны в правом предплечье сразу же дала о себе знать. До него донеся скрежет механизмов, которые, по всей видимости, давно никто не смазывал маслом, и тут, он, кажется, понял, почему комната была погружена во мрак.
- Итак, я хочу, чтобы ты рассказал мне о своей семье.
- С какой стати?
- Я задаю здесь вопросы, - она распорола вдоль его рубашку острием своего кинжала. Он чувствовал, как лезвие касается его тела в области грудной клетки и обжигает его. - Как жаль, что я не взяла с собой коробочку с мазью. Только дай мне повод, и я напомню тебе о том, что такое оружие Клана теней, боль и ощущение того, как Пламя жизни вырывается из собственной груди.
- Чтобы вы ни делали, я не стану впутывать свою семью в вашу игру.
- Это не игра, Страж. Неужели ты этого еще не понял?
- Я понял, что вам доставляет удовольствие приносить страдания другим людям.
- Во всем, что сейчас происходит только твоя вина, мальчик. Я лишь хотела поговорить, но видимо у Хранителей в крови - всё усложнять.
- По-моему эта комната не располагает к разговору, во всем вашем поместье не нашлось места лучше?
- Я сказала, что "я надеялась", но я не настолько глупа, чтобы не брать в расчет твое высокомерие. Ты ведь даже сейчас уверен, что можешь справиться с любой болью.
- Что может быть хуже того, чтобы висеть в нескольких сантиметрах от пола в одном помещении рядом с вами?
- Например, испытывать при этом такую боль, как эта, - она всадила тот самый кинжал между его ребер. Его пронзительный крик прошелся по комнате. - Чем дольше ты будешь тянуть с ответом, тем сильнее будет то, что ты сейчас чувствуешь. И чем дольше оружие контактирует с твоим телом, тем сильнее оно притягивает твое Пламя жизни.
- Вы...же...кажется...не хотели моей смерти, - откашлявшись произнес он.
- А кто сказал, что ты умрешь?! Я просто оставлю тебя здесь. На одну ночь. Наедине с болью, которая начнет занимать все твои мысли, оставляя единственное желание - умереть. И ожидание рассвета покажется тебе вечностью. Всего этого можно было избежать, если бы ты ответил всего на один единственный вопрос.