- Вы сами сказали "ты вытерпишь любую боль"...
- Я думала, ты научился пользоваться головой так же хорошо, как языком.
- Какой бы ни была моя семья, я не стану впутывать ее в этот кошмар.
- Ты уже сделал это, когда ушел из дома вслед за Софи в это Рождество.
- Я не понимаю, о чем вы.
- Понимаешь. Очень хорошо понимаешь...
- Удивительно, не правда ли? - продолжила она, как только, ему удалось убрать выражение боли со своего лица. Магия начала действовать, и она знала, сейчас ему кажется, будто его бросает в жар, бьет озноб и лихорадит одновременно. Она хорошо помнила эту гамму чувств. - Всего несколько лет назад ты даже не подозревал о существовании магии. Всего несколько месяцев назад ты обрел способность контролировать ее, хотя бы немного, а теперь, она контролирует тебя, и ты ничего не можешь сделать, кроме как мириться с этим.
- Меня больше удивляет ваша осведомленность.
- Своих врагов, юноша, надо знать в лицо. Временами, мы совершенно не подозреваем, сколько всего о нашей жизни знают те, о существовании кого мы даже не догадываемся.
- Если вы решили поговорить, значит, знаете не так много, как вам бы хотелось.
- Я решила поговорить, полагая, ты не захочешь, чтобы мы с Кардиналом посетили поместье графа Меншикова и застали твою семью за ужином, испортив ей аппетит. Но теперь я думаю, нам все же придется сделать это.
- Я не позволю вам.
- Да?! - она вскинула бровь и нежно провела подушечками своих пальцев по его лицу. - Смею тебе напомнить, ты все еще висишь в нескольких сантиметрах от земли. В твоем теле все еще находится мой кинжал, который стремится лишить тебя Пламени жизни. И у тебя по-прежнему нет доступа к собственной магии, чтобы противостоять мне. Ах, да, и еще, все это безобразие слышит Софи, потому что сидит на коленях в этой комнате не далеко от тебя, отвернувшись к стене, потому что не может смотреть на то, как ничтожны твои попытки храбриться передо мной.
- Ха! Теперь я понял, зачем я здесь, - откашлялся он. - Очень умно. В таком случае она знает о том, что вы собираетесь ее убить, вам не кажется, что это мерзко?
- Возможно, но я знаю, зачем я делаю это. А вот ты даже не имеешь понятия, за что ты борешься. Ты язвишь и сопротивляешься только потому, что тебе хочется этого и кажется забавным. Ты делаешь это из-за собственной прихоти, - вот что более важно.
Он ничего не возразил ей в ответ. Юноша понимал, она права.
- Я не сомневалась. Попробуй разобраться в себе этой ночью, я не думаю, что у тебя получится игнорировать приступы боли, но ты можешь попробовать. Хотя на твоем месте я продолжала бы попытки сохранить свое самообладание, пусть и ради Софии, мне кажется, ей надоело видеть твои страдания. Этой ночью, вы будете вместе, к счастью, или, к сожалению, не так как вы оба себе представляли.
- Зачем вам это?
- Я всего лишь сдерживаю слово, которое дала при первой нашей встрече.
- А вы на это способны?
- И не только на это, - ее прохладная рука заскользила по его обнаженному телу. Он вздрогнул, когда почувствовал, что ее ноготок впивается в свежую рану в его левом боку. Его лицо исказила гримаса боли, а ее - стало ближе, сократив расстояние между их глазами до трех дюймов. Он чувствовал ее дыхание на своем лице, как и дерзкий аромат ее духов. - Тогда я говорила о том, что тебе следует ценить время, проведенное со своей возлюбленной и друзьями, и обещала позаботиться о том, чтобы его было не так много...
- Я оценил...- она приложила окровавленный палец к его губам, заставляя замолчать, и он ощутил солоноватый привкус собственной крови.
- Не. Перебивай. Меня. Страж, - ее палец опустился к его подбородку. Оставляя за собой следы, ее ноготь прошелся по еще свежей ране на его груди, оставленной острием ее оружия минутами ранее. И хотя он не проронил ни звука, она знала о его чувствах в этот момент. - Вот видишь. Как все просто, когда ты слушаешься. Тебе всего лишь нужно брать себя в руки при приступах боли, и, быть может, тогда ты избавишь мою девочку от этого неприятного зрелища.
- Мы все почтем за честь умереть от вашей руки. Сначала она рассмеялась, а потом с силой выдернула кинжал, отчего юноша сделал глубокий вдох.
- Я могу оказать эту честь только тебе, и то в том случае, если мой супруг не захочет сделать все сам. Для своих друзей палачом станешь ты.
- Вы спятили?! Я никогда не сделаю этого.
- Однажды, ты уже говорил это. Так что не стоит разбрасываться словами понапрасну.
- Прошу вас...
- Тебе напомнить, что ты сделал, когда я просила тебя?
- Я понял.