— Адрен? — Я позвала девочку, которая тут же обернулась, недоумевая, что случилось. — Ты... Не могла бы отвести меня к озеру?
— К какому? — Птичка явно выражала смятение. — Единственный источник воды в округе, лесной ручей, протекающий через Сефден.
Глава 5: «Особенности общения с иномирным расами»
«По-настоящему свободен лишь тот, кто абсолютно ничем не владеет»
Сефден настолько не походил на человеческие города, что само его существование уже было чем-то «сказочным».
Принять происходящее было выше моих сил, но и отрицать его, уже не представлялось возможным.
Так называемый ручей, который упоминала Адерин, вполне можно было назвать речкой. Он протекал сквозь город, при этом, извиваясь и позволяя снабжать водой почти все дома. Хотя…
Пить прямо из ручья я бы не стала. Вода была не привычного, тёмного цвета, а яркая, отливающая лазурным и этот оттенок, пусть и не выглядел угрожающим, доверия не внушал.
Стоит вспомнить только об озёрах с серной кислотой…
Тем не менее Адерин уверила меня, что подобный цвет воды вызывает мощный источник магии, расположенный выше по течению и именно он и питает деревья-дома, позволяя им вырастать до таких размеров.
К слову, Сефден и поглощает почти всю эту «энергию», называть которую её местным именем у меня язык не поворачивается. Ни за что не поверю, что это сказка с волшебством и единорогами. Но судя по происходящему и нарастающему градусу безумия, верить придётся.
В общем, проверять пригодность воды к употреблению, я не спешила, предпочитая рассматривать деревья, навесные мосты между ними и конечно же, других любопытных авил, которые вовсю делали вид, что просто проходят мимо и вовсе за нами не следят.
Огромные растения, на которых ярусами находились дома, соединённые между собой множеством троп, по которым без труда передвигались эти магические существа.
Авилы без особого труда перепрыгивали с мостика на мостик, иногда преодолевая совсем уж неприличное расстояние, в несколько метров, будто птицы, перелетающие с ветки на ветку.
Да, в том что это всё, лишь галлюцинации, невольно начинаешь сомневаться.
Шедшая рядом со мной Адерин, без остановки щебетала что-то про историю и устройство города, больше похожие на красивую легенду, чем реальные события.
Получалось, что это место было основано на мощном магическом источнике, последнем, в этой части континента, что и позволило Сефдену стать единственным лесным городом на тысячи миль вокруг.
Авилы жили на юге, по словам Адерин, в огромных городах, но она сама никогда там не была, да и за пределы своего места жительства выбиралась редко. Другие расы не очень-то и жаловали авил.
Боюсь спросить, какие ещё потрясения могут ждать меня в будущем. Гномы? Орки? Кажется, Адерин упоминала эльфов…
Так или иначе я никак не могла сосредоточиться на ее словах, теряя нить повествования от общей абсурдности происходящего и того, что моя логика и привычная картина мира буквально трещала по швам, взывая к остаткам благоразумия.
— И… Кхм, как работает этот «магический источник»? — наконец-то удалось пересилить скепсис и задать интересующий вопрос, — если он способен вырастить деревья для подобных целей, разве другие… Эм, расы, не захотят его использовать?
— Это же магия, — пожала плечами Адерин, — давным-давно, первые авилы направили её и сплели сети заклинаний, которые обратили дикую стихию себе в помощь. И она до сих пор подчиняется только нам. Никто не станет нападать на сформированный источник. Иначе, в лучшем случае, он просто уничтожится.
— А худшем? — Я не смогла удержаться от вопроса, с любопытством глядя на девушку, которая почему-то опустила голову, словно не желая отвечать.
Перья в волосах авилы начали мелко подрагивать, выдавая её эмоции. Похоже, данная тема была ей не очень приятна.
— Я не хочу об этом говорить. Просто знай, что это очень опасно.
Ладно. Я не собиралась расстраивать свою собеседницу, поэтому попыталась сменить тему разговора, пусть мне и было крайне интересно.
— А почему в разных деревьях, разное количество дверей? — Я обратила внимание на этот занимательный факт, так как чем ближе мы приближались к центру поселения, тем меньше встречалось навесных мостов и переходов.
— Потому что размер гнезда определяет знатность семейства обитающего в Сефдене. — Авила указала на два дерева, соседствующих друг с другом. На одном суетились серо-коричневые авилы, а на втором, существа резко контрастировали с окружением.
Я невольно встретилась с чёрным, немигающим взглядом одной из птиц. Такое же тёмное оперение было плотно прижато к голове, выдавая настороженность авилы. Наконец-то, она моргнула и отвернулась в сторону. Неприятное ощущение.