– Что с долгом? — мой голос вновь сорвался, выдавая волнение, на что Борзый ответил лишь громким, унизительным смешком.
– Как я и сказал, награда такая, что твой долг у «псов» покроет, да еще и на чай останется. Соглашаешься? Или мне искать кого-другого? Поверь, за такие деньги я быстро найду тебе замену...
В голове билась всего одна мысль. Нельзя... Нельзя упускать! Что же, в любом случае, мой горячо любимый братец подписал мне приговор за меня. Лучше в тюрьму, чем на дно реки.
– Нет, не нужно. Я всё сделаю. Но я хотела бы...
– Получить информацию. С вами приятно иметь дело, сэньора. Всё необходимое уже отправлено. Свидимся.
Вызов завершился, и я отбросила телефон на обшарпанный подоконник, а после прислонилась спиной к стене, медленно сползая по ней на пол. Тяжёлый вздох и моя голова уткнулась в колени. Почему... Почему это случилось со мной?
***
Как я могла не заметить сразу, что полученное предложение было всего лишь большой ловушкой? Стоило мне только подойти к небольшому, но явно не бедному особнячку, темнота осветилась множествами лучей от фонариков.
В одно мгновение, всё стало ясно. Меня просто подставили. Похоже, эта банда совсем потеряла совесть и на них устроили что-то вроде «полицейской облавы». А они, решив не жертвовать своими людьми, просто обманули меня.
Я бежала между деревьев, пытаясь не попадаться в яркие пятна света и игнорируя призывы остановиться за спиной. Сознание охватил страх. Я ничего не сделала, да и не успела сделать, но разве это важно? Поймав меня, полиция припишет все остальные преступления, совершённые известной группировкой, и закроет множество дел, «висяков и глухарей», связанных с кражами и вымогательствами.
Голоса за спиной были слишком оглушающими, а сердце, выскакивающее из груди, казалось бы, колотилось где-то в горле. Лёгкие свернулись в комочек боли, а перед глазами медленно темнело.
Парковые деревья и дорожки постепенно сменялись на запущенный лес с низкорослыми растениями, в которых путались ноги, и я пару раз споткнулась, сильно ударившись о возникшие словно бы из ниоткуда стволы.
Да и вообще, лес смешался в одну тёмную кляксу и чудом было только то, что я ещё на ногах. Но ненадолго.
Ступня запуталась в хитросплетении корней, и я вскрикнула, чувствуя как теряю равновесие и заваливаюсь вперёд. Земля оказалась слишком далеко, и я просто покатилась вниз, по незамеченному в темноте склону.
Удар, ещё удар. Воздух с хрипом выбивался из лёгких каждый раз, когда моё тело в очередной раз сталкивалось с камнями или корнями. Казалось, на спине и боках совсем не осталось живого места, но в следующее мгновение, боль почти прекратилась.
Резкий удар и обволакивающий холод воды, мгновенно тянет меня на дно. Река? Озеро?
Откуда здесь озеро?
Панические мысли мечутся в голове, не позволяя сосредоточиться ни на одной из них. Вокруг меня только мутная, зеленоватая пелена, которая почти осязаемо цепляется за одежду, ускоряя погружение вниз.
Сознание прошивает стальной иглой ужаса, и я делаю рывок вперёд, пытаясь вырваться из объятий водной пучины, но вместе с этими попытками, происходит первый, непроизвольный вздох.
Лёгкие мгновенно наполняются ледяной жидкостью, а начавшийся кашель провоцирует всё больше дыхательных движений, лишь приближая конец.
Впервые за долгое время меня охватывает странная апатия и несмотря на ужасное жжение в груди, я больше не двигаюсь, лишь конечности сжимаются в инстинктивных конвульсиях.
Словно только этого и дожидаясь, смертельное спокойствие добирается до самых дальних уголков сознания, а безжалостная стихия лишь сильнее тянет на дно.
Там на поверхности, слишком далеко, мечутся стремительные вспышки лучей фонариков, но они быстро гаснут, не способные пробить зеленоватую пелену. Яркие пятна — последнее что я вижу, прежде чем полностью погружаюсь в темноту.
Поступи я по-другому...
Могло ли всё сложиться иначе?
Глава 1: «Встречай и пой, о новый мир!»
«Даже самый прекрасный мир однажды погружается во тьму»
Я медленно приходила в себя, чувствуя как болезненно колотиться в груди почему-то живое сердце. Каким-то чудом, потеряв связь с реальностью, я всё же смогла достичь берега и спастись. Человек способен на многое, лишь бы не умереть. Не исчезнуть.