Выбора не оставалось. Я огляделась вокруг, вновь замечая внимательные взгляды множества авил, окруживших цветастое дерево, и наконец-то решилась, вновь поднимаясь на ступеньку и делая шаг внутрь дома.
Преграда, не иначе как магическая, абсолютно никак не ощутилась. Это можно было сравнить разве что с резким порывом холодного воздуха, но не более того. Ни давления, ни ощущения влаги на коже, как это обычно принято описывать в книгах.
Внутри помещение тоже заслуживало внимания. Деревянные стены были расписаны уже знакомыми, яркими узорами, но теперь они не представляли из себя бессмысленные завитки, скорее наоборот — переплетались между собой, создавая придчудливые рисунки.
В основном, там были изображены птицы. Множество разных пернатых, и те о которых я слышала, и те, о которых не имела ни малейшего понятия.
Объединял все картины один элемент — длинная, золотисто-алая нить, тянущаяся от каждой птички, сплетающаяся с другими, такими же нитями и образующая огромное изображение на потолке. Это существо я узнала сразу.
Огромный Феникс раскинул огненные крылья, закрывая языками пламени, срывающимися с перьев, почти всё пространство потолка. Он словно бы держал всех остальных пернатых возле себя, освещая своим сиянием.
Да и само помещение, казалось бы, было не погружено во тьму только благодаря пылающему рисунку на потолке. Теперь уже мифическое существо не казалось обычной декоративной росписью. Чёрные, пронзительные глаза огненной птицы, словно были живыми, внимательно следя за мной и Адериной.
— Это... Феникс? — Неуверенно спросила я, почему-то утратив всю свою решимость принимать происходящее как само собой разумеющееся.
— Всё верно. Я удивлена, что вы знаете его истинное имя, на древнем языке.
Я едва не подпрыгнула, от незнакомого голоса, раздавшегося прямо за спиной, который явно не мог пренадлежать Адерин. Не смотря на то, что ставшие привычными, свистящие нотки, сохранились, незнакомая женщина произносила все слова с расстановкой, не щебеча, как моя спасительница.
Обернувшись, я проследила взглядом за ещё одной авилой, появившейся словно из ниоткуда. Возможно, увлёкшись рисунками на стенах, я не заметила её, а сама птица спряталась за одним из многочисленных шкафов, заставленных всякими вещицами.
— Здраствуйте, Брета. — Адерин склонила голову в знак уважения, я же, только приветственно кивнула, не зная, кто стоит передо мной. — Мы пришли как вы и просили.
— Замечательно. — незнакомая авила улыбнулась, совершенно не обращая внимания на мой изучающий взгляд. Как я и предполагала снаружи, эта самая "Брета", цветом своих перьев больше походила на сороку. В коротких, седых волосах просматривалось чёрно-белое оперение, да и такой же явный гребень, как у Адерин, отсутствовал.
Если моя знакомая выглядела как молодая девушка, то Брета наоборот, вызывала некотрое чуство уважения, не смотря даже на невысокий рост. По человеческим меркам можно было сказать, что она уже в возрасте, но блеск в чёрных глазах и стремительные движения не давали обмануться.
— Представтесь. — Наконец-то попросила женщина, после затянувшейся паузы. Наверное, она ожидала, что я тут же начну задавать вопросы. Да, мне очень хотелось так и поступить, но я как минимум не понимала, что происходит и где оказалась, а спешить в такой ситуации, не лучшее решение.
— Моё имя Зара. — Я снова ограничилась только этим, не посчитав нужным сообщать ни фамилию, ни отчество. Действительно, кому какое дело?
— Да благословят боги нашу встречу. — кивнула мне в ответ женщина. — Меня уже представили и в таком случае, я бы хотела перейти к делу. Что привело вас в Сефден? Представители других рас часто держаться подальше от лесов, где обитают Авилы, не желая связываться с "легкомысленным народом".
Я вновь не нашлась, что ответить, раздумывая над словами Бреты. Моя настоящая история явно не была тем, чем стоит хвастаться или делиться, но я абсолютно не понимаю, что происходит и где оказалась. Мне бы не помешала помощь, а не несколько случайно брошенных фраз.
— Я не уверена, что помню всё. — Я решила и далее изображать что-то похожее на потерю памяти, пусть Брета мне и не поверила. — Я никогда не слышала ни о Сефдене, ни об авилах. И не совсем понимаю, где оказалась.
— Это неудивительно. — Кивнула птица.— Совсем недалеко случился сильный магический выброс и следуя из последствий, которые я вижу, вы попали под него. — Брета указала на меня и это вызвало очень неприятное ощущение смятения. — Вас отметили знаком смерти. Чудо, что нам удалось сделать хоть что-то, чтобы сохранить вам жизнь.