– Это ещё почему?
– Потому что у меня для тебя есть кое-что интересное, Таисса-любопытство. И, нет, даже не надейся, что я тебе сейчас об этом расскажу. Полетели.
– Хотя бы намекни!
– Ну вот ещё. Жду тебя снаружи.
И связь прервалась.
– Я полечу, – сообщила Таисса, глядя на недоеденный омлет. – Хотя не уверена, что стоит.
Глаза отца блеснули:
– Стоит, Таис. По крайней мере ненадолго.
– Ты что-то знаешь, – утвердительно сказала Таисса.
– У нас с Верноном была небольшая светская беседа, пока Сай потрошил наши серверы, – невозмутимо сказал он. – Но содержимое её навсегда останется тайной.
– Да вы все сговорились ни о чём мне не говорить, – вздохнула Таисса, отставляя тарелку. – Зачем так вредничать? Вот мама бы мне рассказала.
В лице отца что-то промелькнуло, и Таисса тут же закусила губу:
– Прости.
Он покачал головой:
– Всё хорошо, Таис. Чем вы ближе друг другу, тем более я спокоен за вас обеих.
Он бросил на неё ещё один внимательный взгляд.
– Анализ твоей крови показал, что наши препараты всё ещё действуют, – произнёс он негромко. – Это хорошая новость, Таис. Яд и парализаторы на тебя не подействуют, но будь осторожна всё равно.
Ампулу с багряной взвесью, которую ввёл ей Павел. Защита от яда и парализующих дротиков. Неизмеримо полезное средство… но после нанораствора Таисса не очень-то радовалась новым веществам в своей крови.
– Уверен, что эта штука необходима?
– Увы. Пока идут переговоры, вся наша семья под ударом.
– И мама?
Голос Таиссы дрогнул. Но Эйвен Пирс покачал головой:
– Мы с Мелиссой не вместе, и это всем известно. Но тебе, – его голос стал мягче, – могут предстоять самые разные встречи и не самые приятные знакомства. Так что табличку «похищайте меня, когда захотите» я бы всё-таки с тебя снял.
– Иногда мне кажется, что все, кто меня окружает, берут уроки сарказма у Вернона Лютера, – вздохнула Таисса. – Причём с переменным успехом.
Её отец с невозмутимым видом поднял бровь.
– Рад, что ты ценишь мои старания.
Таисса встала из-за стола, подошла к открытому окну – и обернулась.
– Ты тревожишься? – негромко спросила она. – Когда думаешь о Сайфере и о том, на что он способен?
– Да, – просто сказал Эйвен Пирс. – Но сейчас ему ещё тяжелее, чем нам. Соизмерять свободу непросто, когда тебя ничего не сдерживает.
– И Вернона тоже, – глухо сказала Таисса.
– Вернон Лютер пожертвовал долгой жизнью ради тебя, отдав тебе сферу. И он помнит об этом. Нет лучшей защиты от жажды власти, чем та минута.
– Ты хочешь сказать, что если Сайфер способен рискнуть всем ради Найт…
– То у нас куда больше шансов на мир, чем мы надеялись.
Эйвен Пирс едва заметно улыбнулся ей, и Таисса улыбнулась ему в ответ. И, оттолкнувшись, взлетела в небо – к крошечной фигурке, ждущей её со скрещёнными на груди руками.
Вернон одобрительно оглядел её топ и короткую юбку, когда Таисса приблизилась.
– Именно так красивые девушки и летают на свидания, – заметил он. – Ну, умеренно красивые.
Таисса подняла бровь:
– А может быть, они тут же отказываются от свиданий с умеренно нахальными Тёмными, забывшими о манерах?
– У нас, между прочим, вообще не свидание, – отмахнулся Вернон. – Просто ты и я, летящие по делу на большом и некрасивом вертолёте. Заднее сиденье истребителя я оставляю для фотомоделей.
В доказательство своих слов Вернон кивнул на вертолёт, кружащий чуть поодаль.
– Ты не меняешься, – вздохнула Таисса.
– А ты всё ближе к тому, чтобы окончательно исчерпать моё терпение. – Вернон прищурился. – Какого дьявола ты вчера ночью не выпалила, что мы должны вскрыть сувенир из будущего немедленно, быстрее, скорее и прямо сейчас? Ты понимаешь, что на моей стороне – один чокнутый ИИ и всё? Не очень-то респектабельный союзник, если подумать. И если не думать – тоже.