– Таисса, отступись, – негромко произнёс Дир. – Ты дашь ему несколько месяцев, потеряв десятилетия. Даже сам Вернон этого не желает. Ты понимаешь, что можешь умереть прямо сейчас?
– Риск совсем небольшой. А даже если и нет, иначе я не поступлю.
Дир судорожно выдохнул, но не сказал больше ни слова. Найт и отец тоже молчали. Она была взрослой, и они признавали право на её выбор. Признавали настолько полно, что ей было страшно. Но Таисса знала, что её отец сделал бы для её матери то же самое, и этот выбор придавал ей уверенности.
– Таис… – прошептала Найт. И замолчала.
Серые глаза Вернона распахнулись, и в них было столько злости и холодной яростной беспомощности, что Таисса застыла.
– Убирайся, – сквозь стиснутые зубы проговорил Вернон. – Не заставляй меня ломать тебе ноги и сбрасывать в море.
Таисса наклонилась и положила ладони на его плечи. Вернон попытался стряхнуть их – и не смог.
– У тебя больше нет сил, – невесело улыбнулась Таисса. – Так что заткнись, Лютер.
И вошла в сверхскорость. Если она не успеет, если Вернон умрёт у неё на руках…
Но Таиссе нельзя было думать о себе. Глубокий вздох, и в мыслях осталась лишь отрешённость, пока пальцы действовали быстро и чётко. Голова Вернона слабо дёрнулась после первого же укола, и Таисса поняла, что он потерял сознание.
Будь они людьми, прямое переливание крови было бы смертельно опасной глупостью. Но Таисса была сильной Светлой, Вернон – сверхсильным Тёмным, и, даже отравленный, Вернон сохранил свою регенерацию. Вот только для того, чтобы побороть яд, её было недостаточно.
Ничего. Таисса справится. Они оба справятся.
Из прокушенной губы потекла кровь. Слёз не было. Вообще ничего не было, только глухой стук в висках, биение сердца и инъектор, наполняющийся кровью снова и снова. Пятый укол, шестой…
После восьмого Вернон вдруг судорожно дернулся и перехватил её руку. Миг – и инъектор улетел в море.
– Прекращай, Таисса-исцелительница, – выдохнул он. – Хватит.
Таисса пошатнулась, изумлённо глядя на него. В следующий миг под её спиной каким-то образом оказалась скала, а наверху оказалось небо. Она упала? Когда? И почему ей так холодно?
– Таис! – услышала она сквозь пелену отчаянный голос Найт.
Кажется, нужно было что-то сказать. Что?
Таисса увидела бледное лицо Вернона, склонившееся над ней.
– Таисса-оленёнок, – прошептал он. – Что ты наделала?
Потом была темнота.
Глава 23
Свет неяркого ночника заливал комнату, когда Таисса открыла глаза. Луна светила в окно, и изломанная сосновая ветвь чётким силуэтом вставала на фоне ночного неба.
– Всё хорошо, – раздался мягкий голос Найт. – С возвращением, Таис.
Таисса с трудом повернула голову. Стройная девушка в бежевом кимоно сидела на краю кровати и улыбалась Таиссе. Рядом с ней поблёскивала стойка капельницы.
– Вернон, – хрипло прошептала Таисса. – Он жив?
Лицо Найт сделалось грустным.
– Да, Таис. Он под охраной в Кобэ. Но он не желает видеть никого из нас.
– С ним… всё в порядке?
– Мы не знаем, – раздался голос отца.
Он сидел в простом деревянном кресле в двух шагах от её кровати. В глубокой тени, так что Таисса увидела его не сразу.
– Мелисса будет здесь через час-полтора, – негромко сказал он. – Я только что сообщил ей, что ты пришла в себя.
– Спасибо, – с трудом разлепила губы Таисса. – А переговоры?
Найт вздохнула:
– Ещё одна не самая лучшая новость. Переговоры под угрозой срыва.
– Что?! Но Вернон…
– Перед тем как его отравили, он согласился всё подписать. Но теперь, после того как он чуть не погиб, Тёмные жёстко требуют найти виновного.
Таисса перевела взгляд на отца:
– И ты тоже?
Он медленно покачал головой:
– Я хотел бы знать ответы, но подписанный договор куда важнее. Время утекает слишком стремительно, Таис. Увы, Тёмных не переубедить.
– Ты пытался.
– Куда энергичнее, чем ты можешь себе представить.
Таисса слабо улыбнулась: