– Иногда не нужно знать самых страшных тайн, чтобы просто быть рядом, – прошептала Таисса. – Чтобы верить. Достучись до него, Найт. Ты можешь.
Найт встала.
– Я пытаюсь, Таис. Пытаюсь поговорить, понять, найти ответы. Но либо я бесполезна, либо бесполезно всё на свете.
Таисса ещё успела увидеть взблеснувшие в её глазах слёзы. А потом Найт исчезла.
– Боюсь, мне тоже нужно идти, Таис, – мягко сказал Эйвен Пирс. – Ты можешь себе представить, какая кутерьма сейчас происходит. Я едва уговорил Дира не сидеть у твоей постели всю ночь: он был с тобой неотлучно, как только тебя привезли.
– Я пойду с тобо…
Таисса попыталась встать с кровати, но тут же рухнула на пол.
– Проклятье, – жалобно сказала она.
– Только не взлетай, – предупредил её отец. – Мы в Кобэ.
– Я помню.
Она оперлась на руку отца и кое-как залезла на кровать. Линк безмолвно горел на её руке, и сердце Таиссы вдруг забилось быстрее, когда ей в голову вдруг пришла одна простая мысль.
Вернон не ответит ей. Её даже не пустят к нему.
Но как насчёт Л.?
Когда за отцом закрылась дверь, Таисса устроилась поудобнее в постели. Найт не будет за ней подглядывать, это она знала твёрдо.
Сайфера больше не было в Кобэ, но у Таиссы был его код. И перед тем как написать тому, кого Таисса хотела увидеть всем сердцем, она должна была отправить одно-единственное сообщение.
«Я тебе верю, Сай, – написала Таисса. – Пожалуйста, откликнись».
Она не ожидала сразу же получить ответ. Но всё равно вздохнула, глядя на молчащий линк.
Что с ним будет? С Верноном? Со всеми ними?
Таисса вздохнула, уткнувшись носом в подушку. Слёзы всё-таки выступили, но она сморгнула их, перевернулась на бок и активировала экран и виртуальную клавиатуру.
«У меня новый совершенный линк, Л., но использую я его по-старому. Забавно, правда?»
Таисса прикрыла глаза. Если Л. не ответит ей, она просто будет писать, не рассчитывая на ответ. Лишь бы он знал, что она рядом. Ведь у Вернона не было ни отца, чтобы тот побыл с ним рядом, ни лучшей подруги-ИИ, ни главы Совета, который готов был часами сидеть у его постели. Таисса невольно усмехнулась. Впрочем, ради подписанного договора Дир, пожалуй, готов ещё и не на это.
«Л., если ты жив, помаши мне рукой, пожалуйста. Или ногой. Или чем-нибудь. Я так хочу увидеть твоё лицо».
Экран вдруг вспыхнул.
«А уж как я хочу увидеть чьё-нибудь симпатичное личико, которое появится не затем, чтобы поставить мне очередную капельницу. У меня уже скулы сводит от этих обворожительных улыбок. Или от парня, докладывающего мне последние новости. Впрочем, у него-то, пожалуй, уже не личико, а целая серьёзная физиономия».
Таисса чуть не подпрыгнула. Л.!
«Это точно ты?»
«Нет, конечно, Таисса-доверчивость. Это электронный разум, который притворяется мной столь безупречно, что даже знает, в каких местах у меня болит сгиб локтя. Не представляешь, как я хочу ампутировать его к чертям».
«Как ты себя чувствуешь?»
Долгая пауза.
«Испытываю странное желание назвать тебя солнышком и послать к чертям одновременно. Ты вообще поняла, что сделала?»
«Врачи до сих пор не поняли, – честно написала Таисса. – Но я надеюсь, что со мной всё обойдётся. Ну, как-нибудь».
«Моё «как-нибудь» куда точнее. Надо будет отправить моему другу-отравителю красивый букет. Или сразу изящную бонбоньерку с синильной кислотой. Чего мелочиться?»
Сердце Таиссы пропустило удар. «Куда точнее»?
«Насколько точнее?» – мёртвыми пальцами написала она.
«Скажем так: если мы с тобой отправимся собирать подснежники следующей весной, считай, что мне очень повезло».
Кровь Таиссы превратилась в чёрный лёд.
Она найдёт отравителя. Кем бы он ни был.
«Я уточню, потому что я всё ещё думаю, что сплю и вижу плохой сон, – напечатала она. – Врачи говорят, что тебе осталось жить до весны? Из-за этой дряни, которая была в вине? Она сократила твою жизнь ещё сильнее?»